Mint az ókori történelemben, csak annyit tudunk. Ezen túlmenően a kapcsolódó területeken szakosodott tudósok oktatott találgatásokat készítenek. A felfedezések, általában a régészetből, de a közelmúltban a röntgen típusú technológiákból új információkat szolgáltatnak nekünk, amelyek alátámaszthatják vagy nem alátámaszthatják a korábbi elméleteket. Mint a legtöbb tudományágban, ritkán van konszenzus, de vannak hagyományos megközelítések és széles körben alkalmazott elméletek, valamint érdekes, de nehezen ellenőrizhető eltérések.
Jelenleg úgy gondolják, hogy a görögök elfogadták a nyugati szemita (egy olyan területről, ahol a föníciai és héber csoportok éltek) változatát ábécé, talán 1100-800 között, de vannak más nézőpontok is, talán már Kr. e. tizedik században (Brixhe 2004a) "]. A kölcsönvett ábécé 22 mássalhangzó betűt tartalmazott. A szemita ábécé azonban nem volt elégséges.
A görögöknek magánhangzókra is szükségük volt, amelyeket kölcsönzött ábécéjüknek nem volt. Angolul, többek között az emberek, akár magánhangzók nélkül is olvashatják, amit meglehetősen jól írunk. Meglepő elméletek vannak arról, hogy miért kellett a görög nyelvnek magánhangzókat írni. Az egyik elmélet, amely a kortárs eseményeken alapul és a szemita ábécé elfogadásának lehetséges dátumain alapul, az, hogy a görögöknek magánhangzókra volt szükségük az átíráshoz
hexametrikus költészet, a költészet típusa a homomer epikában: Az Iliad és Az Odüsszeia. Noha a görögök körülbelül 22 mássalhangzó számára találhattak hasznot, a magánhangzók nélkülözhetetlenek voltak, tehát mindig találékonysággal osztották meg a leveleket. A kölcsönzött ábécében a mássalhangzók száma nagyjából megfelelõ volt a görögök igényének megkülönböztethető mássalhangzó hangok, de a szemita betűk tartalmazzák a hangok reprezentációit A görögöknek nem volt. Négy szemita mássalhangzót - Aleph, He, Yod és Ayin - a görög a, e, i és o görög magánhangzók szimbólumaivá alakították. A szemita waw a görög digamma lett (hangos labial-velar megközelítő), amelyet a görög végül elveszített, de a latin megtartotta F betűként.Amikor a görögök később betűket adtak az ábécéhez, általában az ábécé végére helyezték őket, megtartva a szemita rend szellemét. A rögzített rendelés megkönnyítette a betűsorozatok memorizálását. Tehát, amikor hozzáadtak egy u magánhangzót, az Upsilon-t, a végére tettek. Később hosszú magánhangzókat adtak hozzá (mint például a hosszú o vagy Omega a mai alfa-omega ábécé végén), vagy hosszú magánhangzókat készítettek a meglévő betűkből. Más görögök leveleket csatoltak ahhoz, ami akkoriban és az omega bevezetése előtt, az ábécé vége volt, hogy képviselje a (szívott labialis és velaris megálló) Phi [most: Φ] és Chi [most: Χ], és (állítsa le a szilatáló klasztereket) Psi [most: Ψ] és Xi / Ksi [most: Ξ].
A keleti ión görögök a sound (Chi) -t használták a ch hanghoz (aspirált K, egy velar stop) és Ψ (Psi) a ps klaszterhez, de a nyugati és a szárazföldi görögök Χ (Chi) -ot használtak k + s-hoz és Ψ (Psi) -et k + h (szívott velar stop), Woodhead szerint. (Az Χ Chi és Ψ Psi esetében az a verzió, amelyet megtanulunk, amikor ma az ókori görög tanulmányozása történik.)
Mivel a görögországi különböző területeken beszélt nyelv eltér, az ábécé is ezt tette. Miután Athén elvesztette a Peloponnészoszi háborút, majd megsemmisítette a harminc zsarnok szabályát, úgy döntött, hogy szabványosítja az összes hivatalos dokumentumot a 24 karakter hosszúságú ionikus ábécé felhatalmazásával. Ez történt a 403/402 B.C. az Euklidesz archívumában, az Archinus által javasolt rendelet alapján *. Ez lett a domináns görög forma.
A föníciaiak által alkalmazott írásrendszert jobbról balra írták és olvasták. Láthatja ezt az írási irányt, amelyet "retrográdnak" hívnak. A görögök is így írták először ábécéjukat. Idővel kifejlesztettek egy olyan rendszert, amelyben az írás körbe-vissza körbe-körbe körbekerül, mint például egy pár eke, amely egy ekehez illeszkedik. Ezt a βούς szóból boustrophedonnak vagy boustrophedonnak hívták Bous 'oxen' + στρέφειν strephein 'fordulni'. Alternatív sorokban a nem szimmetrikus betűk általában ellentétesen néznek szembe. A levelek néha fejjel lefelé voltak, és a boustrofedont fel és le, valamint balról / jobbról is lehetett írni. Különbözőnek tűnő betűk: Alfa, Béta, Gamma, Epsilon, Digamma, Iota, Kappa, Lambda, Mu, Nu, Pi, Rho és Sigma. Vegye figyelembe, hogy a modern Alfa szimmetrikus, de nem mindig volt így. (Ne felejtse el, hogy a p-hangot görögül egy Pi jelöli, míg az r-hangot a Rho jelöli, amelyet úgy írnak, mint egy P.) A görögök az ábécé végéhez hozzáadott betűk szimmetrikusak voltak, csakúgy, mint a többi.
A korai feliratokban nem volt írásjelek, az egyik szó a másikba fordult. Úgy gondolják, hogy a boustrofedon előzte meg az írás balról jobbra formáját, amelyet normálisnak találunk. Florian Coulmas állítja, hogy a szokásos irányt az ötödik századi B.C. E. S. Mondja Roberts hogy 625 előtt B.C. az írás retrográd vagy boustrofedon volt, és a normál arcú írás 635 és 2006 között jött 575. Ez volt az az idő is, amikor a magát a magát a magánhangzóként felismertnek, az Eta elvesztette felső és alsó lépcsőjét. amit gondolunk, úgy néz ki, mint a H betű és a Mu, amelyek öt egyenlő sorból álltak, azonos szögben, fentről és alul - valami mint: \/\/\ és úgy gondolta, hogy hasonlít a vízre - szimmetrikus lett, bár legalább egyszer oldalán, mint egy hátrafelé mutató szigma. 635 és 575 között a retrográd és a boustrofedon megszűnt. Az ötödik század közepére az általunk ismert görög betűk nagyjából a helyükön voltak. Az ötödik század későbbi részében durva légzőnyomok jelentek meg.
* T. Patrick szerint Rourke, "Archinus-rendelet bizonyítéka a negyedik századi Theopompus történészből származik (F. Jacoby, * Fragmente der griechischen Historiker * n. 115 frag. 155)."