Ponce de Leon és az ifjúsági szökőkút

Juan Ponce de León (1474-1521) spanyol felfedező és konkistador. Ő volt az egyik első telepesek Puerto Rico és volt az első spanyol, aki (hivatalosan) meglátogatta Floridát. A legjobban emlékezik rá a legendás ifjúsági szökőkút keresésére. Valóban kereste, és ha igen, akkor megtalálta?

A felfedezés korában sok ember belekerült a legendás helyek keresésébe. Kolumbusz Kristóf egy volt: állította, hogy az Eden-kertet találta meg a harmadik útja. Más férfiak éveket töltöttek az Amazonas dzsungelben az elveszett várost keresve El Dorado, "az Aranyember". Mások még óriásokat kerestek, az amazonok és a John Prester hírhedt királysága. Ezek a mítoszok nagyon áthatóak voltak, és az Új Világ felfedezésének és felfedezésének izgalmában nem tűnt lehetetlennek Ponce De Leon kortársainak, hogy találjanak ilyen helyeket.

Juan Ponce de León 1474-ben Spanyolországban született, de legkésőbb 1502-ben érkezett az Új Világba. 1504-re jól ismert, mint képzett katona, és sokat tett a Hispaniola bennszülöttek elleni küzdelemben. Néhány elsődleges földet kapott, és hamarosan gazdag ültető és gazda lett. Időközben rejtett körülmények között felfedezte a közeli Puerto Rico-szigetet (akkoriban San Juan Bautista néven ismert). Jogot kapott a sziget letelepedéséhez, és ezt meg is tette, de később elvesztette a szigetet Diego Columbusnak (Christopher fia), Spanyolországban hozott törvényi döntést követően.

Ponce de León tudta, hogy újra kell kezdenie, és pletykákat követett egy gazdag földrészről Puerto Rico északnyugati részén. 1513-ban kezdte az első floridai útját. Azon a kiránduláson maga Ponce "Florida" -nak nevezte a földet, az ottani virágok miatt, valamint azért, mert közel volt a húsvét idején, amikor ő és hajózási társai először látták. Ponce de León megkapta a floridai települési jogokat. 1521-ben visszatért egy telepesek csoportjával, de dühös bennszülöttek vezettek őket el, és Ponce de Leónt megmérgezett nyíl megsebesítette. Nem sokkal ezután meghalt.

Bármely nyilvántartás, amelyet Ponce de León tartott két útja régóta elvesztek a történelemben. Az utazásokkal kapcsolatos legjobb információk Antonio de Herrera y írásaiból származnak nekünk Tordesillasot, akit 1596-ban, Ponce de Leon éve után, az Indiai főtörténésznek neveztek ki utakra. Herrera adatai a legjobb esetben valószínűleg harmadik személyek voltak. Megemlíti az ifjúsági szökőkútot, amikor Ponce 1513-ban Floridába indította első útját. Herrera ezt mondhatta Ponce de Leónról és az ifjúság szökőkútjáról:

"Juan Ponce átjavította a hajóit, és bár neki úgy tűnt, hogy keményen dolgozott, úgy döntött, hogy küldi ki egy hajót, hogy azonosítsák a Bimini-szigetet, annak ellenére, hogy nem akart, mert ezt akart csinálni. Beszámolt a sziget (Bimini) gazdagságáról, különös tekintettel arra az egyedülálló szökőkútra, amelyről az indiánok beszéltek, és amely az idős embereket fiúkká változtatta. A madarak és az áramlatok és az ellenkező időjárás miatt nem találta meg. Ezután Juan Pérez de Ortubia parancsnokot és Antón de Alaminos pilótaként küldte. Két indiánt vitték el, hogy irányítsák őket a sekélyeken... A másik hajó (amit Bimini és a szökőkút keresésére hagytak) megérkezett és bejelentette, hogy Bimini (valószínűleg Andros-sziget) találtak, de a szökőkút nem volt. "

Ha Herrera beszámolóját el kellene hinni, akkor Ponce egy marék embert kímélt a Bimini-szigetet keresni, és körülnézni a mesés szökőkútot, miközben ott voltak. Egy varázslatos szökőkút legendái, amelyek visszaállíthatják az ifjúságot, évszázadok óta fennmaradtak, és Ponce de León kétségtelenül hallotta őket. Talán hallott pletykákról egy ilyen helyről Floridában, amely nem lenne meglepő: tucatnyi termálforrás és több száz tavak és tavak vannak itt.

De valóban kereste-e? Nem valószínű. Ponce de León szorgalmas, praktikus ember volt, aki a vagyonát Floridában akarta megtalálni, de nem talál valami varázslatos forrást. Ponce de Leon egyetlen alkalommal sem indult el személyesen Florida floridain és mocsarai mentén, szándékosan keresve az ifjúsági szökőkútot.

Ennek ellenére egy spanyol felfedező és konkistador, aki legendás szökőkútot keres, elfogta a nyilvános képzelet, és a Ponce de Leon nevet örökre a fiatalok és szökőkúthoz kötik Florida. A mai napig floridai gyógyfürdők, forró források és még plasztikai sebészek társulnak az ifjúsági szökőkúthoz.

Fuson, Robert Robert Juan Ponce de Leon és Puerto Rico és Florida spanyol felfedezése Blacksburg: McDonald és Woodward, 2000.