Az 1930-as években a nagy depresszió, Jim Crow korában törvények és a tényleges szegregáció az afroamerikaiakat az Egyesült Államokban harcolta az egyenlőségért. Kelet-Európában a zsidó holokauszt jó úton haladt a német uralkodóval Adolf Hitler a náci rezsim vezetője.
1936-ban a Nyári olimpia Németországban játszották. Hitler ezt lehetőségnek látta, hogy megmutassa a nem árjaiak alacsonyabbrendűségét. Ennek ellenére egy fiatal atlétikai csillagnak, az Ohio-i Clevelandnek, más tervei voltak.
Jesse Owensnek hívták, és az olimpia végére négy aranyérmet nyert és megcáfolta Hitler propagandaját.
teljesítményekre
- Az első amerikai, aki négy olimpiai aranyérmet nyert
- 1973-ban az Ohio Állami Egyetemen szerezte az atlétikai művészetek tiszteletbeli doktori fokozatát. Az egyetem Owens-t ezzel a doktori fokozattal ítélte oda "páratlan készsége és képessége" miatt, mint atléta, valamint a "sportszerűségi eszmék megszemélyesítéséért".
- 1976 - a szabadság elnökének kitüntetése Gerald Ford elnök.
Korai élet
1913. szeptember 12-én született James Cleveland “Jesse” Owens. Owens szülei, Henry és Mary Emma részvényesek voltak, akik 10 gyermeket neveltek Oakville-ben, Ala-ban. Az 1920-as évekre az Owens család részt vett a Nagy migráció és Clevelandben (Ohio) telepedett le.
Egy track csillag született
Owens érdeklődése a futópálya iránt a középiskolában járt. Tornatermi tanára, Charles Riley arra ösztönözte Owens-t, hogy csatlakozzon a pályahoz. Riley Owens-t hosszabb versenyekre tanította, például a 100 és 200 yardos vonalra. Riley középiskolásként folytatta az együttműködést Owens-szel. Riley útmutatásaival Owens képes volt megnyerni minden versenyt, amelybe belépett.
1932-re Owens felkészült a Amerikai olimpiai csapat és versenyezni a Los Angeles-i nyári játékokon. A középnyugati előzetes kísérletek során Owens azonban legyőzte a 100 méteres kötőjelben, a 200 méteres kötőjelben és a távolugrásban is.
Owens nem engedte, hogy ez a veszteség legyőzze őt. A középiskolás évfolyamában Owens-t a hallgatói tanács elnökévé és a pályakapitány kapitányává választották. Ebben az évben Owens szintén az első lett a befutott 79 verseny 75 közül. Új rekordot állított fel a távolsági ugrásban is az interszisztolikus államfutam során.
Legnagyobb győzelme az volt, amikor megnyerte a távolugrást, világrekordot állítva a 220 yardos kötőjelben, és a világrekordot a 100 yardos kötőjelben is kötve. Amikor Owens visszatért Clevelandbe, győzelem felvonulással üdvözölték.
Ohio Állami Egyetem: Hallgató és Track Star
Owens úgy döntött, hogy az Ohio Állami Egyetemen folytatja tanulmányait, és részmunkaidőben továbbképzhet és teherfelvonó-üzemeltetőként dolgozik az Állami Házban. Azért, mert afro-amerikai volt, mert nem él az OSU kollégiumában, Owens panzióban él más afro-amerikai hallgatókkal.
Owens Larry Snyderrel edzett, aki segített a futónak tökéletesíteni a kezdési idejét és megváltoztatni a távolugrás stílusát. Májusban 1935, Owens világrekordot állított fel a 220 yardos kötőjelben, a 220 yardos alacsony akadályokban, valamint a távoli ugrásban a Mich Ann Arborban megrendezett Big Ten döntőben.
1936-os olimpia
1936-ban James “Jesse” Owens készen állt a versenyre a nyári olimpián. A németországi Hitler náci rezsimjének csúcsán házigazdája a játékok vitákkal telt. Hitler a játékokat a náci propaganda céljaira kívánta felhasználni és az „árja faji fölény” előmozdítására. Owens teljesítménye az 1936-os olimpiai játékokon megcáfolta Hitler propagandáját. 1936. augusztus 3-án a tulajdonosok megnyerték a 100 m sprintot. Másnap elnyerte az aranyérmet a távolugrásért. Augusztus 5-én Owens megnyerte a 200 m sprintot, végül pedig augusztus 9-én hozzátette a 4 x 100 m váltó csapatot.
Élet az olimpia után
Jesse Owens nem sok rajongással tért haza az Egyesült Államokba. D. Franklin elnök Roosevelt soha nem találkoztunk Owensszel, ez a hagyomány általában olimpiai bajnokokat tett lehetővé. De Owens nem lepte meg a gyenge ünnepséget, mondván: "Amikor visszatértem szülőföldemre, az összes Hitlerről szóló történet után nem tudtam lovagolni a busz elõtt... a hátsó ajtóhoz kellett mennem. Nem tudtam élni ott, ahol akartam. Nem hívtak meg, hogy kezet keressen Hitlerrel, de nem hívtak meg a Fehér Házba, hogy kezet keressen az elnökkel sem. "
Owens autókat és lovakat versenyzve talált munkát. A Harlem Globetrottersnél is játszott. Owens később sikerrel járt a marketing területén, és konferenciákon és üzleti találkozókon beszélt.
Személyes élet és halál
Owens 1935-ben feleségül vette Minnie Ruth Solomon-t. A házaspárnak három lánya volt. Owens 1980. március 31-én halt meg tüdőrákban az arizonai otthonában.