A spontán generáció valódi?

Több évszázadig azt hitték élő organizmusok spontán módon származhat nem élettelen anyagból. Ez a spontán generációnak nevezett ötlet ma már hamis. A spontán generáció legalább néhány szempontjának támogatói között szerepelnek olyan tisztelt filozófusok és tudósok is, mint Arisztotelész, Rene Descartes, William Harvey és Isaac Newton. A spontán generáció népszerű fogalom volt azért, mert úgy tűnt, hogy összhangban áll azokkal a megfigyelésekkel, amelyek számos állati szervezetek látszólag nem élő forrásokból származna. A spontán generációt számos jelentős tudományos kísérlet eredménye megcáfolta.

Kulcs elvihető

A 19. század közepe előtt általában azt hitték, hogy bizonyos állatok nem élő forrásokból származnak. Úgy gondolták, hogy a tetvek szennyeződésből vagy verejtékből származnak. Úgy gondoltak, hogy a férgeket, a szalamandra és a békákat a sárból született meg. A maggot rothadó húsból, levéltetvekből és bogarakból állítottuk ki, amelyek állítólag búzából származtak, és egereket szennyezett ruházatból állítottuk elő búzadaraval keverve. Noha ezek az elméletek meglehetősen nevetségesnek tűnnek, akkoriban azt gondolták, hogy ésszerű magyarázatot nyújtanak arra, mennyire biztosak bogarak és úgy tűnt, hogy más állatok semmilyen más élő anyagból nem származnak.

Noha a történelem során népszerű elmélet, spontán generáció nem volt kritikája nélkül. Több tudós úgy döntött, hogy tudományos kísérletekkel megcáfolja ezt az elméletet. Ugyanakkor más tudósok próbáltak bizonyítékokat találni a spontán generáció támogatására. Ez a vita évszázadok óta tart.

1668-ban az olasz tudós és orvos Francesco Redi megcáfolni azt a hipotézist, miszerint a rákok spontán módon keletkeztek a rothadó húsból. Azt állította, hogy a rákok legyek eredményeként tojásokat tojást raknak a kitett húsra. Kísérlete során Redi több edénybe helyezte a húst. Néhány üveget nem fedtek le, másikat gézzel borítottak, mások fedelét lezárták. Az idő múlásával a fedetlen üvegekbe és a gézzel borított üvegekbe húst rágcsálók fertőzöttek. A lezárt edényekben lévő húsnak azonban nem voltak csikói. Mivel csak a legyek számára elérhető húsnak volt szarka, Redi arra a következtetésre jutott, hogy a rágók nem spontán származnak a húsból.

Az angol biológus és John Needham pap 1745-ben 1745-ben el akarta mutatni, hogy a mikrobák, mint például a baktériumok, a spontán generáció eredménye. A mikroszkópnak az 1600-as években történő feltalálásának és használatának fokozott javításának köszönhetően a tudósok képesek voltak megtekinteni a mikroszkópos organizmusokat, például a gombák, baktériumok és protisták. Kísérlete során Needham melegített csirkelevest egy lombikban annak érdekében, hogy megölje az élő szervezeteket. A húslevest hagyta lehűlni, és lezárt lombikba helyezte. A Needham fűtött húslevest is egy másik tartályba helyezte. Az idő múlásával mind a fűtött, mind a nem fűtött táptalaj mikrobákat tartalmazott. Needham meg volt győződve arról, hogy kísérlete spontán generációt bizonyított a mikrobákban.

Az olasz biológus és Lazzaro Spallanzani pap 1765-ben 1765-ben bebizonyította, hogy a mikrobák nem spontán termelnek. Azt állította, hogy a mikrobák képesek mozogni a levegőben. Spallanzani úgy vélte, hogy a mikrobák megjelennek a Needham-kísérletben, mivel a húslevest forrás után, de a lombik lezárása előtt a levegőnek tették ki. Spallanzani kidolgozott egy kísérletet, ahol a húslevest egy lombikba helyezte, lezárták a lombikot, és forralás előtt eltávolították a levegőt a lombikból. Kísérlete eredményei azt mutatták, hogy nem jelentek meg mikrobák a levesben, mindaddig, amíg az zárt állapotban marad. Miközben úgy tűnt, hogy a kísérlet eredményei pusztító ütést adtak a spontán gondolatnak mikrobákban történő generáció, Needham azt állította, hogy a levegő eltávolítása a lombikból okozta spontán generációt lehetetlen.

1861-ben Louis Pasteur bizonyítékokat nyújtott be, amelyek gyakorlatilag véget vetnének a vitanak. A Spallanzani-hoz hasonló kísérletet tervezett, Pasteur kísérlete azonban megvalósította a mikroorganizmusok kiszűrésének módszerét. A Pasteur lombikot használt hosszú, ívelt csővel, amelyet hattyúnyakú lombiknak hívtak. Ez a lombik lehetővé tette a levegőhöz való hozzáférést a felmelegített táphoz, miközben csapdába ejtette a baktériumokat tartalmazó port spórák a cső ívelt nyakában. Ennek a kísérletnek az eredménye az volt, hogy a táptalajon nem növekedtek mikrobák. Amikor a Pasteur a lombikot oldalára döntte, lehetővé téve a húsleves hozzáférését a cső ívelt nyakához, majd a lombikot ismét egyenesen állítva, a húsleves szennyeződött ésbaktériumok szaporodnak a levesben. Baktériumok akkor is megjelentek a levesben, ha a lombikot a nyaka közelében törötték, és így a húslevest nem szűrt levegőnek tette ki. Ez a kísérlet kimutatta, hogy a levesben megjelenő baktériumok nem a spontán generáció eredményei. A tudományos közösség többsége ezt a meggyőző bizonyítékot fontolóra vette a spontán generáció ellen, és azt bizonyította, hogy az élő szervezetek csak élő szervezetekből származnak.

• Mikroszkóp, a. "A spontán generáció vonzó elmélet volt sok ember számára, de végül megcáfolta." Keresztül Mikroszkóp Fő hírek, www.microbiologytext.com/5th_ed/book/displayarticle/aid/27.