A Florida Keys története és földrajza

A Florida Keys szigetek sorozata a délkeleti csúcsától terül el Florida. Mintegy 15 mérföldre (24 kilométerre) indulnak Miattól délre, és délnyugatra, majd nyugatra indulnak a Miami felé Mexikói-öböl és a lakatlan Száraz Tortugas-szigetek. A Florida Keys-t alkotó szigetek többsége a Floridai-szoroson belül helyezkedik el, egy víztest között, amely a Mexikói-öböl és az Atlanti-óceán. A Florida Keys legnépesebb városa a Key West; sok más terület ritkán lakott.

A Florida Keys első lakói indián törzsek voltak: a Calusa és a Tequesta. Juan Ponce de León, aki kb. 1513-ban érkezett Floridába, az egyik első európaiak, aki felfedezte és felfedezte a szigeteket. A bennszülött emberek megalapozottan legyőzték a spanyolországi gyarmatosítására irányuló kísérleteit.

Az idő múlásával Key West Kuba és a Bahama-szigetek közelségéhez, valamint a New Orleans. Korai napjaikban Key West és a Florida Keys voltak a térség roncsoló iparának jelentős részei - egy olyan "ipar", amely az értéktárgyakat elhozta vagy "megmentette" a hajótörésekből. Ez a tevékenység a környék gyakori hajótöréseitől függött. 1822-ben a Keys (Florida többi részével együtt) az Egyesült Államok hivatalos részévé vált. Az 1900-as évek elejére azonban Key West jóléte csökkenni kezdett, mivel a jobb navigációs technikák csökkentették a hajóroncsok területét.

1935-ben a Florida Keys-t sújtotta az egyik legrosszabb hurrikánok valaha az Egyesült Államokat. 1935. szeptember 2-án óránként több mint 200 mérföldes hurrikánszelek csaptak le a szigetekre és egy vihar túlfeszültség 5,3 méter (17,5 láb) fölött gyorsan elárasztotta őket. A hurrikán több mint 500 embert ölt meg, és a tengerentúli vasút (amelyet az 1910-es években építettek a szigetek összekötésére) megsérült és a szolgáltatás leállt. A tengerentúli autópálya, amelyet később a vasút váltott fel, mint a térség fő közlekedési formáját.

A Florida Keys a mai történelmük nagy részében kényelmes terület volt a kábítószer-csempészek és az emberek számára illegális bevándorlás. Ennek eredményeként az USA Border Patrol sorozat útblokkolókat indított a Keys-től a szárazföldig tartó hídon, hogy autókat keressenek 1982-ben Florida szárazföldjére. Ez az akadály később ártott a Florida Keys gazdaságának, mivel késleltette a turisták felé irányuló, a szigetekre induló és onnan induló turistákat. A következõ gazdasági küzdelmek miatt Key West polgármestere, Dennis Wardlow, a várost függetlennek nyilvánította, és 1982. április 23-án átnevezte a Conch Köztársaságnak. A város szétválása azonban csak rövid ideig tartott, és Wardlow végül is megadta magát. Key West továbbra is az Egyesült Államok része.

Manapság a Florida Keys teljes területe 137,3 négyzet mérföld (356 négyzetkilométer), és összesen több mint 1700 sziget található a szigetcsoportban. Ezek közül azonban nagyon kevés lakott, és legtöbbjük nagyon kicsi. A szigeteknek csak 43 van összekötve hidakon keresztül. Összesen 42 hidat összeköt a szigetek; a Hét mérföld híd a leghosszabb.

Mivel annyira sok sziget található a Florida Keys-en belül, gyakran több különböző csoportra osztják őket. Ezek a csoportok a felső gombok, a középső gombok, az alsó gombok és a távoli szigetek. A felső kulcsok azok, amelyek a legtávolabbi északon vannak és legközelebb vannak Florida szárazföldjéhez, és a csoportok onnan kinyúlnak. Key West város az Alsó-Keys-ben található. A külső kulcsok olyan szigetekből állnak, amelyekbe csak hajóval lehet hozzáférni.

Az éghajlat A Florida Keys-hegység trópusi, csakúgy, mint Florida állam déli része. Mivel a szigetek az Atlanti-óceán és a Mexikói-öböl között helyezkednek el, nagyon hajlamosak a hurrikánokra. A szigetek alacsony magasságúak; A hurrikánokat általában kísérő viharhullámokból származó árvizek tehát könnyen megsérülhetnek a Kulcsok nagy területein. Az árvízveszély miatt rendszeresen végrehajtják az evakuálási parancsokat.

Földtani szempontból a floridai kulcsok a világ legnagyobb kitettségű részeiből állnak korallzátonyok. Néhány szigetet annyira ki vannak téve, hogy homok képződött körülöttük, akadályos szigeteket hozva létre, míg más kisebb szigetek korall-atollként maradtak. Ezen felül még mindig van egy nagy korallzátony a Florida Keys partjainál a Floridai-szorosban. Ezt a zátonyot Floridai zátonynak hívják, és ez a világ harmadik legnagyobb gátló zátonya.

A Florida Keys korallzátonyok, valamint fejletlen erdős területek miatt nagyon biodiverzív terület. A Száraz Tortugas Nemzeti Park mintegy 70 mérföldre (110 kilométerre) található Key Westtől, és mivel ezek a szigetek lakatlanok, a világ egyik legjobban megőrzött és védett területe. A szigetek körüli vizek ad otthont a Florida Keys National Marine Sanctuary-nak. Biológiai sokfélesége miatt ökoturizmus a Florida Keys gazdaságának nagy részévé válik. A turizmus és a halászat egyéb formái a szigetek fő iparágai.