Hogyan drámaíró Edward Albee jött a címhez ebben a színdarabban? Egy 1966-os interjú szerint a Párizsi Áttekintésben Albee szappanba forgatva találta a kérdést egy New York-i bár fürdőszobájában. Körülbelül tíz évvel később, amikor elkezdett írni a darabot, visszaemlékezett a „meglehetősen tipikus, egyetemi szellemi viccre”. De mit jelent ez?
Virginia Woolf ragyogó író és nőjogi képviselő volt. Ezen túlmenően hamis illúziók nélkül akarta élni az életét. Tehát a színdarab címének kérdése a következő lesz: „Ki fél attól, hogy szembenézzen a valósággal?” És a válasz: Legtöbben. Nyilvánvaló, hogy George és Martha heves karakterei elvesznek részeg, mindennapi illúzióikban. A színdarab végére minden közönség tagja megkérdezi: „Készíthetek-e hamis illúziókat saját magamról?”
George és Martha: A pokolban készült mérkőzés
A játék a középkorú párral, George és Martha-val kezdődik, akik visszatérnek egy kari pártból, amelyet George apja (és munkáltatója), a kis új-angliai főiskola elnöke rendezett. George és Martha kábítószer alatt vannak, és reggel kettő van. De ez nem akadályozza meg őket abban, hogy két vendég, a főiskola új biológiai professzora és az ő „zajos” feleségét szórakoztassák.
A következők a világ legkifinomultabb és leginkább ingatag társadalmi elkötelezettsége. Martha és George egymás sértésével és verbális támadásával működnek. A sértések néha nevetést generálnak:
Martha: Kopasz leszel.
George: Te is. (Szünet... mindketten nevetnek.) Helló, drágám.
Martha: Helló. Csatlakozz ide, és adj egy nagy hanyagot anyádnak.
Lehet, hogy szeretet gyengülik. Leggyakrabban azonban megpróbálják egymást bántani és megalázni.
Martha: Esküszöm... ha létezne, elválnék tőled….
Martha folyamatosan emlékezteti George-t kudarcaira. Úgy érzi, hogy "üres, titkosító". Gyakran azt mondja a fiatal vendégeknek, Nicknek és Honey-nak, hogy a férjének annyi esélye van a hivatásos sikerre, ám egész életében kudarcot vallott. Talán Martha keserűsége a saját siker vágyából fakad. Gyakran megemlíti „nagyszerű” apját, és mennyire megalázó, hogy párosuljon egy középszerű „docens” -el, ahelyett, hogy a történelem tanszékét vezetné.
Gyakran nyomja meg a gombjait, amíg George fenyeget erőszak. Bizonyos esetekben szándékosan kitör egy üveget, hogy megmutassa haragját. A második részben, amikor Martha nevet a sikertelen kísérleteire, mint regényíró, George megragadja a torkához és fojtogatja. Ha nem azért, mert Nick elválasztja őket, George valószínűleg gyilkos lett. És mégis, Martha nem tűnik meglepődve George brutalitásának kitörése miatt.
Feltételezhetjük, hogy az erőszak, akárcsak más tevékenységeikhez hasonlóan, csupán egy újabb gonosz játék, amelyet elárasztják magukkal egész rosszindulatú házasságuk során. Az sem segít abban, hogy George és Martha úgy tűnik, hogy "teljes körű alkoholisták".
Az ifjú házasok megsemmisítése
George és Martha nemcsak örömöt és undorodást okoznak, ha megtámadják egymást. Cinikus örömöt élveznek a naiv házaspár lebontásában is. George Nicket munkahelyének fenyegetéseként látja, annak ellenére, hogy Nick biológiát tanít, nem pedig a történelemről. Barátságos itatóbaráttává tenni, George meghallgatja, amint Nick bevallja, hogy feleségével feleségül ment „hisztérikus terhesség” miatt, és mivel Honey apja gazdag. Később este, George ezt az információt a fiatal pár megsértésére használja fel.
Hasonlóképpen, Martha kihasználja Nick előnyeit azáltal, hogy elcsábítja őt a második törvény végén. Elsősorban George megsértése érdekében teszi, aki egész este tagadta fizikai szeretetét. Martha erotikus törekvései azonban nem teljesültek. Nick túlságosan mérgezett ahhoz, hogy fellépjen, és Martha megsérti, amikor „flopnak” és „házibannak” hívja.
George szintén Honey-t prédikál. Felfedezi a gyermekek iránti titkos félelmét és esetleges vetéléseit vagy abortuszait. Kegyetlenül kérdezi tőle:
George: Hogy teheti a titkos kis gyilkosságait, hogy a fickó nem tud róla, mi? Pills? Pills? Van egy titkos tabletták? Vagy mi? Almás zselé? Akaraterő?
