A mese gyakran brutálisabb, mint ahogy Disney azt hitt volna, és Hans Christian Andersoné A kis mérkőzés lánynem különbözik egymástól. Ez egy híres mese, de ellentmondásos.
Anderson eredetileg 1845-ben tette közzé a történetet, ám a történetet az évek során számos formátumban megújították. Számos rövidfilm és még a zenén alapuló zenei filmek is vannak. Számos Anderson eredeti meséjében hiányzik a szokásos boldog véget érő olvasók, akik hozzá vannak szokva a Gyerek történeteiben, de ez nem akadályozta meg népszerűségét.
A rövid történet azzal kezdődik, hogy egy kislány megpróbálja eladni gyufát, hogy apja ne verje meg. Nem akar hazamenni, mert hideg van és kevés az étel. Amint az utca tisztul, menedéket kap a sikátorban, és egyenként meggyújtja a mérkőzéseit. Minden mérkőzés bemutatja a lányok látomásait és álmait. A történet végén úgy tűnik, hogy a kislány nagyanyja a mennyekbe hozza a lányok lelkét. Másnap a városi lakosság, aki az előző nap figyelmen kívül hagyta, a lány testét a hóban fagyosnak találja, és rosszul érzi magát.