Az oxidálószer a reagens amely oxidálja vagy eltávolítja elektronok más reaktánsoktól egy redox reakció során. Az oxidálószert oxidálószernek vagy oxidálószernek is nevezhetjük oxidálószer. Ha az oxidálószer magában foglalja az oxigént, akkor azt oxigenizáló reagensnek vagy oxigén-atom transzfer (OT) szernek nevezzük.
Az oxidálószer olyan kémiai faj, amely egy vagy több elektronot eltávolít egy másik reagensből egy kémiai reakció során. Ebben az összefüggésben az oxidálószerek a redox reakció oxidálószernek tekinthető. Itt az oxidálószer az elektron receptor, míg a redukálószer az elektron donor. Néhány oxidálószer átvihető elektronegatív atomok egy szubsztrátumhoz. Az elektronegatív atom általában oxigénatom, de lehet egy másik elektronegatív elem vagy ion is.
Míg az oxidálószer technikailag nem igényel oxigént az elektronok eltávolításához, a leggyakoribb oxidálószerek tartalmazzák az elemet. A halogének példái az oxidánsoknak, amelyek nem tartalmaznak oxigént. Az oxidáló szerek részt vesznek az égésben, a szerves redox reakciókban és a többi robbanóanyagban.
Az égést okozó vagy elősegítő oxidálószer veszélyes anyagnak tekinthető. Nem minden oxidálószer veszélyes ilyen módon. Például a kálium-dikromát oxidálószer, a szállítás szempontjából azonban nem tekinthető veszélyes anyagnak.