Sir Walter Raleigh első útja El Dorado-ba

El Dorado, a legendás elveszett aranyváros, amely pletykák szerint valahol a Dél-Amerika felfedezetlen belsejében található, sok áldozatot követelt amint európaiak ezrei elárasztották az elárasztott folyókat, a fagyos hegyvidéket, a végtelen síkságot és a párás dzsungeleket a hiába keresve Arany. A legkeresettebb megszállott férfiak közül, akik ezt keresték, Sir Walter Raleighnek, a legendás Elizabethán udvarlóknak kell lennie, aki két utat tett Dél-Amerikába keresni.

Az El Dorado mítoszában van egy igazság. Kolumbia Muisca kultúrája hagyománya volt, hogy királyuk az aranyporba takarja magát és belemerül a Guatavitá-tóba: Spanyol konkistadorok meghallotta a történetet, és elkezdett kutatni az El Dorado Királyságát, az „aranyozottat”. A Guatavita-tavat kotrották, és találtak egy kis aranyat, de nem nagyon, tehát a legenda fennmaradt. Az elveszett város állítólagos helyzete gyakran megváltozott, mivel tucatnyi expedíció nem találta meg. Kb. 1580-ra gondoltak arra, hogy az elveszett aranyváros a mai Guyana hegységében helyezkedik el, egy kemény és megközelíthetetlen helyen. Az aranyvárost El Dorado-nak vagy Manoa-nak nevezték, miután egy várost mesélt egy spanyol, aki tíz éve őslakosok fogságában volt.

Sir Walter Raleigh a Bíróság udvarának híres tagja volt I. Erzsébet királynő Anglia, akinek a szívességét élvezte. Igazi reneszánsz ember volt: történeteket és verseket írt, díszített tengerész, dedikált felfedező és telepedett. Kihívta a királynő kedvét, amikor 1592-ben titokban feleségül vette feleségének egyikét: még börtönbe került a Tower of London egy ideig. Megbeszélte a toronyból való kijáratát, és meggyőzte a királynőt, hogy engedje meg, hogy expedíciót indítson a Új világ, hogy meghódítsa az El Dorado-t mielőtt a spanyolok megtalálják. Soha ne hagyja ki a spanyol kirándulások esélyét, a királynő beleegyezett abba, hogy elküldi Raleigh-t küldetésére.

Raleigh és testvére, Sir John Gilbert a befektetõket, a katonákat, a hajókat és a készleteket kerekítették: 1595. február 6-án öt kis hajóval indultak el Angliából. Expedíciója nyílt ellenségeskedés volt Spanyolországgal szemben, amely féltékenyen őrizte új világának tulajdonát. Elérték a Trinidad-szigetet, ahol óvatosan ellenőrizték a spanyol csapatokat. Az angolok megtámadták és elfogták San Jose városát. A rabban fontos foglyot vettek el: Antonio de Berrio, egy magas rangú spanyol, aki éveket töltött el maga El Dorado keresésében. Berrio elmondta Raliegh-nek, amit tudott Manoa-ról és El Doradóról, és igyekezett visszatartani az angolt attól, hogy folytassa küldetését, de figyelmeztetései hiábavalók voltak.

Raleigh hagyta el hajóit Trinidadban lehorgonyozva, és mindössze 100 embert vitt a szárazföldre, hogy megkezdje a kutatást. Terve az volt, hogy felmegy az Orinoco folyón a Caroni folyóig, majd kövesse azt, amíg el nem ér egy legendás tót, ahol Manoa városát találja. Raleigh elárasztotta egy hatalmas spanyol expedíció szélét a térségbe, így sietett sietni. Emberével és embereivel tutajok, hajók csónakjai és még egy módosított hajókonyha mentén indultak az Orinocóba. Noha a folyót ismerő bennszülöttek segítettek nekik, a melegedés nagyon nehéz volt, mivel harcolniuk kellett a hatalmas Orinoco folyó áramlásával. Az embereket, a kétségbeesett matrózok és a torkú gyerek gyűjteményét Angliából, engedetlenség és nehéz kezelni lehetett.

