Orwell regényében az Óceánia minden polgárát kamerák figyelik, a kormány elkészíti az általuk készített híreket, kénytelenek imádni egy mitikus kormányfőt, a Big Brother nevű kormányzót, indoktrináltak, hogy higgyék az értelmetlen nyilatkozatokat (a "A HAR BÉKE, A SZOLGÁLTATÁS A SZABADSÁG, A FOGLALKOZÁS SZERKEZET"), és kínzásnak és kivégzésnek vannak kitéve, ha megkérdőjelezik a dolgok rendjét.
A szót néha egy különösen anti-szabadelvű kormányzati politika, de néha arra használják, hogy leírják az Óceánia társadalmi struktúrájának hátterében álló sajátos, értelmetlen gondolkodási folyamatot - a gondolkodási folyamat, amelyben a nyilvánvalóan egymásnak ellentmondó ötleteket valósnak tekintik azon a tényen alapulnak, hogy a hatalmi szereplők állítják őket.
A Bush-adminisztráció Nem maradt hátra gyerek program (amely nem finanszírozott, ezért technikailag hátrahagyja a gyermekeket) és a Clear Skies Initiative (amely gyengíti a szennyezés elleni szabályozást és a ezért az égbolt technikailag kevésbé világos) gyakran említik az orwelli politikák példáit, de a londoni mindenütt jelen lévő megfigyelő kamerák és
Észak-Korea hazafiság indoktrinációs táborok.Az Orwell-féle politikának az megértésének legjobb módja az, ha elolvassa Ezerkilencszáznyolcvannégy maga. Óceánia használt leírása nem igazolja igazságosan a regényben leírt elnyomó, gondolkodást okozó légkört.