A fényképészet világát alapvetően megváltoztatta Alexander Gardner, aki az Antietam polgárháború csatatérére indult és sokkoló fényképeket készített a harcban meggyilkolt amerikaiakról. A fényképeket korábbi konfliktusok során készítették, különösen a krími háborúban, de más fotósok a tiszttiszt portrék készítésére koncentráltak.
A polgárháború alatt a használt kamerák nem tudtak felvételeket készíteni. Gardner azonban úgy érezte, hogy a csata utóhatásainak megragadása drámai hatású lesz. Antietamről készített fényképei szenzációvá váltak, főleg amikor a csatatér szörnyűségeit az amerikaiak láthatták.
Alexander Gardner, a skót bevándorló amerikai fényképezés úttörõvé vált
Az amerikai polgárháború volt az első háború, amelyet széles körben fényképeztek. És sok konfliktus ikonikus képe egy fotós munkája. Míg Mathew Brady a név, amelyet általában a polgárháború képeihez társítanak, Alexander Brasser dolgozott a Brady társaságában, és valójában a legismertebb fényképeket készítette a háborúról.
Gardner Skóciában született 1821. október 17-én. Ifjúkorában ékszerészként tanulóként dolgozott ezen a szakmán, mielőtt karriert váltott volna és pénzügyi vállalkozást vett igénybe. Az 1850-es évek közepén nagyon érdeklődött a fényképezés iránt, és megtanulta alkalmazni az új „nedves lemez kolodionozási” eljárást.
1856-ban Gardner feleségével és gyermekeivel együtt az Egyesült Államokba érkezett. Gardner kapcsolatba lépett Matthew Brady-vel, akinek fényképeit már évekkel ezelőtt látta egy londoni kiállításon.
Gardner-t Brady bérelte fel, és 1856-ban elkezdte egy olyan fotóstúdió üzemeltetését, amelyet Brady nyitott Washington, D.C. Gardner, mind üzletemberek, mind fotósok tapasztalatával, a stúdióban, Washingtonban virágzott.
Brady és Gardner 1862 körül egészen együtt dolgoztak. Abban az időben szokásos gyakorlat volt, hogy egy fotóstúdió tulajdonosa követelést kapott a fotósok által alkalmazott fotóiért. Úgy gondolják, hogy Gardner elégedetlen lett ettől, és Brady-t elhagyta, így a készített fényképeket már nem számítják át Brady-nek.
1863 tavaszán Gardner megnyitotta saját stúdióját Washingtonban, D.C.
A polgárháború éveiben Alexander Gardner kamerájával történeteket készített, drámai jeleneteket fényképezve csatatéren, valamint Abraham Lincoln elnök kihívó portrékkal.
A polgárháború fényképezése nehéz volt, de jövedelmező lehet
Mialatt Matthew Brady Washington stúdióját 1861 elején vezette, Alexander Gardner előrelátással készülhetett a polgárháborúra. A washingtoni városba áradó katonák nagy száma megteremtette az emléktárgyak portrékének piacát, és Gardner készen állt arra, hogy az új egyenruhában férfi képeket készítsen.
Különleges fényképezőgépeket rendelt el, amelyek egyszerre négy képet készítettek. Az egy oldalra nyomtatott négy képet elvágják és a katonák rendelkeznek úgynevezett néven carte de visite fényképeket haza kell küldeni.
A stúdió-portrék és a carte de visites, Gardner felismerte a terepen történő fényképezés értékét. Noha Mathew Brady kísérte a szövetségi csapatokat, és jelen volt a Bikafutás csata, nem ismert, hogy fényképezett volna a jelenetet.
A következő évben a fotósok képeket készítettek Virginiában a félsziget kampánya során, ám a képek általában tisztviselők és férfiak portréként voltak, nem pedig a csatatérek jelenetei.
A polgárháború fényképezése nagyon nehéz volt
A polgárháború fotósai korlátozottan tudtak dolgozni. Mindenekelőtt az általuk használt felszereléseket, a nehéz faállványokra felszerelt nagy kamerákat, a fejlesztő eszközöket és a mobil sötét szobát a lovak által húzott kocsira kellett szállítani.
És az alkalmazott fényképészeti folyamatot, a nedves lemez kollodációt, még beltéri stúdióban dolgozva is nehéz volt elsajátítani. A terepen végzett munka számos további problémát felvetett. És a negatívok valójában üveglapok voltak, amelyeket nagyon óvatosan kellett kezelni.
Általában egy fotósnak abban az időben volt szüksége egy asszisztensre, aki összekeveri a szükséges vegyszereket és előkészíti az üveg negatív eredményét. Időközben a fotós pozícionálja és megcélozza a kamerát.
