Napóleoni háborúk: Waterloo csata, 1815

A Waterloo csata ellen 1815. Június 18 - án került sor Napóleoni háborúk (1803-1815).

Hetedik koalíció

• Wellington hercege
• Gebhard von Blücher tábornagy
• 118 000 ember

Francia

• Bonaparte Napóleon
• 72 000 ember

1815 márciusában elmenekült a száműzetésből Elbában, Napóleon Franciaországban. Párizs felé haladva korábbi szurkolói a zászlóhoz érkeztek, és hadserege gyorsan alakult újra. A bécsi kongresszus törvényt kiáltott ki, és Napóleon arra törekedett, hogy megszilárdítsa hatalmát. A stratégiai helyzetet értékelve megállapította, hogy gyors győzelemre van szükség ahhoz, hogy a hetedik koalíció teljes mértékben mozgósítsa erőit ellene. Ennek elérése érdekében Napóleon a Wellington herceg koalíciós hadseregének elpusztítására szándékozott Brüsszel déli részén, mielőtt keletre fordult volna, hogy legyőzze a poroszokat.

Észak felé haladva Napóleon hadseregét három részre osztotta, és a bal szárny parancsnokságát adta Michel Ney marsall

A porosz vereséggel Wellington kénytelen volt elhagyni a Quatre Brast és észak felé indulni egy alacsony hegygerincen, a Mont Saint Jean közelében, közvetlenül Waterloótól délre. Miután az előző évben felkutatta a pozíciót, Wellington a hadsereg hátoldalán állt le gerinc, dél felé láthatatlanul, valamint a jobb oldalán a Hougoumont kastélyt befogadta lágyék. Ezenkívül csapatokat küldött a La Haye Sainte parasztházba, középpontja elé, valamint Papelotte falujába a bal oldali elõtt, és őrizte az utat kelet felé a poroszok felé.

Miután Lignyben megverték, Blücher úgy döntött, hogy inkább északra, Wavre felé halad, nem pedig keletre a bázisa felé. Ez lehetővé tette, hogy továbbra is támogassa a távolságot Wellingtontól, és a két parancsnok állandó kommunikációban volt. Napóleon június 17-én utasította Grouchyt, hogy vegyen el 33 000 embert és üldözzön a poroszokat, miközben csatlakozott Ney-hez, hogy Wellington-nal foglalkozzon. Észak felé haladva Napóleon megközelítette Wellington hadseregét, de kevés harc történt. Nem tudta világos képet kapni Wellington helyzetéről, Napóleon a Brüsszel útját áthaladó déli hegygerincen telepítette hadseregét.

Itt Comte d'Erlon marsall marsalkját a jobb oldalon, a Honoré Reille II. Hadtestét pedig a bal oldalon helyezte el. Erőfeszítéseik támogatására a Császári Gárda és Comte de Lobau marsall VI hadtestét tartalékban tartotta a La Belle Alliance fogadó közelében. Ennek a helyzetnek a jobb hátsó részén volt a Plancenoit falu. Június 18-án reggel a poroszok nyugatra indultak, hogy segítsék Wellingtonot. Késő reggel Napoleon utasította Reille-t és d'Erlonot, hogy menjenek észak felé, hogy elviszik a Mont Saint Jean falut. Egy nagy akkumulátor támogatásával arra számított, hogy d'Erlon megszakítja Wellington vonalát és kelet-nyugat felé fordítja.

A francia csapatok előrehaladtával nehéz harcok kezdődtek Hougoumont közelében. A brit csapatok, valamint a Hanover és Nassau csapatok védelmében a kastélyt mindkét oldal némelyikének tekintették a mező parancsnokának kulcsaként. A csata azon kevés részének egyike, amelyet a központjában láthatott, Napóleon egész délután csapatait irányította ellene, és a chateauért folytatott harc költséges eltérítés lett. Ahogy a harcok Hougoumonton dúltak, Ney azon dolgozott, hogy előmozdítsa a fő támadást a Koalíció vonalain. Előre haladva, d'Erlon emberei képesek voltak izolálni La Haye Sainte-t, de nem vették el.

