Az öt bázis adenin, guanin, citozin, timin és uracil, amelyek A, G, C, T és U szimbólummal rendelkeznek. A nukleotid nevének általában a bázis nevét használják, bár ez technikailag helytelen. Az bázisok a cukorral kombinálva a nukleotidok adenozint, guanozint, citidint, timidint és uridint képeznek.
A nukleotidokat a foszfátmaradványok száma alapján nevezzük el. Például egy nukleotidot, amely az adeninbázist és három foszfátcsoportot tartalmazza, adenozin-trifoszfátnak (ATP) nevezzük. Ha a nukleotidnak két foszfátja van, akkor az adenozin-difoszfát (ADP) lenne. Ha egyetlen foszfát van, a nukleotid adenozin-monofoszfát (AMP).
Bár a legtöbb ember csak az öt fő típusú nukleotidot tanulja meg, vannak mások is, ideértve például a ciklikus nukleotidok (például 3'-5'-ciklikus GMP és ciklikus AMP.) Az alapok metilezhetők molekulák.
Mindkét DNS és RNS használjon négy alapot, de nem ugyanazokat használja. A DNS az adenint, a timint, a guanint és a citozint használja, míg az RNS az adenint, a guanint és a citozint használja, ám a timin helyett uracil van. A molekulák hélixe akkor képződik, amikor két komplementer bázis hidrogénkötéseket képez egymással. Az adenin a timinnel (A-T) kötődik a DNS-ben és az uracillal az RNS-ben (A-U). A guanin és a citozin kiegészítik egymást (G-C).
Ahhoz, hogy nukleotidegy bázis kapcsolódik a ribóz vagy dezoxiribóz első vagy primer szénéhez. A cukor 5-ös szénatomja kapcsolódik a foszfátcsoport oxigénjéhez. A DNS- vagy RNS-molekulákban az egyik nukleotidból származó foszfát foszfodiészter-kötést képez a következő nukleotidcukorban lévő 3. számú szénatommal.
Az adenin kémiai képlete C5H5N5. Az Adenin (A) kötődik a timinhez (T) vagy az uracilhoz (U). Fontos alap, mivel nemcsak a DNS-ben és az RNS-ben használják, hanem az energiahordozó számára is ATP molekula, a kofaktor flavin adenin-dinukleotid és a kofaktor nikotinamid adenin dinukleotid (NAD).
Noha az emberek hajlamosak a nukleotidokra bázisuk neve szerint hivatkozni, az adenin és az adenozin nem ugyanaz a dolog. Az adenin a purinbázis neve. Az adenozin a nagyobb nukleotid molekula, amely az adeninből, ribózból vagy dezoxiribózból és egy vagy több foszfátcsoportból áll.
A purin-guanin kémiai képlete C5H5N5O. A (G) guanin csak a (C) citozinnal kötődik, mind a DNS-ben, mind az RNS-ben.
A citozin spontán módon uracilgá alakulhat. Ha a mutáció nem javul, az uracilmaradékot hagyhat a DNS-ben.
Az Uracil a gyenge sav amelynek kémiai képlete C4H4N2O2. Az uracil (U) az RNS-ben található, ahol az adeninnel (A) kötődik. Az uracil az alap-timin demetilezett formája. A molekula egy sor foszforiboszil-transzferáz reakció révén újrahasznosítja magát.