Seppuku, amely formálisan kevésbé ismert harakiri, a rituális öngyilkosság egyik formája, amelyet a szamuráj és daimjó Japán. Ez általában azt jelentette, hogy a hasot rövid karddal elvágták, amelyről azt hitték, hogy azonnal felszabadítja a szamuráj szellemét az élet utáni életbe.
Sok esetben egy barát vagy szolga másodpercként szolgálna, és rituálisan elpusztítaná a szamurájokat, hogy megszabaduljon a hasi vágások borzalmas fájdalmától. A másodiknak nagyon ügyesnek kellett lennie kardjával, hogy elérje a tökéletes lefejezést, az úgynevezett kaishaku, vagy "átkarolt fej". A trükk az volt, hogy hagyjon egy kis bőrréteget a nyak elején rögzítve, hogy a fej előre essen, és úgy nézzen ki, mintha a halott szamuráj karjai lennék.
Seppuku célja
A szamuráj számos okból követett el seppuku - t, a bushido, a szamuráj magatartási kódex. A motivációk magukban foglalhatják a csata gyávaságából fakadó személyes szégyenüket, a tisztességtelen cselekedetek miatt okozott szégyenet vagy a szponzorálás elvesztését egy daimyo miatt. Gyakran elõfordulhat, hogy azok a szamurájok, akiket legyõztek, de nem vesztettek el a csatában, öngyilkosságot követtek el, hogy megszerezzék becsületüket. A Seppuku fontos cselekedet volt nemcsak a szamuráj jó hírnevének, hanem egész családjának a megtiszteltetése és a társadalomban betöltött helyzete szempontjából is.
Időnként, különösen a Tokugawa shogunate, a seppuku-t bírósági büntetésként használták. Daimyo elrendelheti szamurájuknak, hogy öngyilkosságot kövessenek el valós vagy észlelt jogsértések miatt. Hasonlóképpen, a shogun megkövetelheti, hogy egy daimyo elkövesse a seppuku-t. Sokkal kevésbé szégyenteljesnek tekintették a seppuku elkövetését, mint a kivégzését, az elítéltek tipikus sorsa a fentről lefelé társadalmi hierarchia.
A seppuku leggyakoribb formája egyszerűen egy vízszintes vágás volt. Miután a vágást elvégezték, a második az öngyilkosságot csökkenti. Egy fájdalmasabb változat, az úgynevezett jumonji giri, vízszintes és függőleges vágást is tartalmaz. A jumonji giri előadóművész ezután sztoikusan várt, hogy halálra vérzzék, ahelyett, hogy egy másodperccel elküldnék. Ez az egyik leginkább fájdalmas módja a halálnak.
Helyszín a rituálénak
A csatatéren a seppukus általában gyors ügyek voltak; a megsértett vagy legyőzött szamuráj egyszerűen rövid kardjával vagy tőrével levágja magát, majd egy másodpercig (kaishakunin) elpusztítaná őt. A híres szamurájok, akik harcmezőn végezték el a seppuku-t, közé tartozott a Minamoto no Yoshitsune a Genpei háború (1189-ben halt meg); Oda Nobunaga (1582) a Sengoku időszak; és valószínűleg Saigo Takamori, más néven az utolsó szamuráj (1877).
A tervezett seppukus viszont bonyolult rituálék voltak. Ez lehet akár bírósági büntetés, akár a szamuráj választása. A szamuráj elfogyasztott egy utolsó ételt, fürdött, óvatosan öltözött és leült a halálos ruhájára. Ott halálos verset írt. Végül kinyitotta kimonójának tetejét, felemelte a tőrt, és a hasába dörzsölte magát. Néha, de nem mindig, egy másodperc karddal fejezi be a munkát.
Érdekes módon a rituális seppukust általában a nézők előtt végezték, akik a szamuráj utolsó pillanatainak tanúi voltak. Az ünnepi seppukut elvégző szamurájok között Akashi Gidayu tábornok volt a Sengoku alatt (1582) és a negyvenhat 47 rónin 1703-ban. A huszadik század egyik különösen szörnyű példája Takijiro Onishi admirális öngyilkossága a II. Világháború végén. Ő volt a főemberek a kamikaze támadások a szövetséges hajók ellen. Onishi, hogy bűntudatát fejezte ki, amiért mintegy 4000 fiatal japán férfit halálos haláláért küldött el, másodperc nélkül elkötelezte a seppuku-t. Több mint 15 óra telt el ahhoz, hogy halálra vérzzen.
Nem csak férfiak számára
Seppuku egyáltalán nem volt pusztán férfi jelenség. A szamuráj osztály női gyakran seppuku-t követtek el, ha férjük csatában halt meg, vagy arra kényszerültek, hogy megöljék magukat. Azt is megölhetik magukat, ha kastélyukat ostromolták és készen állnak a bukásra, hogy elkerüljék a megerőszakolást.
A halál utáni kellemetlen testtartás elkerülése érdekében a nők először selyemszövettel kötik össze a lábaikat. Néhányan a férfi szamurájoknak vágták a hasu, mások inkább pengével vágják a nyaki derék ereket. A végén Boshin háború, egyedül a Saigo család azt látta, hogy huszonkettő nő inkább seppuku-t követ el, mint hogy megadja magát.
A "seppuku" szó a szavakból származik setsu, ami azt jelenti: "vágni" és Fuku jelentése "has".