Hogyan fedezték fel a Tyrannosaurus Rexet?

Könnyen a leghíresebb dinoszaurusz, amely valaha is élt, Tyrannosaurus Rex esettanulmány arról, hogy mennyit tudunk és mennyit nem tudunk arról, hogy a dinoszauruszok hogyan viselkedtek millió évvel ezelőtt. Például, bár van egy nagyon jó ötletünk, amit T. Rexnek néz ki, még mindig nem vagyunk biztosak benne, aktívan vadászott-e az ételeit, meleg-e vagy sem hidegvérű (vagy valami köztük lévő), vagy akár gyorsabban tud-e futni, mint egy kis öreg hölgy a három sebességű kerékpár.

A Tyrannosaurus Rex első, töredékes kövületeit a híres paleontológus fedezte fel Edward Drinker Cope (Othniel-szel. C. Marsh, a hírhedt 19. század egyik résztvevője Csont háborúk) Dél-Dakotában 1892-ben. Drinker azonnal megnevezte a leletét Manospondylus gigax, amely nagyjából „óriás vékony csigolyának” fordul, és ki tudja, hogyan változhatott a történelem, ha ez a színtelen név beragadt volna. (Visszatekintve, mivel csak a rendezvény után évek óta vannak besorolva, különféle T. Rex-töredékeket fedeztek fel 1892 előtt: szétszórt fogak Coloradóban, 1874-ben, és koponyatöredékek Wyomingban 1890 körül.)

Szerencsére sokkal teljesebb fosszilis felfedezések Wyomingban röviddel a századforduló után ( Barnum Brown, a Amerikai Természettudományi Múzeum aki a P.T. cirkusz-impresszoriának nevezték el. Barnum) megóvta a dinoszauruszok királyát attól, hogy Manospondylus plebeci nevet kapják. 1905-ben a Brown múzeum patrician elnöke, Henry Fairfield Osborn, ezt a dinoszaurusz Tyrannosaurus Rex-et, görögül hivatalosan „zsarnok gyíkkirálynak” nevezték el.

Technikai szempontból a Tyrannosaurus Rex a Tyrannosaurus nemhez tartozó faj (és az egyetlen ismert faj). Azóta a paleontológusok felfedezték számos rokon nemzetség kövületeit, a világ különböző részeiről, amelyek mindegyike a tyrannosaurusok. További észak-amerikai tyrannosaur felfedezések - ideértve a gorgosaurus, Albertosaurus és Appalachiosaurus - eléggé eltérőnek bizonyult T.-től. A Rex érdeme, hogy saját nemzetségükhöz rendelik őket, és azóta a tiránnosauruszokat felfedezték a Eurázsia kiterjedése, ideértve a fajta néhány rendkívül apró, primitív tagját (például Dilongot) Kína.

Rövid szó egy másik nemzetről, amely gyakran szerepel a zsarnózauruszok e listájában, nanotyrannus (szó szerint: „apró zsarnok”). Még mindig vita kérdése, hogy ez a dinoszaurusz, amelyet egyetlen az 1940-es években felfedezett fosszilis koponya, valóban új, pint méretű tyrannosaur fajt képvisel, vagy egyszerűen csak szerencsétlen volt T. Rex fiatalkorú, aki fiatalon halott meg. Lehetséges az is, hogy a Nanotyrannus egyáltalán nem volt igazi tiránosaurus, hanem a raptor család.

A legfigyelemreméltóbb Tyrannosaurus Rex felfedezést az akkori amatőr fosszilis vadász tette Sue Hendrickson, aki 1990-ben egy majdnem teljes Tyrannosaurus Rex csontvázat hozott létre Dél-Dakotában. Hendrickson tiszteletére „Sue” elnevezésű látszólag ez az egyén 30 éves korában halt meg a fejétől (ami természetes oknak számít a Krétaszerű periódus), ezzel a legrégebbi T. Rex még azonosítva. (Mellesleg, ne hagyd, hogy a név becsapjon - nem ismeretes, hogy a Dinosaur Sue férfi vagy nő volt, bár a paleontológusok ma úgy vélik, hogy a nők tyrannosauruszai nagyobb voltak, mint a férfiak.)

Annak bizonyítása, hogy nincs jó T. Rex cselekedete büntetlenül marad, Hendrickson az elkövetkező néhány évet azután fedezte fel, hogy felfedezését Sue származási és tulajdonjogával kapcsolatos bírósági eljárásokba merítették - olyan jellegű, mint a Kramer vs. Kramer, de egy nagyon-nagyon nagy gyerekkel a tét. Egy bíróság végül úgy ítélte meg, hogy Sue csontjai annak a személynek a tulajdonosai, akiknek a földterület a tulajdonában volt, ahol felfedezték, és 1997-ben a maradványokat árverésre adták Chicago Természettudományi Múzeum 8 millió dollárért, abban az időben rekord dolog készpénzért egyetlen dinoszauruszért.

Bizonyos értelemben a Tyrannosaurus Rex népszerűsége áldást és átokot jelentett a paleontológusok számára is. Plusz oldalról szól minden olyan tudós, aki komoly felfedezést készít T-ről. A Rex viselkedése vagy élettana minden bizonnyal eljuttatja magának a kezdőlap címsorát az egész világon. A mínusz oldalán az embereknek nem tetszik, amikor bálványaikat megsértik, különösen, ha állítólag A félelmetes, megállíthatatlan dinoszauruszról kiderül, hogy jól van, egyfajta wimp, vagy akár (az ég megjavítja) tollak. (Vannak közvetett bizonyítékok, amelyeket a tollas tyrannosauruszokból, mint például Yutyrannus, hogy T. Rex életciklusának legalább egy részében tollas volt, esetleg akkor, amikor kikelő vagy fiatalkorú volt.)

Például semmi sem forrázza meg a Tyrannosaurus Rex rajongói vérét, mint az T. elmélet. Rex scavenged az ételért, ahelyett, hogy aktívan vadászná (a mai bizonyítékok arra utalnak, hogy ez a dinoszaurusz mindkét viselkedést elkényezteti, és Rexet opportunista ragadozóvá tette; lát T. volt Rex egy vadász vagy borotva?)), vagy hogy ez a dinoszaurusz lassabb volt, mint egy New York-i busz csúcsforgalom idején, nem pedig a Jurassic Park filmek (lásd Mennyire tud futni a dinoszauruszok?). Nem számít, amit a szakértők mondanak, biztos lehet benne, hogy Hollywood megy tovább A Tyrannosaurus Rex régimódi módja - az örökké morzsoló, éhes, flotta lábú királya dinoszauruszok.