Az ILGWU vagy ILG néven ismert Női Ruházati Munkavállalók Szövetségét 1900-ban alapították. Ennek a textilipari szakszervezetnek a legtöbb tagja nő, gyakran bevándorló. Néhány ezer taggal kezdődött, és 1969-ben volt 450 000 tagja.
Korai uniós történelem
1909-ben sok ILGWU-tag részt vett a tizennégy hetes sztrájkban a "20 000-es felkelés" részében. Az ILGWU elfogadta az 1910-es egyezményt, amely nem ismerte el a szakszervezetet, ám fontos munkajogi engedményekre tett szert, és javult a bérek és órák.
Az 1910-es "Nagy Lázadás" 60 000 köpenyes sztrájkot az ILGWU vezette. Louis Brandeis és mások segítették összehozni a sztrájkolókat és a gyártókat, ami a gyártók bérkedvezményeit eredményezte, és egy másik kulcsfontosságú engedményt eredményezett: a szakszervezet elismerését. Az egészségügyi előnyök szintén a település részét képezték.
Az 1911 után Háromszög Shirtwaist gyári tűz, amelyben 146 meghalt, az ILGWU lobbizott a biztonsági reformok iránt. Az unió tagságának növekedését tapasztalta.
Vita a kommunista befolyásról
A baloldali szocialisták és a kommunista párt tagjai jelentős befolyással és hatalommal bírtak, amíg 1923-ban egy új elnök, Morris Sigman elkezdi megtisztítani a kommunistákat a szakszervezeti vezetéstől pozíciókat. Ez belső konfliktushoz vezetett, beleértve az 1925-ös munka leállását. Miközben a szakszervezet vezetése belső csatákkal küzdött, a gyártók gengsztereket bérelt fel, hogy tartsanak egy hosszú, 1926-os általános sztrájkot a kommunista párt tagjai által vezetett New York-i helyi részéről.
David Dubinsky elnökként Sigman követte. Sigman szövetségese volt abban a küzdelemben, hogy a Kommunista Párt befolyását az unió vezetésén kívül tartsa. Kevés előrelépést tett a nők vezetői pozíciókba történő előmozdításában, bár a szakszervezeti tagság túlnyomórészt nő. Rose Pesotta évekig volt az egyetlen nő az ILGWU igazgatóságában.
A nagy depresszió és az 1940-es évek
A nagy depresszió, majd a nemzeti helyreállítási törvény befolyásolta az unió erejét. Amikor az ipari (nem kézműves) szakszervezetek 1935-ben alapították a CIO-t, az ILGWU volt az első tagszervezetek. De bár Dubinsky nem akarta, hogy az ILGWU elhagyja az AFL-t, az AFL kiutasította. Az ILGWU 1940-ben ismét csatlakozott az AFL-hez.
Munkás- és Liberális Párt - New York
Az ILGWU vezetése, beleértve Dubinsky-t és Sidney Hillman-t, részt vett a Munkáspárt megalapításában. Amikor Hillman megtagadta a kommunista tisztviselők támogatását a Munkáspárttól, Dubinsky, de nem Hillman hagyta el a Liberális Pártot New Yorkban. Dubinskyn keresztül és 1966-os nyugdíjazásáig az ILGWU támogatta a Liberális Pártot.
Csökkenő tagság, fúzió
Az 1970-es években, a szakszervezeti tagság visszaszorításával és számos textilipari foglalkoztatás tengerentúlon történő elmozdulásával kapcsolatban, az ILGWU vezette a "Keresse meg az uniós címkét" kampányt.
1995-ben az ILGWU egyesült az Államozott Ruházati és Textilipari Munkavállalók Szövetségével (ACTWU) a Tűzoltók, Ipari és Textilipari Munkavállalók Uniójába (EGYESÜL). Az UNITE 2004-ben egyesült a Szállodai alkalmazottak és Éttermi Alkalmazottak Szövetségével (HERE), hogy létrejöjjön az UNITE-HERE.
Az ILGWU története fontos a munkaügyi, a szocialista és a zsidó, valamint a munkaügyi történelemben.