Az éjszakai égbolt legfényesebb csillagai folyamatosan érdeklődik a csillagok számára. Egyesek nagyon fényesnek tűnnek számunkra, mert viszonylag közel vannak, míg mások fényesek, mert hatalmasak és nagyon melegek, sok sugárzást bocsátanak ki. Vannak, akik életkoruk miatt vagy távol vannak. Nem lehet megmondani, ha csak egy csillagra nézel milyen korú, de megmondhatjuk a fényerőt, és felhasználhatjuk arra, hogy többet megtudjon.
A csillagok a forró gáz hatalmas, ragyogó gömbjei, amelyek az univerzum egész galaxisában léteznek. Az első objektumok között voltak, amelyek kialakulnak a csecsemő világegyetemben, és továbbra is számos galaxisban születnek, beleértve a Tejútunkat is. A legközelebbi csillag a Nap.
Az összes csillag elsősorban hidrogénből, kisebb mennyiségű héliumból és más elemek nyomaiból készül. A csillagok, amelyeket szabad szemmel láthatunk az éjszakai égboltban, mind tartoznak Tejút rendszer, a hatalmas csillagrendszer, amely tartalmazza a Naprendszerünket. Több százmilliárd csillagot, csillagfürtöket, valamint gáz- és porfelhőket (ún. Ködök) tartalmaz, ahol csillagok születnek.
Sirius, más néven a kutya csillag, az éjszakai égbolt legfényesebb csillaga. Neve a görög szóból származik: Számos korai kultúrának volt neve, és különleges jelentéssel bírt a rituálék és az égben látott istenségek szempontjából.
Ez valójában egy kettős csillagrendszer, nagyon fényes elsődleges és tompított másodlagos csillaggal. A Sirius augusztus végétől (kora reggeltől március közepéig-későig) látható és 8.6 fekszik fényévek távol tőlünk. A csillagászok azt A1Vm típusú csillagnak osztályozzák, módszerük alapján osztályozva a csillagokat hőmérsékletük és egyéb jellemzőik alapján.
Canopus az ősök közismert volt, és vagy az ősi Egyiptom északi városának, vagy Menelaus kormányának, Sparta mitológiai királyának nevezik. Ez az éjszakai égbolt második legfényesebb csillaga, elsősorban a déli féltekén látható. Az északi féltekének déli régióiban élő megfigyelők szintén alacsony szintű égbolton látják az év bizonyos részein.
Canopus 74 fényévnyire van tőlünk és a Carina csillagkép részét képezi. A csillagászok F típusú csillagként osztályozzák, ami azt jelenti, hogy kissé melegebb és hatalmasabb, mint a Nap. Ez is idősebb csillag, mint a Napunk.
Rigel Kentaurus, más néven Alpha Centauri, az éjszakai égbolt harmadik legfényesebb csillaga. Neve szó szerint "kentaur lábát" jelenti, és a "Rijl al-Qanṭūris" kifejezésből származik arabul. Ez az egyik leghíresebb csillag az égen, és a déli féltekén elsőként utazók gyakran szívesen látják.
A Rigel Kentaurus nem csak egy csillag. Valójában egy háromcsillagos rendszer része, és minden csillag bonyolult táncban végigmászik a többiekkel. 4,3 fényévnyire van tőlünk, és része a Kentaurus csillagképnek. A csillagászok a Rigel Kentaurust G2V típusú csillagnak osztályozzák, hasonlóan a Nap osztályozásához. Lehet, hogy körülbelül ugyanolyan korú, mint a Nap, és nagyjából ugyanabban az evolúciós időszakban van életében.
Az Arcturus az északi féltekén lévő Boötes csillagkép legfényesebb csillaga. A név "Medve őre" jelent és az ókori görög legendákból származik. A Stargazers gyakran megtanulja, miközben star-hop a Nagy Göncöl csillagaiból, hogy más csillagokat találjanak az égen. Egy egyszerű módja annak, hogy emlékezzen rá: egyszerűen használja a Nagy Göncöl fogantyújának görbéjét, hogy "Arcturusz felé forduljon".
