Homokdűnék a világ körül

A homokdűnék a bolygó egyik leglátványosabb és legdinamikusabb elemét képviselik. Az egyes homokos szemcsék (homok szemcsék) felhalmozódnak mind a vízben, mind a szélben (eolian) történő szállítás során, ezt a folyamatot sózásnak nevezik. Az egyes sózó szemcsék keresztirányban (merőlegesen) alakulnak ki a szél irányához, kis hullámokat képezve. Ahogy egyre több szemcsék gyűlnek össze, a dűnék képződnek. A homokdűnék a Föld bármely tájában kialakulhatnak, nem csak a sivatagokban.

Maga a homok egyfajta talajrészecske. Nagy mérete lehetővé teszi a gyors szállítást és a nagy erodálhatóságot. Amikor a szemcsék felhalmozódnak, a következő feltételek mellett dűnéket képeznek:

1. A granulátum a növényzet nélküli területen halmozódik fel.
2. Elegendő szélnek kell lennie a granulátum szállításához.
3. A szemcsék végül sodródásokba és nagyobb mennyiségekben dűnékbe helyezkednek el, amikor a szél stabil gátjával szemben felhalmozódnak, például növényzet vagy sziklák.

Minden homokdűnének van egy szélirányú (tölcsér) lejtője, címer, csúszási felülete és lefelé lejtője. A dűna szűkülő oldala keresztirányú az uralkodó szélirányhoz. A sózó homokdranulák felfelé haladnak a lefelé lejtőn, lassulva, amikor felhalmozódnak más szemcsék. A csúszás közvetlenül a gerinc alatt (a homokdűn csúcsán) alakul ki, ahol a szemcsék elérték a maximális magasságukat, és meredek lejtőn kezdik lejutni az alulról.

A félhold homokdűnék, más néven barchan vagy keresztirányúak, a világ leggyakoribb homokdűnék alakjai. A domináns szelekkel azonos irányban alakulnak ki, és egyetlen csúszási felületük van. Mivel szélesebbek, mint hosszúak, nagyon gyorsan el tudnak utazni.

A lineáris dűnék egyenesek és gyakran párhuzamos gerincek formájában vannak. A hátsó dűnék homokdűnékből származnak, amelyeket az irányt megfordító szél befolyásol. A csillagdűnék piramis alakúak, és legalább három oldaluk van. A dűnék különféle típusú kisebb dűnékből is állhatnak, úgynevezett komplex dűnéknek.

Algéria Grand Erg Oriental a dűnék egyik legnagyobb tengere a világon. Ez a része a hatalmas Szahara sivatag területe több mint 140,00 négyzetkilométer. Ezek a túlnyomórészt lineáris dűnék észak-dél felé haladnak, és a környéken néhány komplex dűnék is vannak.

A híres homokdűnék a Colorado déli déli partján található a Great Sand Dune Nemzeti Parkban, amely egy ősi tómeder völgyében alakult ki. A tó megsértése után nagy mennyiségű homok maradt a környéken. Az uralkodó szél fújta a homokot a közeli Sangre de Cristo hegység felé. Viharszelek fújtak a hegyek másik oldalán a völgy felé, ami a dűnék függőleges növekedéséhez vezetett. Ennek eredményeként Észak-Amerikában a legmagasabb homokdűnék voltak, 750 láb felett.

Több száz mérföldnyire északra és keletre fekszik a Nebraska-homokos dombok. Nebraska nyugati és középső részét ezek az ősi, főleg keresztirányú dűnék borítják, amelyek a Sziklás-hegység kialakulásakor maradtak fenn. A mezőgazdaság nehéz lehet, tehát a mezőgazdaság az erdőgazdálkodás domináns területe. Az állatállomány legelteti ezeket az erősen vegetált dombokat. A homok dombjai jelentősek, mivel segítették a Ogallala víztartó, amely vizet biztosít az Alföld és Közép-Észak-Amerika nagy részének. Az erősen porózus homokos talaj évszázadok óta összegyűjtötte az eső és a jég olvadékvizét, ami elősegítette a hatalmas, nem finom víztartó réteg kialakulását. Manapság olyan szervezetek, mint a Sandhills munkacsoport törekszik a vízkészletek megtakarítására ezen a területen.

A Midwest egyik legnagyobb városában a látogatók és a lakosok meglátogathatják az Indiana Dunes National Lakeshore partját, a Michigan-tó déli partjának egy részén, körülbelül egy órával délkeletre Chicagótól. A dűnék ezen a népszerű látnivalónál akkor következtek be, amikor a Wisconsini gleccser több mint 11 000 évvel ezelőtt kialakította a Michigan-tót. A hátrahagyott üledékek képezték a jelenlegi dűnéket, amikor a hatalmas gleccser megolvadt a Wisconsini jégkorszak alatt. A Baldy-hegy, a park legmagasabb dűne valójában évente körülbelül négy láb sebességgel délre vonul vissza, mivel túl magas ahhoz, hogy a növényzet tartsa a helyén. Ezt a fajta dűnt szabadúdának hívják.

A homokdűnék az egész világon megtalálhatók, különféle éghajlati formákban. Összességében minden homokdűnét a szél és a talaj kölcsönhatása hozza létre homok szemcsék formájában.