A negatív fényvisszaverő dobozban a fényképezőgépbe kerül, belsejébe helyezkedik, és az lencse kupakját néhány másodpercre leteszi a fényképezőgépből a fénykép készítéséhez.
Mivel az expozíció (amit ma redőnynek hívunk) oly hosszú volt, gyakorlatilag lehetetlen fényképezni az akciójeleneteket. Ez az oka annak, hogy szinte minden polgárháborús fénykép tájképekről vagy álló személyekről szól.
Alexander Gardner fényképezte a mészárlást az Antietam csata után
Amikor Robert Robert Lee vezette az Észak-Virginia hadseregét a Potomac folyón 1862 szeptemberében Alexander Gardner, aki még mindig Mathew Brady-nél dolgozott, úgy döntött, hogy fényképez a terepen.
Az uniós hadsereg a konföderációkat követte a nyugati Marylandbe, Gardner és egy asszisztens, James F. Gibson elhagyta Washingtonot és követte a szövetségi csapatokat. Az epikus Antietam csata 1862. szeptember 17-én harcolták a Maryland állambeli Sharpsburg közelében, és úgy gondolják, hogy Gardner vagy a csata napján, vagy másnap érkezett a csatatér környékére.
A Konföderációs Hadsereg 1862. szeptember 18-án később kezdte visszavonulását a Potomac-n keresztül, és valószínű, hogy Gardner 1862. szeptember 19-én kezdte fényképezni a csatatéren. Miközben az uniós csapatok elfoglalják saját halottaik eltemetését, Gardner sok nem eltemetett konföderációt talált a terepen.
Ez lett volna az első alkalom, amikor a polgárháború fotós fényképezhette a vérontást és a pusztítást egy csatatéren. Gardner és asszisztense, Gibson megkezdte a kamera felállításának, a vegyi anyagok elkészítésének és az expozícióknak a bonyolult folyamatát.
A Hagerstown Pike mentén elhunyt konföderációs katonák egy csoportja megragadta Gardner szemét. Ismert, hogy öt képet készített ugyanazon testcsoportról (amelyek egyike fent látható).
Aznap egész nap, és valószínűleg a következő nap folyamán, Gardner elfoglaltan fényképezte a halálos és temetkezési jeleneteket. Összességében Gardner és Gibson körülbelül négy vagy öt napot töltöttek Antietamben, nem csak a testek fényképezésével, hanem a fontos helyszínek, például a Burnside híd.
Alexander Gardner Antietam fényképei szenzációvá váltak New Yorkban
Miután Gardner visszatért a Brady washingtoni stúdiójába, negatívjairól nyomatot készítettek és New York Citybe vitték. Mivel a fényképek valami teljesen új voltak, a csatatéren elhunyt amerikaiak, Mathew Brady képei úgy döntött, hogy azonnal megjeleníti őket a New York City galériájában, amely Broadway és tizedik helyen volt Utca.
A korszerű technológia nem tette lehetővé a fényképek széles körű reprodukálását újságokban vagy folyóiratokban (bár a fényképeken alapuló fametszetű nyomatok megjelentek olyan folyóiratokban, mint például a Harper's Weekly). Tehát nem volt ritka, amikor az emberek új képek megtekintésére jöttek Brady galériájába.
1862. október 6-án a New York Times közleményében bejelentette, hogy Antietam fényképei vannak jelen Brady galériájában. A rövid cikk megemlítette, hogy a fényképek „elsötétített arcokat, torzított vonásokat, leginkább fájdalmas kifejezéseket mutatnak…” Azt is megemlítették, hogy a fényképeket a galériában is meg lehet vásárolni.
New York-i csapkodtak, hogy megnézhessék az Antietam fényképeit, és elbűvöltek és rémült voltak.
1862. október 20-án, a New York Times hosszú kiállítást tett közzé a kiállításról a Brady New York galériájában. Az egyik bekezdés leírja a reakciót Gardner fényképeire:
"Brady úr tett valamit a háború szörnyű valóságának és komolyságának a felvitele érdekében. Ha nem hozott testeket, és nem rakotta be őket a házikóba és az utcák mentén, akkor valami nagyon hasonlót tett. A galéria ajtaján egy kis plakát lóg: "Antietam halottai".
"Tömeg ember folyamatosan megy fel a lépcsőn; kövesse őket, és rájössz, hogy elhajolnak azon a félelmetes csatatér fényképészeti nézetein, amelyeket közvetlenül az akció után készítettek. Az összes horror tárgy közül azt gondolhatnánk, hogy a csatatérnek elsődlegesnek kell lennie, hogy elhúzza a terepet a visszataszító képességgel. De éppen ellenkezőleg, rettenetes lenyűgöződés vonzza maga körül ezeket a képeket, és arra készteti, hogy hagyja őket.
