Irán - a közel 84 millió népességgel és bőséges olajkészletekkel támasztva alá - a Közel-Kelet egyik legerősebb országa. A 21. század első évtizedében történt újjáéledése az Egyesült Államok afganisztáni és iraki katonai kalandjainak egyike a nem kívánt eredmények egyikének. Hirtelen megszabadult a határain lévő két ellenséges rendszertől - a táliboktól és Szaddam Husszeintől - Irán kiterjesztette hatalmát az Arab Közel-Keletre, megerősítve növekvő hatalmát Irakban, Szíriában, Libanonban és Palesztínában.
Nemzetközi elszigeteltség és szankciók
Jelenlegi helyzetében Irán továbbra is súlyos problémákkal küzdő ország, miközben küzd a nemrégiben felemelkedett alulról nemzetközi szankciók, amelyeket a nyugati országok - különösen a P5 + 1 országai - vetettek rá Irán nukleáris vonatkozásai miatt tevékenységek. Ezek a szankciók megszorították Irán olajkivitelét és a globális pénzügyi piacokra való belépést, ami az infláció szárnyalásához és a devizatartalékok zuhanásához vezetett. 2015-től, amikor végrehajtották a közös átfogó cselekvési tervet, 2018 májusáig, amikor az Egyesült Államok hirtelen visszavonult ebből Irán szabadon folytathatott üzletet a világgal, a kereskedelmi küldöttségek, valamint a regionális és európai szereplők igyekeztek üzletet kötni velük Irán.
Trump elnök kilépése a JCPOA-ból kísérte az iráni olaj- és bankiparral szembeni szankciók visszaállítása. Azóta az Irán és az Egyesült Államok közötti feszültségek folyamatosan növekedtek, különösen 2019 decemberében és 2020 januárjában, amikor a két ország támadásokat folytatott. Januárban Donald Trump elnök drónos támadást rendelt Qassem Soleimani, az iráni Forradalmi Gárda Hadtestének vezetője ellen. Irán bejelentette, hogy teljes mértékben kiszállnak a JCPOA-ból. 2020 januárjában néhány napig Irán és az Egyesült Államok tartózkodtak a háború szélére hozta mielőtt óvatosan hátsó szélre lép.
A legtöbb iráni inkább a stagnáló életszínvonalat, nem pedig a külpolitikát érinti. A gazdaság nem képes virágzni a külvilággal való folyamatos konfrontációban, amely új magasságokba ütközött Mahmoud Ahmadinejad volt elnök (2005–2013) alatt. Hassan Rouhani elnök, aki 2013 óta hivatalba lép, most egy kaotikus banki szektorral rendelkező pénzügyi válságokba sújtott ország elnöke. 2019. november közepén a benzinárak hirtelen emelkedése nyilvános kormányellenes tüntetéseket eredményezett, amelyek voltak brutálisan elnyomták az Iszlám Forradalmi Gárda: négy nap intenzív erőszak során 180–450 embert öltek meg.
Belföldi politika: konzervatív uralom
Az 1979. évi iszlám forradalom hatalomba hozta az ajatollah Ruhollah Khomeini vezette radikális iszlamistákat, akik egyedülálló és sajátos politikai rendszert hoztak létre, amely a teokratikus és a köztársasági intézményeket ötvözi. Ez egy versengő intézmények, parlamenti frakciók, hatalmas családok és katonai-üzleti lobbik komplex rendszere.
Manapság a rendszert kemény vonalú konzervatív csoportok uralják, ajatollah Ali Khamenei, az iráni legerősebb politikus, a Legfelsõ Vezetõ támogatásával. A konzervatívoknak sikerült elkerülniük mind a jobboldali populistákat, akiket Ahmadinejad volt elnök támogatta, mind a reformisták, akik nyitottabb politikai rendszert követelnek. A civil társadalmat és a demokráciát támogató csoportokat elnyomták.
Sok iráni úgy véli, hogy a rendszer korrupt és a hatalmas csoportok javára áll, amelyek jobban érdekelnek a pénzről mint az ideológia, és akik szándékosan állandósítják a Nyugattal fennálló feszültségeket, hogy elvonják a közvéleményt a háztartástól problémákat. Még egyetlen politikai csoport sem tudta megtámadni Khamenei legfelsõbb vezetõt.
A kifejezés szabadsága
Az eloszlás, a sajtószabadság és a véleménynyilvánítás szabadsága továbbra is erősen korlátozott az országban. Az újságírókat és a bloggereket az Iszlám Forradalmi Gárda hadseregének hírszerző egysége folyamatosan letartóztatja "a külföldi médiával való összejátszásért", és börtönre ítélték őket. Weboldalak százai továbbra is blokkolva vannak, és a tartománytól függően a rendõrség és az igazságszolgáltatás letartóztatja a zenekar koncertjein szereplõket, elsõsorban azok, akik női énekeseket és zenészeket mutatnak be.