Ez az égünkben a 4. legfényesebb csillag, és csaknem 34 fényévnyire van a Naptól. A csillagászok azt K5 típusú csillagnak osztályozzák, ami többek között azt is jelenti, hogy kissé hűvösebb és kissé idősebb, mint a Nap.
Vega az ötödik legfényesebb csillag az éjszakai égbolton. A neve arabul "swooping sas" -ot jelent. A Vega körülbelül 25 fényévnyire van a Földtől és A típusú csillag, azaz melegebb és kissé fiatalabb, mint a Nap.
Az ég hatodik legfényesebb csillaga a Capella. A neve latinul "kis kecske" jelent, és sok ősi kultúra vázolta fel, köztük a görögök, egyiptomiak és mások is.
Capella egy sárga óriás csillag, mint a saját Napunk, de sokkal nagyobb. A csillagászok azt G5 típusnak osztályozzák, és tudják, hogy körülbelül 41 fényévnyire van a Naptól. Capella az Auriga csillagkép legfényesebb csillaga, és egyike az öt fényes csillagnak egy "téli hatszögnek" nevezett asterizmus.
A Rigel egy érdekes csillag, amelynek kissé tompított társcsillaga van, amely a távcsövek segítségével könnyen látható. Körülbelül 860 fényévnyire fekszik, de annyira világító, hogy az égünk hetedik legfényesebb csillaga.
Rigel neve a „láb” arab szóból származik, és valóban ez a lába az Orion csillagkép, a vadász. A csillagászok a Rigelt B8 típusnak osztályozzák, és rájöttek, hogy ez egy négycsillagos rendszer része. Ez is a téli hatszög része és minden év októberétől márciusáig látható.
Procyon a nyolcadik legfényesebb csillagok éjszakai égboltja, és 11,4 fényévkor az egyik legközelebbi csillag a Nap felé. F5 típusú csillagnak van besorolva, ami azt jelenti, hogy kissé hűvösebb, mint a Nap. A "Procyon" név a "kutya előtti" görög "prokyon" szó alapján épül fel, és azt jelzi, hogy Procyon Sirius (a kutya csillag) előtt emelkedik. Procyon egy sárga-fehér csillag a Canis Minor csillagképben, és a téli hatszög része. Ez látható mind az északi, mind a féltekén, és sok kultúra beépítette az égről szóló legendájukba.
A kilencedik legfényesebb csillagok éjszakai égboltja Achernar. Ez a kékesfehér szupergáns csillag mintegy 139 fényévnyire van a Földtől, és B típusú csillagnak minősül. A neve a "ākhir an-nahr" arab kifejezésből származik, ami azt jelenti: "A folyó vége". Ez nagyon megfelelő, mivel Achernar az Eridanus csillagkép, a folyó része. Ez a déli féltekén található égbolt része, de látható az északi félteké bizonyos részein, például az Egyesült Államok déli részén, valamint Dél-Európában és Ázsiában.
Betelgeuse az ég tizedik legfényesebb csillaga, és Orion, a vadász bal felső sarokát teszi ki. Ez egy M1 típusú osztályba sorolt vörös szupergyökér, mintegy 13.000-szer fényesebb, mint a mi Napunk. Betelgeuse mintegy 1500 fényévnyire fekszik. A név a "Yad al-Jauza" arab kifejezésből származik, amely azt jelenti: "a hatalmas karja". Ezt későbbi csillagászok fordították "Betelgeuse" -nek.
Hogy képet kapjunk arról, hogy milyen nagy ez a csillag, ha Betelgeuse-t a Napunk középpontjába helyezzük, a külső légköre átjut a Jupiter pályáján. Olyan nagy, mert az öregedésével kibővült. Végül szupernóvaként felrobban valamikor a következő néhány ezer évben.
Senki sem biztos abban, pontosan mikor történik ez a robbanás. A csillagászoknak jó elképzelésük van arról, hogy mi fog történni. Amikor ez a csillaghalál bekövetkezik, Betelgeuse átmenetileg az éjszakai égbolt legfényesebb objektumává válik. Ezután lassan elhalványul, amikor a robbanás tágul. Lehet, hogy van egy pulzár is, amely gyorsan forgó neutroncsillagból áll.