Abban az esetben, ha az elmúlt 20 vagy 30 évben nem figyeltünk oda, a bizonyítékok ezt most lenyomják a modern madarak a dinoszauruszokból fejlődtek ki annyiban, hogy egyes biológusok azt állítják, hogy a modern madarak * dinoszauruszok (kladista szempontból, vagyis). De bár a dinoszauruszok voltak a legnagyobb földi lények, amelyek valaha is jártak a földön, a madarak sokkal, sokkal kisebbek, ritkán meghaladják a néhány kilót. Mi felteszi a kérdést: ha a madarak a dinoszauruszokból származnak, akkor miért nem olyan madarak a dinoszauruszok?
Valójában a kérdés ennél kissé bonyolultabb. A mezozoikum idején a madarakhoz legközelebbi analógok a szárnyas hüllők voltak pterosaurs, amelyek technikailag nem voltak a dinoszauruszok, de ugyanabból az ősi családból fejlődtek ki. Meglepő tény, hogy a legnagyobb repülő pterozauruszok, mint például Quetzalcoatlus, néhány száz kiló súlyú, nagyságrenddel nagyobb, mint a ma élő legnagyobb repülő madarak. Tehát még akkor is, ha meg tudjuk magyarázni, hogy a madarak miért nem olyan nagyok a dinoszauruszoknál, továbbra is felmerül a kérdés: miért nem azonosak a madarak a hosszú kihalt pterozauruszokkal?
Néhány dinoszaurusz nagyobb volt, mint mások
Először foglalkozzunk a dinoszaurusz kérdésével. Fontos észrevenni, hogy itt nemcsak a madarak nem olyan nagyok, mint a dinoszauruszok, hanem nem minden a dinoszauruszok is voltak a dinoszauruszok mérete - feltételezve, hogy olyan hatalmas standard hordozókról beszélünk, mint például Apatosaurus, Triceratops és Tyrannosaurus Rex. Közel 200 millió földi éve alatt a dinoszauruszok minden formájú és méretűek voltak, és meglepő számuk nem volt nagyobb, mint a modern kutyák vagy macskák. A legkisebb dinoszauruszok, mint például Microraptor, körülbelül annyi, mint egy két hónapos cica!
A modern madarak egy meghatározott típusú dinoszauruszból fejlődtek ki: a késői kicsi, tollas theropodák Krétaszerű időszakban, amely súlya öt vagy tíz font, nedves. (Igen, rámutathatsz régebbi, galamb méretű "dino-madarak" -ra Archaeopteryx és Anchiornis, de nem világos, hogy ezek a bal bármilyen élő leszármazottai). Az uralkodó elmélet szerint kis kréta theropodákkal fejlődött tollak szigetelési célra, akkor részesült ezeknek a tollaknak a fokozott "emelése" és a légállóság hiánya miatt, miközben üldözi a zsákmányt (vagy elmenekül az induláshoz) ragadozók).
Mire a K / T kioltási esemény, 65 millió évvel ezelőtt ezek közül a Theropod-ok közül sokan befejezték az igaz madárgá válást; Valójában van még bizonyíték arra is, hogy ezeknek a madaraknak volt elég ideje ahhoz, hogy "másodlagosan repülhetetlenné" váljanak, mint például a modern pingvinek és a csirkék. Míg a Yucatan meteor hatását követő hideg, napfényes körülmények nagy és kicsi dinoszauruszok számára végzetes döntést hoztak, legalább néhány madár túlélte - talán azért, mert a) mozgékonyabb és b) jobb szigeteléssel szemben hideg.
Néhány madár valójában a dinoszauruszok mérete volt
Itt vannak, ahol a dolgok balra fordulnak. Közvetlenül a K / T kihalása után a szárazföldi állatok többsége - beleértve a madarakat, emlősöket és hüllőket is - meglehetősen kicsi volt, tekintve a drasztikusan csökkentett táplálékkínálatot. Ám 20 vagy 30 millió évvel a cenozoikus korban a feltételek elég helyreálltak, hogy ösztönözzék az evolúciót ismét gigantizmus - azzal a következménnyel, hogy néhány dél-amerikai és csendes-óceáni madár valójában dinoszauruszszerűt ért el méretben.
Ezek a (röpképtelen) fajok sokkal, sokkal nagyobbak voltak, mint a mai napig élő madarak, és néhányuknak sikerült túlélnie egészen a modern kor csúcsáig (körülbelül 50 000 évvel ezelőtt) és még azon túl is. A ragadozó dromornis, amelyet Thunder Bird néven is ismert, és amely tízmillió évvel ezelőtt Dél-Amerika síkságán sétált, 1000 font súlya lehet. Aepyornis, az Elefánt madár száz font könnyebb volt, de ez a 10 méter magas növényi evő csak a 17. században tűnt el Madagaszkár szigetéről!
Az olyan óriási madarak, mint a Dromornis és az Aepyornis, ugyanolyan evolúciós nyomásnak adták magukat, mint az ország többi megafaunaja. Cenozoikus korszak: korai emberek által okozott zsákmány, éghajlatváltozás és megszokott táplálékforrásaik eltűnése. Ma a legnagyobb röpképtelen madár a strucc, egyesek amelyek a mérleg nyelvét a 500 fontot. Ez nem egészen egy teljesen felnőtt méretű Spinosaurus, de ez még mindig elég lenyűgöző!
Miért nem olyan nagy a madarak, mint a pterozauruszok?
Most, amikor megvizsgáltuk az egyenlet dinoszaurusz oldalát, vizsgáljuk meg a pterozauruszokkal szemben támasztott bizonyítékokat. A rejtély az, hogy miért olyan szárnyas hüllők, mint a Quetzalcoatlus és a ornithocheirus elérte a 20 vagy 30 láb szárnyhosszúságot és a súlyt 200 és 300 font környékén, míg a ma élő legnagyobb repülõ madár, a Kori mellvéd csak körülbelül 40 fontot tömeg. Van valami a madár anatómiájában, amely megakadályozza, hogy a madarak elérjék a pterozaurusz-szerű méreteket?
A válasz: meglepő lehet, hogy megtanulta, nem. argentavis magnificens, a legnagyobb repülő madár, amelyben valaha éltek, szárnyainak hossza 25 láb volt, és annyira súlya volt, mint egy teljesen felnőtt embernek. A természettudósok még mindig kitalálják a részleteket, de úgy tűnik, hogy az Argentavis inkább pterozauruszként repült, mint egy madár, és elhúzta a hatalmas szárnyakkal és a légáramokkal siklással (ahelyett, hogy hatalmas szárnyait aktívan csapkodná, ami kiváltó követelményeket támasztott volna anyagcseréjére) erőforrások).
Tehát most ugyanazzal a kérdéssel kell szembenéznünk, mint korábban: miért nem élnek ma mai Argentavis méretű repülő madarak? Valószínűleg ugyanazon okból, hogy már nem találkozunk olyan kéttonnás wombatokkal, mint a Diprotodon australis vagy 200 fontos hódok castoroides: elmúlt a madár-gigantizmus evolúciós pillanata. Van még egy elmélet, hogy a modern repülő madarak méretét korlátozza a tollaik növekedése: egy óriás a madár egyszerűen nem lenne képes gyorsan elcserélni elkopott tollát, hogy bármilyen hosszúságú aerodinamikai maradjon idő.