A Kongresszus a szövetségi kormány három egyenlő esélyegyenlőségének egyike, valamint az igazságügyi ág, amelyet a bíróságok képviselnek, és a végrehajtó testület, amelyet az elnökség képvisel.
Az Egyesült Államok Kongresszusának hatásköreit 2006 - ban határozták meg I. cikk, 8. szakasz a Egyesült Államok alkotmánya.
A Kongresszus alkotmányosan biztosított hatásköreit a Kongresszus határozata tovább határozza meg és értelmezi Legfelsõbb Bíróság, és saját szabályai, szokásai és története alapján.
Az Alkotmányban kifejezetten meghatározott hatásköröket „felsorolt hatásköröknek” nevezzük. A 8. szakaszban nem külön felsorolt, de feltételezhetően létező egyéb hatalmakat „hallgatólagos hatalmak."
Az Alkotmány nemcsak a Kongresszus hatalmát határozza meg az igazságszolgáltatási és végrehajtó hatalommal kapcsolatban, hanem korlátozza az egyes államokra ruházott hatásköröket is.
Törvények készítése
A Kongresszus összes hatalma közül egyik sem fontosabb, mint annak felsorolt joga, hogy törvényeket hozzon.
Az Alkotmány I. cikke meghatározott nyelven határozza meg a Kongresszus hatásköreit. A 8. szakasz kimondja:
"A kongresszusnak hatalma van. Minden olyan törvényt meghoz, amely szükséges és megfelelő a fentiek végrehajtásához Az alkotmány által felhatalmazott hatalmak és minden egyéb hatalom, amelyet az Egyesült Államok kormánya, vagy bármely osztály vagy tisztviselő lát el képezik.”
A törvényeket természetesen nem egyszerűen csak a levegőből ábrázolják. Az jogalkotási folyamat Nagyon részt vesz és annak célja, hogy biztosítsa a javasolt törvények alapos megfontolását.
Bármely szenátor vagy képviselő beterjeszthet egy számlát, amelyet azután utalnak a megfelelőnek jogalkotási bizottság meghallgatásokra. A bizottság viszont megvitatja az intézkedést, esetleg módosításokat javasol, majd szavaz arról.
Ha jóváhagyják, a törvényjavaslat visszatér ahhoz a kamrához, ahonnan jött, ahol a teljes testület szavazni fog róla. Feltéve, hogy a törvényhozók jóváhagyják az intézkedést, azt elküldik szavazásra a másik kamarához.
Ha az intézkedés kongresszust tisztázza, akkor készen áll az elnök aláírására. Ha azonban az egyes testületek eltérő jogszabályokat fogadtak el, akkor azokat egy közös kongresszusi bizottságban kell megoldani, mielőtt mindkét kamara újra szavazna.
A jogszabályok ezután a Fehér Házhoz kerülnek, ahol az elnök vagy aláírhatja azt törvényben, vagy aláírhatja vétó azt. A kongresszus viszont hatáskörrel rendelkezik arra, hogy mindkét kamara kétharmados többségével felülbírálja az elnöki vétót.
Az Alkotmány módosítása
A Kongresszusnak hatalma van rá módosítsa az alkotmányt, bár ez egy hosszú és nehéz folyamat.
Mindkét tanácsnak jóvá kell hagynia a javasolt javaslatot alkotmányos módosítás kétharmados többséggel, majd az intézkedést megküldik az államoknak. A módosítást ezt követően az állami jogalkotók háromnegyede jóváhagyja.
Az erszény ereje
A Kongresszus kiterjedt hatáskörrel rendelkezik pénzügyi és költségvetési kérdésekben is. Ezek a következőkre vonatkoznak:
- Adók, illetékek és jövedéki díjak levonása és beszedése
- Jelöljön ki pénzt a kormány adósságainak megfizetésére
- Hitelt kölcsön az Egyesült Államok hitelén
- Szabályozza a kereskedelmet az államok és más nemzetek között
- Érme és nyomtatott pénz
- Juttasson pénzt az Egyesült Államok közös védelmének és általános jólétének biztosításához
Az 1913-ban ratifikált tizenhatodik módosítás kiterjesztette a kongresszus adóztatási jogkörét a jövedelemadókra.
A pénztárca ereje a Kongresszus egyik legfontosabb ellenőrzések és egyenlegek a végrehajtó hatalom intézkedéseiről.
Fegyveres erők
A fegyveres erők bevonásának és fenntartásának a Kongresszus felelőssége, és hatalma van háború kihirdetésére. A szenátus, de nem az képviselőház, hatáskörrel rendelkezik a külföldi kormányokkal kötött szerződések jóváhagyására is.
Egyéb hatáskörök és kötelességek
A Kongresszusnak hatalma van postahivatalok létrehozására és a postai infrastruktúra fenntartására. Ezenkívül pénzeszközöket különít el az igazságszolgáltatás számára. A kongresszus más ügynökségeket hozhat létre az ország zökkenőmentes működése érdekében.
Az olyan testületek, mint például a Kormány elszámoltathatósága és a Nemzeti Közvetítő Bizottság, biztosítják a kongresszus által elfogadott monetáris előirányzatokat és törvényeket.
A kongresszus megvizsgálhatja a sürgetõ nemzeti kérdéseket. Például meghallgatásokat tartott az 1970-es években a Watergate betörés kivizsgálására, amely végül véget vetett a Richard Nixon.
Feladata továbbá a végrehajtó és az igazságügyi szervek felügyelete és egyensúlyának biztosítása.
Minden ház exkluzív feladatokat is vállal. A Ház olyan törvényeket kezdeményezhet, amelyek előírják az embereknek az adók fizetését, és eldöntheti, vajon tisztviselőket kell-e büntetéssel vádolni.
A kongresszusi képviselőket kétéves időtartamra választják meg, és a Parlamenti szóvívő második a sorban, hogy utána elnököt szerezzen az alelnök.
A Szenátus felel az Európai Parlament elnöki kinevezésének jóváhagyásáról Kabinet tagjai, szövetségi bírák és külföldi nagykövetek. A Szenátus minden bűncselekménnyel vádolt szövetségi tisztviselőt megpróbál, mihelyt a Ház megállapítja, hogy a tárgyalás rendben van.
A szenátorokat hatéves időtartamra választják; az alelnök elnököl a szenátus felett, és egyenlő arány esetén a döntéshozatali joggal rendelkezik.
A kongresszus hallgatólagos hatáskörei
Az Alkotmány 8. szakaszában felsorolt kifejezett hatáskörök mellett a Kongresszus is rendelkezik további hallgatólagos hatalmak az Alkotmány szükséges és megfelelő záradékából származik, amely ezt lehetővé teszi,
- Minden törvényt megtenni ami szükséges és megfelelő a fenti hatáskörök és az alkotmány által az Egyesült Államok kormányában vagy annak bármely részlegeiben vagy tisztviselőiben ráruházott minden egyéb hatalom végrehajtásáért. ”
A Legfelsõbb Bíróságnak a szükséges és megfelelõ záradék, valamint a kereskedelmi záradék - az államközi kereskedelem szabályozásának felsorolt hatásköre - számos értelmezése révén McCulloch kontra Maryland, a Kongresszus jogalkotási hatásköreinek tényleges köre messze meghaladja a 8. szakaszban felsorolt területeket.
Frissítette Robert Longley