A NASA űrrepüléseinek történetében I. Virgil A "Gus" Grissom kiemelkedik, mint az egyik első ember, aki körbekerült a Földön, és a karrierpályán egy Apollo űrhajós a Holdra költözött halála idején, 1967-ben a Apollo 1 Tűz. Saját emlékezeteiben írta (Ikrek! Személyes beszámoló az ember űrkutatásáról), hogy "Ha meghalunk, azt akarjuk, hogy az emberek elfogadják. Kockázatos üzleti tevékenységet folytatunk, és reméljük, hogy ha bármi történik velünk, akkor nem késlelteti a programot. Az űrhódítás megéri az élet kockázatát. "
Ezek kísérteties szavak voltak, ahogy jöttek egy olyan könyvben, amellyel nem teljes volt. Özvegye, Betty Grissom készítette el és 1968-ban tették közzé.
Gus Grissom 1926. április 3-án született, még tinédzserként megtanult repülni. 1944-ben belépett az amerikai hadseregbe, és 1945-ig szolgált az állam területén. Ezután feleségül ment, és visszament az iskolába, hogy gépészmérnököt tanuljon a Purdue-ban. Belépett az amerikai légierőbe és a koreai háborúban szolgált.
Grissom átsétált a ranglétrán, hogy légierő alezredes legyen, és 1951 márciusában megkapta a szárnyát. 100 harci missziót repült Koreában az F-86 repülőgéppel a 334. harci elfogó századdal. Amikor 1952-ben visszatért az Egyesült Államokba, a texasi Bryanben repülőgép-oktatóvá vált.
1955 augusztusában belépett az ohioi Wright-Patterson légierő támaszpontjának Légierő Technológiai Intézetébe, hogy tanulmányozza a repüléstechnikát. 1956 októberében részt vett a kaliforniai Edwards légierő támaszpontjában lévő próbapilóta iskolában, és 1957 májusában visszatért Wright-Pattersonba, mint a vadászgép kirendelt próbapilóta.
Karrierje során 4600 órányi repülési időt vett fel, beleértve –3 500 órát repülőgéppel. Tagja volt a kísérleti kísérleti pilóták társaságának, egy olyan repülõcsoportnak, amely rendszeresen repült nem tesztelt új légi jármûvekkel és jelentést tett a teljesítményükrõl.
NASA tapasztalat
Kísérleti pilótaként és oktatóként szerzett hosszú tapasztalatának köszönhetően Gus Grissomot 1958-ban felkérték, hogy jelentkezzen űrhajósra. Átadta a szokásos vizsgálati tartományt, és 1959-ben őt választották ki A Mercury űrhajósok projektje. 1961. július 21-én Grissom pilóta második lett Higany repülés, az úgynevezett „Liberty Bell 7 az űrbe. Ez volt a program utolsó suborbital tesztrepülése. Küldetése alig több, mint 15 percig tartott, 118 statikus mérföld magasságot ért el, és 302 mérföldnyire haladt lefelé a Kennedy-foki Cape indítópadjától.
A fröccsöntés után a kapszula ajtajának robbanócsavarjai idő előtt kialudtak, és Grissomnak el kellett hagynia a kapszulát, hogy életét megmentse. A későbbi vizsgálatok azt mutatták, hogy a robbanócsavarok a vízben zajló durva fellépés miatt lövöldözhetnek, és hogy egy idő előtt egy olyan utasítás volt, amelyet Grissom követött a fröccsenés előtt. A későbbi repülések során az eljárást megváltoztatták, és a robbanócsavarokra szigorúbb biztonsági eljárásokat dolgoztak ki.
1965. március 23-án Gus Grissom parancsnokpilótaként szolgált az első személyzetnél Ikrek és volt az első űrhajós, aki kétszer repült az űrbe. Három pálya körüli küldetés volt, amelynek során a legénység végrehajtotta az első körpálya-pálya módosításait és a legénységű űrhajó első emelését. Ezt a feladatot követően mentési parancs pilótaként szolgált a Ikrek 6.
Grissomot nevezték ki az AS-204 misszió parancsnokának, az első három embernek Apollo repülési.
Az Apollo 1 tragédia
Grissom 1967-ig töltötte az idejét a közelgő edzéshez Apollo küldetések a Holdra. Az első, az AS-204 néven volt a sorozat első három űrhajós repülése. Csapattársai Edward Higgins White II és Roger B. Chaffee. Az edzés a Kennedy Űrközpontban a tényleges padon végzett próbafutásokat tartalmazott. Az első indítást 1967. február 21-én tervezték meg. Sajnos egy pad-teszt során a A Parancsnokság felgyulladt és a három űrhajós csapdába esett a kapszula belsejében és meghaltak. A dátum 1967. január 27.
A NASA által végzett nyomon követés kimutatta, hogy sok probléma merült fel a kapszulában, ideértve a hibás vezetékeket és a gyúlékony anyagokat. A belső légkör 100% -ban oxigént tartalmazott, és amikor valami szikrázott, az oxigén (ami nagyon tűzveszélyes) felgyulladt, akárcsak a kapszula belseje és az űrhajósok ruhája. Nehéz tanulság volt, de amint a NASA és más űrügynökségek megtanultak, az űr tragédiák fontos tanulságokat tanítanak jövőbeli küldetések.
Gus Grissomot felesége, Betty és két gyermeke élte túl. Posztumusz módon elnyerte a Kongresszusi Kitüntetést, élete során pedig a Díszes Repülőkereszt kapta. és a levegőérmet a klaszterrel koreai szolgálatáért, két NASA kitüntetett szolgálati kitüntetést és a NASA rendkívüli szolgálatát Érem; a légierő parancsnoka űrhajós szárnyai.