"Megpillantott, tiszteletteljes csoportokat fog látni a vérontás furcsa példányai körül, amelyek lehajolnak, hogy a halottak sápadt arcaira nézzenek, és amelyet láncolt a furcsa varázslat, amely a halott férfiak szemében lakik.
"Kissé különlegességnek tűnik, hogy ugyanaz a nap, amely a meggyilkolt arcokra nézett, hólyagosította őket, foltolt ki a testekből az emberiségre való minden hasonlóságnak és a gyors sérüléseknek tehát a vászonra kellett vonniuk sajátosságaikat, és örökkévalóságot kellett adniuk nekik valaha. De így van. "
Mivel Mathew Brady nevét a munkavállalói által készített összes fényképhez társították, a közvéleményben rögzült, hogy Brady fényképeket készített Antietamben. Ez a hiba egy évszázadig fennmaradt, bár maga Brady soha nem járt Antietamben.
Gardner visszatért Marylandbe fotózni Lincolnról
1862 októberében, míg Gardner fényképei hírnevet szereztek New York City-ben, Abraham elnök úr Lincoln Nyugat-Marylandbe látogatott, hogy áttekintse az Egyesült Államok hadseregét, amelyet a Antietam.
Lincoln látogatásának fő célja az volt, hogy találkozzon George McClellan tábornokkal, az unió parancsnokával, és arra ösztönözze őt, hogy lépjen át a Potomac-ra, és üldözze Robert Robertet. Lee. Alexander Gardner visszatért Nyugat-Marylandbe, és a látogatás során többször fényképezte Lincolnt, köztük Lincoln és McClellan fényképeit, amelyet a tábornok sátorában adtak át.
Az elnök McClellannel folytatott találkozói nem mentek jól, és körülbelül egy hónappal később Lincoln mentesítette McClellan parancsnokságát.
Alexander Gardner esetében nyilvánvalóan úgy döntött, hogy elhagyja Brady alkalmazottait, és elindítja saját galériáját, amely a következő tavasszal nyílt meg.
Általában úgy gondolják, hogy Brady elismerést kapott azokért, amelyek valójában Gardner Antietam-képei voltak, ahhoz vezetve, hogy Gardner elhagyta Brady alkalmazottját.
Új képzés volt az egyes fotósoknak nyújtott hiteltétel, ám Alexander Gardner elfogadta. A polgárháború hátralévő részében mindig szigorúan vállalta azon fotósok jóváírását, akik érte dolgoznak.
Alexander Gardner több alkalommal fényképezte Abraham Lincolnt
Miután Gardner megnyitotta új stúdióját és galériáját Washingtonban, D. C. ismét visszatért a pályára, és odautazott Gettysburg 1863. július elején, a nagy csata után jelenetek készítésére.
Ezekkel a képekkel ellentmondásos vélemények vannak, mivel Gardner nyilvánvalóan a jeleneteket egyesítette, a ugyanaz a puska a különféle szövetségi holttestek mellett és látszólag még mozgó testek mellett, hogy drámaibbá tegyék őket pozíciókat. Akkoriban senki sem zavarta az ilyen cselekedeteket.
Washingtonban Gardner virágzó üzlet volt. Abraham Lincoln elnök több alkalommal meglátogatta a Gardner stúdióját, hogy fényképeket készítsen, és Gardner több fotót készített Lincolnról, mint bármelyik fotóst.
A fenti képet Gardner készítette stúdiójában 1863. november 8-án, néhány héttel azelőtt, hogy Lincoln Pennsylvania-ba utazott volna, hogy megadja a Gettysburg címét.
Gardner tovább fényképezett Washingtonban, beleértve a felvételeket is Lincoln második megnyitója, a Ford Színház belsejében Lincoln gyilkossága, és a Lincoln összeesküvők kivégzése. John Wilkes Booth színész Gardner-portréját ténylegesen a kívánt poszterre használták Lincoln meggyilkolásának eredményeként. Első alkalommal fényképeztek ilyen módon.
A polgárháború utáni években Gardner kiadott egy népszerű könyvet, Gardner fényképészeti vázlatfüzete a háborúról. A könyv megjelenése lehetőséget adott Gardnernek, hogy hitelképezze saját fényképeit.
Az 1860-as évek végén Gardner nyugaton utazott, lenyűgöző fényképeket készítve az indiánokról. Végül visszatért Washingtonba, időnként a helyi rendőröknél dolgozott, amelyek kidolgozták a miniatűr képek készítésére szolgáló rendszert.
Gardner 1882. december 10-én halt meg Washingtonban, D. C. Gyászeljárók megemlítették fotósának hírnevét.
És a mai napig a polgárháború megjelenítését nagyrészt a Gardner figyelemre méltó fényképei képezik.