Este végére kijelenti, hogy gyermeket akar.
Illúzió vs. Valóság
Az első törvényben George figyelmezteti Mártát, hogy ne tegye ki a gyereket. Martha sikoltozva figyelmeztet, és végül fiaik témája kerül beszélgetésre. Ez felborítja és bosszantja George-ot. Martha arra utal, hogy George ideges, mert nem biztos abban, hogy a gyerek az övé. George magabiztosan tagadja ezt, kijelentve, hogy ha bármi biztos benne, akkor bízik abban, hogy kapcsolatba kerül a fiaik teremtésével.
A színdarab végére Nick megtudja a sokkoló és bizarr igazságot. Georgenak és Martának nincs fia. Nem tudtak gyermeket elképzelni - izgalmas ellentét Nick és Honey között, akik nyilvánvalóan gyerekeket tudnak (de nem). George és Martha fia egy saját alkotta illúzió, egy fikció, amelyet együtt írtak, és magántulajdonban tartották.
Annak ellenére, hogy a fiú egy kitalált entitás, nagy gondolkodásmódra került a teremtés. Martha konkrét részleteket oszt meg a szülésről, a gyermek fizikai megjelenéséről, az iskolai és nyári tábor tapasztalatairól, valamint az első törött végtagjáról. Elmagyarázza, hogy a fiú egyensúlyt teremtett George gyengesége és a „szükséges nagyobb erő” között.
Úgy tűnik, hogy George jóváhagyta ezeket a kitalált beszámolókat; minden valószínűség szerint ő segített azok létrehozásában. Azonban egy kreatív út-az úton jelenik meg, amikor fiatalemberként tárgyalják a fiút. Martha úgy véli, hogy képzeletbeli fia megbánja George kudarcait. George úgy véli, hogy képzeletbeli fia még mindig szeret, sőt, még mindig leveleket ír neki. Azt állítja, hogy Martha elfojtotta a „fiút”, és már nem tudott vele együtt élni. Azt állítja, hogy a „fiú” kételkedett benne, hogy kapcsolatban áll George-val.
A képzeletbeli gyerek mély intimitást mutat a mostanában keservesen csalódott szereplők között. Biztos éveket töltöttek együtt, a szülői különféle fantáziák suttogásával, olyan álmokkal, amelyek egyiküknél sem válnak valóra. Aztán, a házasság későbbi éveiben, illuzórikus fiát egymás ellen fordították. Mindketten úgy tették, hogy a gyerek szerette az egyet, és megvette a másikot.
De amikor Martha úgy dönt, hogy megbeszélte képzeletbeli fiát a vendégekkel, George rájön, hogy ideje fiuk meghalni. Azt mondja Martának, hogy fiaikat autóbalesetben ölték meg. Martha sír és dühöng. A vendégek lassan felismerik az igazságot, és végül távoznak, hagyva George-ot és Martha-t saját maguk okozta szenvedésnek. Talán Nick és Honey megtanultak a leckét - esetleg házasságuk elkerüli ezt a hamisságot. Akkor ismét talán nem. Végül is a szereplők óriási mennyiségű alkoholt fogyasztottak. Szerencsések lesznek, ha emlékeznek egy kis részre az esti eseményekről!
Van remény e két szerelmes madár számára?
Miután George és Martha magukra hagytak, egy csendes, nyugodt pillanat érkezik a főszereplőkhöz. Albee színpadi irányításain azt utasítja, hogy a végső jelenetet „nagyon halkan, nagyon lassan” játsszák. Martha elgondolkodva azt kérdezi, vajon Georgenak el kellett-e oldania fia álmát. George úgy véli, hogy itt az ideje, és hogy most már jobb lesz a házasság játékok és illúziók nélkül.
Az utolsó beszélgetés egy kicsit reményteljes. Amikor George megkérdezi, vajon Martának rendben van-e, azt válaszolja: „Igen. Nem." Ez azt jelenti, hogy a fájdalom és a felbontás keveredik. Talán nem hiszi, hogy együtt lehetnek boldogok, de elfogadja azt a tényt, hogy együtt folytathatják az életüket, bármi is érdemes.
Végül George valójában szeretetteljes lesz. Lágyan énekel: „Ki fél Virginia Woolftól”, miközben a nő szemben áll. Bevallja Virginia Woolf iránti félelmét, a félelmét, hogy a valósággal szembenéző életet éljen. Talán ez az első alkalom, amikor felfedi gyengeségét, és talán George végre felfedi az erejét azzal, hogy hajlandó lebontani az illúzióikat.