Az előző év folyamán a hallgatók, a buddhista szerzetesek és a demokrácia előmozdítói tiltakoztak mianmari katonai vezető, Ne Win, és szokatlan és elnyomó politikája. A tüntetések 1988. július 23-án kényszerítették hivatalából, de Ne Win Sein Lwin tábornokot nevezte helyette. Sein Lwin-t "Rangoon mészárosának" hívták, mivel az a parancsnoka volt a hadseregnek, amely 1962 júliusában 130 Rangun-egyetemi hallgatót meggyilkolt, valamint egyéb atrocitásokért.
A már magas feszültségek felforrósodtak. A hallgatói vezetők kedvező időpontját augusztus 8. vagy 88.8.8-án határozták meg az új rendszer elleni országos sztrájkok és tiltakozások napjaként.
A 8/8/88 tiltakozások
A tiltakozás napjához vezető héten úgy tűnt, hogy Mianmar (Burma) felemelkedik. Az emberi pajzsok védelmezték a politikai összejöveteleken a hangszórókat a hadsereg megtorlásától. Az ellenzéki újságok nyomtattak és nyíltan terjesztettek kormányellenes dokumentumokat. A teljes környékek akadályozták utcáikat és védekezőket állítottak fel arra az esetre, ha a hadsereg megpróbálna átmenni. Augusztus első hetében úgy tűnt, hogy Burma demokrácia-támogató mozgalma megállíthatatlan lendületet kapott az oldalán.
A tüntetések eleinte békés voltak, a tüntetők pedig akár a hadsereg tisztjeit is bekerítették az utcára, hogy megvédjék őket minden erőszaktól. Mivel azonban a tüntetések akár Mianmar vidéki területein is terjedtek, Ne Win úgy döntött, hogy megerősítésként a hegyekben lévő hadsereg egységeket hívja vissza a fővárosba. Parancsolta, hogy a hadsereg szétszórja a hatalmas tiltakozásokat, és hogy "fegyvereiknek nem szabad felfelé lőni" - elliptikus "lőni ölni" parancsot.
A tüntetők még az élő tűz ellen is augusztus 12-ig maradtak az utcán. Sziklákat és Molotov-koktélokat dobtak a hadseregbe és a rendõrségbe, és lőfegyverekkel lőtték a rendõrségeket. Augusztus 10-én a katonák a tiltakozókat üldözték a Rangooni Általános Kórházba, majd megsebesítették az orvosokat és az ápolókat, akik megsebesült civileket kezeltek.
Augusztus 12-én, mindössze 17 hatalom után Sein Lwin lemondott az elnökségről. A tüntetők extatikusak voltak, de nem voltak biztosak a következő lépésben. Azt kérték, hogy a felső politikai eklón egyetlen polgári tagját, Dr. Maung Maung-t kinevezzék helyette. Maung Maung mindössze egy hónapig lesz az elnök. Ez a korlátozott siker nem állította meg a tüntetéseket; augusztus 22-én 100 000 ember gyűlt össze Mandalay-ban tiltakozásra. Augusztus 26-án mintegy egymillió ember fordult elő a ragooni központban, a Shwedagon Pagodaban zajló rendezvényre.
A rally egyik legerősebb hangszórója volt Aung San Suu Kyi, aki tovább nyeri az 1990-es elnökválasztást, de letartóztatják és börtönbe veszik, mielőtt hatalomra kerülhetne. Megnyerte a Nobel-békedíj 1991-ben a katonai uralom békés ellenállásának támogatása érdekében Burmában.
Véres összecsapások folytatódtak Mianmar városaiban 1988 végéig. Szeptember elején, amíg a politikai vezetők kísértetkeztek és terveket készítettek a fokozatos politikai változásokról, a tüntetések egyre erőszakosabbak lettek. Egyes esetekben a hadsereg nyílt csatába provokálta a tüntetõket, hogy a katonáknak kifogásuk legyen az ellenfelek legyilkolására.
A tiltakozások vége
1988. szeptember 18-án Saw Maung tábornok katonai puccsot vezetött, amely megragadta a hatalmat és kihirdette a szigorú harci törvényt. A hadsereg szélsőséges erőszakot használt a tüntetések felbomlására, csupán 1500 ember megölése a katonai uralom első hetében, ideértve a szerzeteseket és az iskolás gyerekeket. Két héten belül a 8888 Protest mozgalom összeomlott.
1988 végére tiltakozók ezrei és kisebb számú rendõri és hadsereg csapata halott meg. A veszteségek becslése a hihetetlen hivatalos 350-es számtól körülbelül 10 000-ig terjed. További ezer ember eltűnt vagy börtönbe került. Az uralkodó katonai hunta az egyetemeket bezárva tartotta a 2000-es évet, hogy megakadályozzák a hallgatókat további tiltakozások szervezésében.
A mianmari 8888-os felkelés félelmetesen hasonlított a Tiananmen téri tiltakozások amely a következő évben kitörne Kínában, Pekingben. A tüntetők számára sajnos mindkettő tömeggyilkosságokat és kevés politikai reformot eredményezett - legalábbis rövid távon.