A Tavaszi Fesztivál a legkisebb fesztivál a kínaiak számára. A Tavaszi Fesztivált "Nian" -nek is hívják, de ki ismeri a Nian kifejezést, egykor egy dühös szörnyeteg neve volt, amely az ősi időkben az emberekre élt. A tavaszi fesztivál eredetéről és alakulásáról szóló történet abban rejlik, hogy a fesztivál milyen kapcsolatban áll a szörnytel.
A legenda szerint régen volt Nian nevű szörnyeteg. Nagyon csúnya és vadul született, sárkányoknak vagy egyszarvúaknak tűnt. Minden holdhónap első és 15. napján a szörnyeteg a hegyekről jött le, hogy embereket vadászjon. Tehát az emberek nagyon féltek tőle, és korábban naplemente előtt bezárták az ajtóikat az eljövetel napján.
Öreg bölcs ember élt egy faluban. Azt gondolta, hogy az emberek pánikja miatt a szörny annyira merész és dühös. Így az öreg arra kérte az embereket, hogy szervezzenek együtt, és dobjanak dobokkal és meghódítsák a szörnyet gongok, égő bambusz és tűzijáték világítanak azzal a céllal, hogy nagy zajokat keltsenek a gyűlölők fenyegetésére szörnyeteg. Amikor elmondta az embereknek az ötletről, mindenki egyetértett abban.
Egy holdtalan és fagyos hideg éjszakán Nian ismét megjelent a szörny. Abban a pillanatban, amikor kinyitotta a száját az embereknek, kitörölte az emberek félelmetes hangjait és tüzet, és bárhová ment a szörny, a szörnyű zajok kénytelenek voltak visszalépni. A szörny nem tudta abbahagyni a futtatást, amíg kimerültség nélkül esett le. Aztán az emberek felugrottak és megölték a gonosz szörnyet. Mivel a szörnyeteg megment, végül elvesztette az emberek együttműködésének erőfeszítéseit.
Azóta az emberek megtartották a hagyományt dobok dobásával gong, és a világítás tűzijáték a téli leghidegebb napon, hogy távolítsa el a képzeletbeli szörnyeket és ünnepelje az elleni győzelmet. Ma Nian utal a Új év napja vagy a Tavaszi Fesztivál. Az emberek gyakran azt mondják, Guo Nian, ami azt jelenti, hogy "él a fesztiválon." Ezenkívül Nian azt is jelenti, hogy "az év". Például a A kínai emberek gyakran üdvözlik egymást, mondván Xin Nian Hao-t, ami azt jelenti: "Boldog új évet!" Xin jelentése "új" és Hao jelentése "jó."