A klasszikus kínai költő, Li Po, mind lázadó vándor, mind udvarlás volt. A kortárs Tu Fu-val tisztelték, mint a két legnagyobb kínai költő egyikét.
Li Po korai élete
A nagy kínai költő, Li Po 701-ben született és Nyugat-Kínában, Szecsuán tartományban nőtt fel Chengdu közelében. Tehetséges hallgató volt, tanulmányozta a klasszikus konfuciánus alkotásokat, valamint más ezoterikusabb és romantikus irodalmat; mire fiatal volt, kiváló kardforgató, harcművészeti gyakorló és jó életű. Vándorlása a 20-as évek közepén kezdődött, amikor a Jangce folyón vitorlázott Nanjingbe, és tanulmányozta egy taoista mesterrel, és rövid házasságot kötött egy helyi tisztviselő lányával Yunmeng. Nyilvánvalóan elhagyta őt, és elhozta a gyerekeket, mert a kormány nem biztosított kormányzati pozíciót, ahogy reménykedett, hanem borra és dalra szentelte magát.
A császári bíróságon
Vándorló évei során Li Po barátságosnak találta Wu Yun taoista tudósát, aki annyira nagyra dicsérte Li Po-t a császárnak, hogy 742-ben Chang'an udvarába hívták. Ott olyan benyomást keltett, hogy „a halhatatlanokat kiűzték az égből”, és posztját fordította, és verset adott a császár számára. Részt vett a bírósági eseményekben, számos verset írt a bírósági eseményekről, és irodalmi előadásairól volt híres. De gyakran részeg és szókimondó volt, egyáltalán nem volt alkalmas a bírósági élet szigorúinak és kényes hierarchiájának. 744-ben elűzték a bíróságtól, és visszatért vándorló életébe.
Háború és száműzetés
Chang'an elhagyása után Li Po hivatalosan taoista lett, és 744-ben találkozott nagy költői társával és riválisával, Tu Fu-val, aki azt mondta, hogy ketten olyanok, mint testvérek, és egyetlen fedél alatt aludtak. 756-ban Li Po-t összekeverték az An Lushan-i lázadás politikai forradalmával, és elfogták, és részvétel miatt halálra ítélték. Egy katonatiszt, akit már sok évvel ezelőtt megmentett a bírósági harcoktól, és aki már egy hatalmas tábornok volt, beavatkozott, és Li Po-t ehelyett Kína messze délnyugati belsejébe zárták. Lassan távozott száműzetése felé, verseket írt az út mentén, és végül megbocsátott, mielőtt odaért.
Li Po halála és öröksége
A legenda szerint Li Po meghalt a hold felölelésével - késő este, részeg, a folyón elhelyezett kenu mellett, észrevette a hold visszatükröződését, beugrott és beleesett a vizes mélységbe. A tudósok azonban úgy vélik, hogy a máj cirrózisában vagy a higanymérgezésben halt meg, amelyet a taoista hosszú élettartamú elixírek okoztak.
100 000 vers írója, senki sem volt az osztályhoz kötött konfuciánus társadalomban, és a vad költő életét jóval a romantika előtt élte. Körülbelül 1100 verse még mindig létezik.