Csak öt év telt el Orville és Wilbur Wright közreműködésével híres repülés Kitty Hawk-on. 1908-ra a Wright testvérek az Egyesült Államokban és Európában utaztak, hogy megmutassák repülőgép.
Minden rendben ment addig a sorsos napig, 1908. szeptember 17-ig, amely 2000-es éljenző tömeggel kezdődött, és pilótaként ért véget. Orville Wright súlyosan megsérült és Thomas Selfridge hadnagy meghalt.
Repülési kiállítás
Orville Wright ezt már korábban is megtette. Elhozta első hivatalos utasát, Frank P. hadnagyot. Lahm, a levegőbe 1908. szeptember 10-én, Fort Myerben, Virginia. Két nappal később Orville újabb utasokat, George O. őrnagyot vett el. Squier, fel a Flyerben kilenc percig.
Ezek a repülések az Egyesült Államok Hadseregének kiállításának részei voltak. Az amerikai hadsereg mérlegelte a Wrights repülőgépének megvásárlását egy új katonai repülőgéphez. Ahhoz, hogy megkapja ezt a szerződést, Orville-nek bizonyítania kellett, hogy a repülőgép sikeresen tud szállítani az utasokat.
Bár az első két próba sikeres volt, a harmadiknak katasztrófát kellett bizonyítania.
Felemelkedik!
Huszonhat éves Thomas hadnagy Selfridge önként jelentkezett utasként. A Légi Kísérleti Szövetség tagja (szervezet, amelynek vezetése: Alexander Graham Bell és közvetlenül a Wrights-nal versenyben) Selfridge hadnagy szintén a hadsereg testületén volt, amely a virginiai Fort Myers városában a Wrights Flyerét értékelte.
Közvetlenül 17:00 után volt. 1908. szeptember 17-én, amikor Orville és Selfridge hadnagy felszálltak a repülőgépre. Selfridge hadnagy volt a Wrights legsúlyosabb utasja, súlya 175 font. Miután a légcsavarokat elfordították, Selfridge hadnagy intett a tömegnek. Ehhez a demonstrációhoz körülbelül 2000 ember volt jelen.
A súlyokat leejtették, és a repülőgép kiesett.
Kezelhetetlen
A szórólap a levegőben volt. Orville nagyon egyszerűnek tartotta, és három körrel sikeresen repült a felvonulás földjén körülbelül 150 láb magasságban.
Aztán Orville könnyű csapást hallott. Megfordult és gyorsan hátra nézett, de nem látott semmi rosszat. Csak a biztonság érdekében Orville azt gondolta, hogy állítsa le a motort, és csúszjon le a földre.
De mielőtt Orville leállíthatta volna a motort, hallotta "két nagy hüvelykujját, ami szörnyű rázkódást okozott a gépen".
"A gép nem reagál a kormányzási és az oldalsó kiegyensúlyozó karokra, amelyek a legkülönlegesebb tehetetlenség érzést váltották ki."
Valami repült le a repülőgépről. (Később kiderült, hogy légcsavar.) Aztán a repülőgép hirtelen jobbra fordult. Orville nem tudta, hogy a gép válaszoljon. Leállította a motort. Megpróbálta visszanyerni a repülőgép irányítását.
"... Folytattam a karok megnyomását, amikor a gép hirtelen balra fordult. Megfordítottam a kart, hogy megállítsam a fordulást, és hogy a szárnyak egy szintre kerüljenek. Gyorsan, mint egy villanás, a gép elfordult és egyenesen indult a föld felé. "
A repülés során Selfridge hadnagy hallgatott. Selfridge hadnagy néhányszor Orville-re pillantott, hogy lássa Orville reakcióját a helyzetre.
A repülőgép körülbelül 75 lábnyira volt a levegőben, amikor orr-merülést indított a földre. Selfridge hadnagy egy szinte hallhatatlan „Oh! Oh!”
A baleset
A föld felé haladva Orville nem tudta visszanyerni az irányítást. A szórólap keményen ütött a földre. A tömeg eleinte néma sokkban volt. Aztán mindenki rohant a roncshoz.
Az összeomlás porfelhőt okozott. Orville-t és Selfridge hadnagyot egyaránt rögzítették a roncsokba. Először képesek voltak szétbontani Orville-t. Véres volt, de tudatos. Nehezebb volt kiszedni Selfridge-t. Ő is véres volt és sérült a feje. Selfridge hadnagy eszméletlen volt.
A két embert hordágyon vitték a közeli posztkórházba. Az orvosok Selfridge hadnagyon mûködtek, de délután 8: 10-kor Selfridge hadnagy repedt koponyában halt meg, anélkül, hogy valaha is visszanyerte az eszmét. Orville törött bal lábát, több törött bordáját, vágását a fején és sok zúzódást szenvedett.
Thomas Selfridge hadnagyot katonai kitüntetéssel eltemették az Arlingtoni Nemzeti Temetőben. Ő volt az első ember, aki meghalt egy repülőgépen.
Orville Wright október 31-én engedték szabadon a hadsereg kórházából. Bár ismét sétálni és repülni fog, Orville továbbra is a csípőtörésekben szenved, amelyek akkoriban észrevétlenül lettek.
Orville később megállapította, hogy az ütközést a légcsavar feszültségi repedése okozta. A Wrights hamarosan átalakította a szórólapot, hogy kiküszöbölje azokat a hibákat, amelyek a balesethez vezettek.
források
- Howard, Fred. Wilbur és Orville: A Wright testvérek életrajza. Alfred A. Knopf, 1987, New York.
- Prendergast, Curtis. Az első repülők. Time-Life Books, 1980, Alexandria, VA.
- Whitehouse, Arch. A korai madarak: A repülés első évtizedének csodái és hősei. Doubleday & Company, 1965, Garden City, NY.