A támadó franciáknak sikerült visszaszorítaniuk a holland és a belga csapatokat Wellington frontvonalában. A támadást Sir Thomas Picton hadnagy hadserege és a Narancssárga herceg ellentámadása lassította. Száma meghaladta a D'Erlon hadtestét. Ezt látva az Uxbridge gróf két nehéz lovasság dandárját vezette előre. Becsapódva a franciákba, megszakították d'Erlon támadását. A lendületükkel haladva elhaladtak La Haye Sainte mellett, és megtámadták a francia nagy akkumulátort. A franciák ellentámadtak, és súlyos veszteségeket vonultak vissza.

Miután megtámadták ezt a kezdeti támadást, Napóleont arra kényszerítették, hogy Lobau hadtestét és két lovasságosztályát keletre küldje, hogy megakadályozzák a haladó poroszok megközelítését. Körül 16:00 körül Ney tévedte a koalíció veszteségeinek eltávolítását a visszavonulás kezdeteként. A d'Erlon kudarcát követő gyalogsági tartalékok hiányában a lovasság egységeit elrendelte a helyzet kiaknázására. Végül Ney körülbelül 9000 lovost etetve a támadásba, Ney a Le Haye Sainte-től nyugatra eső koalíciós vonalakkal irányította őket. A védekező négyzetek kialakításakor a Wellington emberei számos vádat győztek le pozíciójuk ellen.

Bár a lovasság nem tudta megtörni az ellenség vonalait, lehetővé tette d'Erlon számára, hogy előrehaladjon és végül elvegye La Haye Sainte-t. A tüzérség felfelé haladva nagy veszteségeket tudott okozni Wellington terei között. Délkeletre Friedrich von Bülow tábornok IV. Hadtestje érkezett a mezőre. Nyugatra tolva akart elvinni Plancenoitot, mielőtt megtámadta a francia hátsót. Miközben embereket küldött kapcsolatba lépni Wellington baljával, megtámadta Lobau-t, és kiszabadította Frichermont falujából. Georg Pirch vezérőrnagy II. Hadtestének támogatásával Bülow megtámadta Lobau-t a Plancenoitban, arra kényszerítve Napoleont, hogy megerősítéseket küldjön a Császári Gárda részéről.

A harcok közepette Hans von Zieten hadnagy I. hadtestje érkezett Wellington bal oldalára. Ez lehetővé tette Wellington számára, hogy elmozdítsa az embereket a megtámadott központjába, amikor a poroszok átvettek a harcot Papelotte és La Haie közelében. A gyors győzelem elérése és a La Haye Sainte bukásának kiaknázása érdekében Napóleon a Császári Gárda előremenő elemeit parancsolta az ellenség központjának támadására. Téli délután 7: 30-kor támadtak, és egy határozott koalíciós védelem és David Chassé hadnagy hatalmi ellentámadásuk útján álltak vissza. A tartás után Wellington elrendelte az általános elõnyt. A Gárda veresége egybeesett azzal, hogy Zieten elárasztotta d'Erlon embereit és a Brüsszel úton haladt.

Azok a francia egységek, amelyek érintetlenül maradtak, a La Belle Alliance közelében próbáltak gyülekezni. Ahogy a francia helyzet északon összeomlott, a poroszoknak sikerült elfogniuk Plancenoitot. Előre haladva francia csapatokkal találkoztak, akik elmenekültek az előrehaladó koalíciós haderőktől. A hadsereg teljes visszavonulása után Napóleont a terepről kísérték a Császári Gárda fennmaradó egységei.

A Waterloo-i harcok során Napóleon körülbelül 25 000 halott és sebesült vesztett el, valamint 8 000 foglyul ejtett és 15 000 eltűnt. A koalíciós veszteségek körülbelül 22 000–24 000 halottak és megsebesültek voltak. Noha Grouchy kisebb győzelmet nyert Wavre-ban a porosz hátsó lámpa felett, Napóleon ügyét ténylegesen elvesztették. Párizsba menekülve röviden megpróbálta összegyűjteni a nemzetet, de meg volt győződve arról, hogy félreáll. Június 22-én lemondva meg akarta menekülni Amerikába Rocheforton keresztül, de ezt a Királyi Haditengerészet blokádja megakadályozta. Július 15-én megadta magát Szent Helenának, és 1821-ben meghalt. A Waterloo-i győzelem több mint két évtizedes szinte folyamatos harcok Európában véget ért.