Fárasztóan Raleigh és emberei felfelé haladtak. Egy barátságos falut találtak, amelyet egy idős, Topiawari nevű vezér vezette. Mint a kontinensre érkezése óta, Raleigh barátságot szerzett, amikor bejelentette, hogy ellensége a spanyoloknak, akiket a bennszülöttek széles körben utáltak. Topiawari elmesélte Raleighnek a hegyekben élõ gazdag kultúrát. Raliegh könnyedén meggyőzte magát arról, hogy a kultúra Peru gazdag inka kultúrájának utódja, és hogy Manoa elméleti városának kell lennie. A spanyolok felállították a Caroni folyót, és cserkészeket küldtek aranyat és bányákat keresni, mindeközben barátkozva az esetleges őslakosokkal. Felderítői visszahoztak sziklákat, abban a reményben, hogy a további elemzések felfedik az aranyércet.

Noha Raleigh azt hitte, hogy közel van, úgy döntött, hogy megfordul. Az esők egyre növekedtek, ami a folyókat még árulékonyabbá tette, és attól tartott, hogy elkapja a pletykákból vett spanyol expedíció. Úgy érezte, hogy elegendő „bizonyítékkal” rendelkezik a rock-mintáival, hogy visszatérő vállalkozás iránti lelkesedéssel járjon Angliában. Szövetséget kötött a Topiawarival, kölcsönös segítséget ígérve, amikor visszatér. Az angolok segítenek harcolni a spanyolok ellen, a bennszülöttek pedig segítik Raleighnek Manoa megtalálását és meghódítását. Az üzlet részeként Raleigh két embert hátrahagyott, és Topiawari fiát visszavitte Angliába. A visszatérés sokkal könnyebb volt, mivel a továbbfelé haladtak: az angolok örömmel látják, hogy hajóik még mindig horgonyoztak Trinidad mellett.

Raleigh visszaállt az útjára Angliába egy kis magánélet miatt, megtámadva a Margarita-szigetet, majd az Cumaná kikötője, ahol elhagyta Berrio-t, aki Raleigh hajói fedélzetén maradt, miközben keresett Manoa. 1595 augusztusában visszatért Angliába, és csalódott volt, amikor megtudta, hogy expedíciójáról szóló hírek megelőzték őt, és hogy ezt már kudarcnak tekintik. Elizabeth királynő kevés érdeklődést mutatott a kőzetek ellen, amelyeket visszahozott. Az ellenségei megragadták az útja alkalmával rágalmazni, azt állítva, hogy a sziklák vagy hamisak, vagy értéktelenek. Raleigh óvatosan védte meg magát, de meglepődött, hogy nagyon kevés lelkesedést tapasztal a visszatérési utazáshoz szülőföldjében.

Raleigh visszatérne Guyanába, de csak 1617-ig - több mint húsz évvel később. Ez a második út teljes kudarc volt, és közvetlenül Raleigh kivégzéséhez vezetett vissza Angliába.

Között Raleigh más angol kirándulásokat támogatta és támogatta Guyanába, ami több "bizonyítékot" adott neki, de a Az El Dorado kemény eladás lett.

Raleigh legnagyobb eredménye az volt, hogy jó kapcsolatokat alakítottak ki az angolok és Dél-Amerika bennszülöttek között: bár Topiawari nem sokkal Raleigh első útja után elhunyt, a jóakarat megmaradt, és a jövőbeli angol felfedezők részesültek előnyben ebből.

Manapság Sir Walter Raleigh sok tekintetben emlékezett rá, ideértve írásait és a 1596-os támadás a spanyol Cadiz-kikötő ellen, ám örökké hozzá fog járni az El hiábavaló törekvéseihez Dorado.

Silverberg, Robert. Arany álom: El Dorado keresői. Athén: az Ohio University Press, 1985.