A végrehajtó hatalom a három kormányzati ág közül a legveszélyesebb, mivel a jogalkotó és az igazságszolgáltatási ágnak nincs közvetlen hatalma döntéseik végrehajtására. Az Egyesült Államok katonasága, a rendészeti szervek és a szociális biztonsági háló az Egyesült Államok elnökének a joghatósága alá tartozik.
Részben azért, mert az elnökség ilyen hatalmas, kezdetben, részben azért, mert az elnök és a kongresszus gyakran az ellenzéki pártokhoz tartozik, az Egyesült Az államok jelentős küzdelmet folytattak a jogalkotási ág, amely átveszi a politikát és az elosztási alapokat, és a végrehajtó hatalom között, amely végrehajtja a politikát és költi alapok. Az amerikai történelem folyamán az elnöki hivatal hatalmának növekedésére való hajlamát Arthur Schlesinger történész említette "császári elnökségnek".
A cikkben közzétett cikkben A washingtoni havi, Christopher Pyle százados, az amerikai hadsereg hírszerzési parancsnoksága felfedi, hogy a végrehajtó hatalom alatt áll Richard Nixon elnök több mint 1500 hadsereg hírszerző személyzetét küldte be a bal oldali mozgalmak illegális kémtetésére, amelyek az adminisztrációs politikával ellentétes üzeneteket támogattak. A későbbiekben igazoltnak bizonyult Sam Ervin szenátor (D-NC) és Frank Church szenátor (D-ID) figyelmét felhívja, akik mindegyikük nyomozást indított.
Arthur Schlesinger történész érme a kifejezést "császári elnökség" ugyanazon címet viselő könyvében, amelyben azt írja, hogy a Nixon-kormányzat a fokozatos, de lenyűgöző váltás csúcspontját jelenti a nagyobb végrehajtó hatalom felé. Egy későbbi epilógusban összefoglalta álláspontját:
Ugyanebben az évben a Kongresszus átadta a Háborús hatalmi törvény korlátozza az elnök hatalmát egyoldalú háború elindításában a kongresszus jóváhagyása nélkül - de a törvényt összesen elhanyagolják, miután 1979-ben Jimmy Carter elnökaz a döntés, hogy kilép a Tajvannal kötött szerzõdésbõl, és tovább növekszik Tajvannal Ronald Reagan elnökNicaragua inváziójának 1986-os elrendelése. Azóta egyik fél egyik elnöke sem vette komolyan a háborús hatalomról szóló törvényt, annak ellenére, hogy egyértelműen megtiltotta az elnök hatalmát egyoldalú háború kihirdetésére.
Ban ben Egyesült Államok v. Nixon, az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága úgy határoz, hogy Nixon nem alkalmazhatja a végrehajtó kiváltságának doktrínáját arra, hogy akadályozza a Watergate-botrány. A döntés közvetett módon Nixon lemondásához vezetne.
Elindul az Egyesült Államok Szenátusának a hírszerzési tevékenységekkel kapcsolatos kormányzati műveleteket vizsgáló válogatott bizottsága, melyet más néven egyházi bizottságnak hívnak (elnöke, Frank Church szenátor neve). jelentések sorozatának közzététele Christopher Pyle vádainak megerősítésére, és dokumentálja a Nixon kormányának a végrehajtó katonai hatalommal való visszaélés történetét a politikai nyomozás céljából ellenséget. Christopher Colby, a CIA igazgatója teljes mértékben együttműködik a bizottság vizsgálatával; megtorlóként zavarban van Ford adminisztráció elbocsátja Colby-t, és kinevez egy új CIA-igazgatót, George Herbert Walker Bush.
A brit újságíró, David Frost interjúk szégyentelte a volt elnököt Richard Nixon; Nixon elnökségi televíziós beszámolója azt mutatja, hogy kényelmesen működik diktátorként, hisz benne elnökének hatalmára nem vonatkoztak törvényes korlátok, kivéve a megbízatás lejártát vagy a mulasztást újraválasztották. Különösen megdöbbentő volt sok nézőt ez a csere:
Nixon az interjú végén beismerte, hogy "elengedte az amerikai embereket". "Politikai életem - mondta -, véget ért."
Az egyházi bizottság jelentéseire válaszul a Watergate-botrány és a végrehajtó hatalom visszaélésének Nixon, Carter más bizonyítékai alapján aláírja a külföldi hírszerzési felügyeleti törvényt, korlátozva a végrehajtó hatalom azon képességét, hogy indokolatlan kutatásokat és megfigyeléseket végezzen. A FISA, akárcsak a háborús hatalomról szóló törvény, nagyrészt szimbolikus célt szolgál majd, és mindkettő nyíltan megsértette azokat Bill Clinton elnök 1994-ben és George W. elnök Bokor 2005-ben.