A római birodalom bukása után, a CE ötödik században, az átlag európaiak ismerete a körülöttük lévő világról a helyi területre és a vallási hatóságok által készített térképekre korlátozódott. A tizenötödik és tizenhatodik század európai globális felfedezései valószínűleg nem lennének ilyenek amint megtették, nem az iszlám fordítók és geográfusok fontos munkájához tartoztak világ.
Az iszlám birodalom az Arab-félszigeten túlterjeszkedni kezdett, miután a próféta és az iszlám alapítója, Mohammed meghalt 632-ben. Az iszlám vezetők 641-ben meghódították Iránt, és 642-ben Egyiptom iszlám ellenőrzése alatt állt. A nyolcadik században Afrika északi része, az Ibériai-félsziget (Spanyolország és Portugália), India és Indonézia iszlám területekké váltak. A muszlimok megakadályozták az Európába való további terjeszkedést a A Tours csata 732-ben Franciaországban. Ennek ellenére az Ibériai-félszigeten az iszlám uralom közel kilenc évszázadon át folytatódott.
762 körül Bagdad a birodalom szellemi tőkéjévé vált, és könyvet kért a világ minden tájáról. A kereskedőknek a könyv súlyát adták aranyban. Idővel Bagdad gazdag tudást és sok kulcsfontosságú földrajzi munkát halmozott fel a görögök és a rómaiak részéről. Az első lefordított könyvek közül kettő Ptolemaiosz "Almagest" című könyve volt, amely a helyre utalt mennyei testek mozgása és mozgása és "földrajza", a világ leírása és a helyen. Ezek a fordítások megakadályozták a könyvekben található információk eltűnését. Kiterjedt könyvtáraikkal a 800 és 1400 közötti iszlám világnézet sokkal pontosabb volt, mint a keresztény világnézet.
A feltárás szerepe az iszlámban
A muszlimok természetes felfedezők voltak, mert a Koránt (az első arab nyelven írt könyvet) zarándoklatot (hajj) bocsátották Mekkába minden tehetséges férfi számára legalább egyszer életükben. Több tucat útmutatót írtak, hogy segítsék a zarándokok ezreit, akik az Iszlám Birodalom legtávolabbi pontjaitól Mekkába utaznak. A tizenegyedik századra az iszlám kereskedők Afrika keleti partját felfedezték az Egyenlítőtől 20 fokkal délre (a mai Mozambik közelében).
Az iszlám földrajz elsősorban a görög és a római ösztöndíj folytatása volt, amelyet elvesztettek a keresztény Európában. Az iszlám geográfusok, különösen Al-Idrisi, Ibn-Batuta és Ibn-Khaldun új kiegészítéseket tettek a felhalmozott ősi földrajzi ismeretekhez.
Három kiemelkedő iszlám geográfus
Al-Idrisi (átnevezett Edrisi néven, 1099–1166 vagy 1180) II. Roger királyt szolgálta ki Szicíliában. Palermóban a királynál dolgozott, és "A szórakoztatás mindenki számára, aki a világ körül utazik" címmel írta a világ földrajzát, amelyet 1619-ig nem fordítottak latinra. Megállapította, hogy a föld kerülete körülbelül 23.000 mérföld (ez valójában 24.901.55 mérföld).
Ibn-Batuta (1304–1369 vagy 1377) „muszlim Marco Polo” néven ismert. 1325-ben Mekkába utazott zarándoklatra, és ott tartózkodása mellett úgy döntött, hogy életét az utazásra fordítja. Többek között meglátogatta Afrikát, Oroszországot, Indiát és Kínát. Különböző diplomáciai pozíciókban szolgált a kínai császárnak, a mongol császárnak és az iszlám szultánnak. Élete során kb. 75 000 mérföld volt, amely akkoriban messzebb volt, mint bárki más a világon. Diktált egy könyvet, amely az egész világon az iszlám gyakorlatok enciklopédia volt.
Ibn-Khaldun (1332–1406) átfogó világtörténetet és földrajzot írt. Megvitatta a környezetnek az emberekre gyakorolt hatásait, és ő az egyik első környezetvédelmi determináns. Úgy vélte, hogy a föld északi és déli szélsőségei a legkevésbé civilizáltak.
Az iszlám ösztöndíj történelmi szerepe
Az iszlám felfedezők és tudósok hozzájárultak a világ új földrajzi ismereteihez, és lefordították a fontos görög és római szövegeket, megőrizve őket. Ennek során hozzájárultak a szükséges alapkészítéshez, amely lehetővé tette a nyugati félteké európai felfedezését és felfedezését a tizenötödik és tizenhatodik században.