A fiatal lányok évszázadok óta Kína rendkívül fájdalmas és gyengítő eljárásnak vetették alá őket, amelyet lábszorításnak hívtak. Lábuk szorosan szövetcsíkkal volt megkötve, a lábujjak le vannak hajlítva a láb talpa alatt, a láb pedig elöl-hátul van kötve úgy, hogy a lábak túlzottan magas görbévé nőnek. Az ideális felnőtt női láb csak három-négy hüvelyk hosszú. Ezeket az apró, deformált lábakat "lótuszlábnak" nevezték.
A kötött lábak divatja a han kínai társadalom felső osztályaiban kezdődött, de a legszegényebb családok kivételével mindenkire elterjedt. A kötött lábakkal rendelkező lánya azt jelentette, hogy a család elég gazdag ahhoz, hogy elfelejtse munkáját mezők - a kötött lábakkal rendelkező nők nem tudtak elég jól járni ahhoz, hogy bármilyen munkát végezzenek, ami bármiért állt idő hossza. Mivel a kötött lábakat gyönyörűnek ítélték, és mivel relatív vagyonot jelentettek, a "lótuszlábú" lányok nagyobb valószínűséggel férjhez mentek. Ennek eredményeként még egyes gazdálkodási családok, amelyek nem engedhetik meg maguknak, hogy elveszítsék gyermekeik munkáját, bekötik a legidősebb lányaik lábát abban a reményben, hogy gazdag férjeket vonzanak.
A lábkötés eredete
Különböző mítoszok és népmesék szólnak a lábkötés eredetéről Kínában. Az egyik változat szerint a gyakorlat a legkorábban dokumentált dinasztia, a Shang-dinasztia (C. 1600 BCE – 1046 BCE). Állítólag a shang korrupt utolsó császárának, Zhou királynak volt egy Daji nevû kedvenc ágyas, akinek a lába született. A legenda szerint a szadista Daji az udvari hölgyeket arra kötelezte, hogy kössék össze lányaik lábát, hogy apróak és gyönyörűek legyenek, mint ő. Mivel Dajit később diskreditálták és kivégzik, és a Shang-dinasztia hamarosan leesett, valószínűtlennek tűnik, hogy gyakorlatai 3000 évvel túlélték volna őt.
Valamivel hihetetlenebb történet állítja, hogy Li Yu császár (961–976 uralkodási ideje) a déli A Tang-dinasztianak Yao Niang nevű ágyas volt, aki "lótusztáncot" mutatott be, hasonlóan az en pointe-hez. balett. Táncolása előtt fehértes fél formájára kötötte a lábát fehér selyemcsíkkal, és kegyelme arra késztette a többi udvarlót és a felsőbb osztályú nőket, hogy kövessék példáját. Nem sokkal a hat-nyolc éves lányok lábait állandó félholdra kötötték.
Hogyan terjed a lábkötés
A Song-dinasztia idején (960 - 1279) a lábkötések bevett gyakorlattá váltak, és elterjedtek Kelet-Kínában. Hamarosan minden társadalmi helyzetű, han-kínai nősténytől várhatóan lótuszlábú lesz. A szépen hímzett és ékszerű, kötött lábbeli cipő népszerűvé vált, és a férfiak néha bort ittak a női lábbelikből.
Amikor a mongolok megdöntötték a dalt, és megalapították a Yuan-dinasztia 1279-ben sok kínai hagyományt fogadtak el, de nem lábszárra kötelező erejűek. A sokkal politikailag befolyásosabb és függetlenebb mongol nők teljesen nem voltak érdekeltek abban, hogy leányaikat tartósan akadályozzák meg a kínai szépségszabályok betartása mellett. Így a nők lába az etnikai identitás azonnali jelzőjévé vált, megkülönböztetve a han kínát a mongol nőktől.
Ugyanez igaz lenne, ha az etnikai mandzsuk 1644 - ben meghódította Ming Kínát és megalapította a Csing dinasztia (1644–1912). A mandzsu-nőket törvény szerint megtiltották a lábuk bekötésétől. Ennek ellenére a hagyomány továbbra is erős volt a han-alanyok körében.
A gyakorlat betiltása
A tizenkilencedik század második felében a nyugati misszionáriusok és a kínai feministák felszólítottak a lábkötés megszüntetésére. A kínai gondolkodók befolyásolták Társadalmi darwinizmus attól tartott, hogy a fogyatékossággal élő nők gyenge fiakat fognak termelni, veszélyeztetve a kínai embert. A külföldiek megnyugtatása érdekében a mandzsu Cixi Dowager császárné betiltotta ezt a gyakorlatot egy 1902-es edikiben, az idegenek elleni kudarcot követően Boxer lázadás. Ezt a tilalmat hamarosan hatályon kívül helyezték.
Amikor a Qing-dinasztia 1911-ben és 1912-ben bukott, az új nacionalista kormány megtiltotta a lábkötést. A tilalom a part menti városokban meglehetősen hatékony volt, de a vidék nagy részén a lábkötések továbbra is változatlanok maradtak. A gyakorlatot nem egészen addig nem sikerült teljes egészében lezárni kommunisták végül 1949-ben megnyeri a kínai polgárháborút. Mao Zedong és kormánya a nőket sokkal egyenlőbb partnerekként kezeli a forradalomban és azonnal az egész országban tiltotta a lábkötést, mert ez jelentősen csökkentette a nők értékét munkások. Ennek ellenére annak a ténynek, hogy több kötött lábú nő készítette Hosszú március a kommunista csapatokkal 4000 mérföldet sétálva a robusztus terepen, és elhajítva a folyókat deformált, 3 hüvelyk hosszú lábukon.
Természetesen, amikor Mao kiadta a tilalmat, már több száz millió nő volt Kínában kötött lábakkal. Az évtizedek elteltével egyre kevesebb. Manapság csak egy pár nő él vidéken a 90-es évek vagy annál fiatalabb életkorukban, akik még mindig kötött lábakkal rendelkeznek.