A Kamakura - időszak Japán 1192 és 1333 között tartott, ami magával hozta a shogun-szabály kialakulását. Japán hadnagyok, más néven: sógunok, hatalomra került az örökölt monarchia és tudós-udvarosaik részéről, szamurákat adva harcosok és uraik végső ellenőrzése a korai japán birodalom felett. A társadalom is radikálisan megváltozott, és új feudális rendszer alakult ki.
E változásokkal együtt Japánban kulturális változás következett be. A zen buddhizmus Kínából terjedt, valamint a művészet és az irodalom realizmusának növekedése, amelyet a korszak uralkodó hadseregei kedveltek. A kulturális viszályok és a politikai megosztottság azonban végül a megrázott kormányzati bukáshoz vezetett, és 1333-ban új császári uralom került át.
A gepeni háború és az új korszak
Nem hivatalosan a Kamakura korszak 1185-ben kezdődött, amikor a Minamoto klán legyőzte a Taira családot a Genpei háború. Csak 1192-ben adta a császár Minamoto Yoritomo-ot Japán első shogunjának - teljes címe "Seii Taishogun"," vagy "nagy tábornok, aki aláveti a keleti barbárokat" -, hogy az időszak valóban kialakult.
Minamoto Yoritomo 1192 és 1199 között uralkodott a székhelyén Kamakura-ban, Tokiótól kb. 30 mérföldre délre. Uralma jelezte a bakufu rendszer, amely alatt a kiotói császárok pusztán fejek voltak, a shogunok pedig Japánt uralták. Ez a rendszer a különféle klánok vezetése alatt közel 700 éven keresztül fennmaradna Meiji helyreállítása 1868-ból.
Minamoto Yoritomo halála után a bántalmazó Minamoto klánnak megvan a maga ereje, amelyet a Hojo klán bántalmazott, aki azt állította: "shikken"" vagy "regent" 1203-ban. A lőfegyverek csakúgy, mint a császárok, alakfejűvé váltak. Ironikus módon a Hojók a Taira klán egyik ága, amelyet a Minamoto legyőzött a Gempei háborúban. A Hojo család örökletesvé tette a regensek helyzetét, és a Kamakura-időszak fennmaradó részére tényleges hatalommal vette át a Minamotosokat.
Kamakura Társaság és Kultúra
A Kamakura-korszak politikai forradalmát a japán társadalom és kultúra változásai kísérték. Az egyik fontos változás a buddhizmus növekvő népszerűsége volt, amelyet korábban elsősorban a császárbíróság elitjeire korlátoztak. A Kamakura alatt a hétköznapi japán emberek új típusú buddhizmusokat kezdtek gyakorolni, köztük a Kínából behozott Zen-t (Chan). 1191-ben, és az 1253-ban alapított Nichiren Szekta, amely hangsúlyozta a Lotus Sutra-t, és szinte "fundamentalista" -nak nevezhető Buddhizmus."
A Kamakura korszakában művészet és irodalom a nemesség által kedvelt formális, stilizált esztétika és a harcos ízlésének megfelelő realisztikus és nagy töltöttségű stílus felé tolódott el. A realizmus hangsúlyozása a Meiji-korszakon keresztül folytatódik, és látható sok japán shogunali ukiyo-e nyomatban.
Ebben az időszakban a japán törvényt katonai uralom alatt is hivatalosan kodifikálták. 1232-ben a shikken Hojo Yasutoki kiadta a „Goseibai Shikimoku” vagy „Az ítéletek megfogalmazása” elnevezésű törvénykönyvet, amely 51 cikket tartalmazott a törvényben.
Khan fenyegetése és esése
A Kamakura korszak legnagyobb válságát a tengerentúl fenyegette. 1271-ben a mongol uralkodó Kublai Khan - unokája unokája Dzsingisz kán - létrehozta a Yuan-dinasztia Kínában. Miután konszolidálta a hatalmat Kína egész területén, Kublai küldöttségeket küldött Japánba, tisztelgést követelve; a shikken kormány határozottan elutasította a shogun és a császár nevében.
Kublai Khan két hatalmas armada küldésével válaszolt betörni Japánba 1274-ben és 1281-ben. Szinte hihetetlenül mindkét armadat elpusztították tájfunok, az úgynevezett "kamikaze"vagy" isteni szelek "Japánban. Noha a természet megvédte Japánt a mongol betolakodóktól, a védelem költségei arra kényszerítették a kormányt, hogy adót emeljen, ami az egész országban káosz hullámát indította el.
A Hojo shikkenek megpróbálták felfüggeszteni a hatalmat azáltal, hogy más nagy klánoknak lehetővé tették, hogy javítsák saját irányításukat Japán különböző régióiban. Ugyancsak elrendelték a japán császári család két különbözõ vonalát az alternatív uralkodóknak, annak érdekében, hogy egyik ága sem váljon túl hatalmasvá.
Mindazonáltal Go-Daigo, a déli bíróság császára 1331-ben utódjának nevezte saját fiát, és lázadást váltott ki, amely 1333-ban lerázta a Hojo-t és Minamoto bábjait. Ezeket 1336-ban a Kiotói Muromachi részén található Ashikaga Shogunate váltotta fel. A Goseibai Shikimoku a Tokugava vagy Edo-időszak.