Az endoterm állatok azok, akiknek saját hőt kell termelniük az optimális testhőmérséklet fenntartása érdekében. Általános nyelven ezeket az állatokat általában "melegvérűnek" nevezik. Az endoterm kifejezés a görög nyelvről származik endon, jelentése belülés termosz, ami azt jelenti hőség. Az endotermikus állatot a következő kategóriába kell sorolni: endoterm, egy csoport, amely elsősorban a madarakat és a emlősök. Az állatok másik legnagyobb csoportja ectotherms- az úgynevezett "hidegvérű" állatok testével, amely alkalmazkodik a környező hőmérséklet hőmérsékletéhez. Ez a csoport is nagyon nagy, beleértve a halakat, hüllők, kétéltűek és gerinctelenek, például rovarok.
Az ideális hőmérséklet fenntartása
Az endotermák esetében az általuk generált hő nagy része a belső szervekből származik. Például az emberek hőjének kb. Kétharmadát a mellkasban (a középső szakaszban) generálják, körülbelül tizenöt százalékát az agy generálja. Az endotermák metabolizmusa nagyobb, mint az ektotermáknál, ami megköveteli, hogy több zsírt és cukrot fogyasztanak, hogy létrehozzák a hőt, amelyre szükségük van a hideg hőmérsékleten való túléléshez. Ez azt is jelenti, hogy hideg hőmérsékleten meg kell találniuk a hőveszteség elleni védelmet a testük azon részein, amelyek elsődleges hőforrások. Ennek oka van arra, hogy a szülők gyermekeiket télen csapdák be kabátokkal és kalapokkal.
Minden endotermának ideális testhőmérséklete van, amelyen virágzik, és fejlődniük kell, vagy különféle eszközöket kell létrehozniuk a testhőmérséklet fenntartására. Az emberek számára a közismert 68–72 Fahrenheit fokos szobahőmérsékleti tartomány optimális lehetővé teszik számunkra, hogy aktívan dolgozzunk és tartsuk belső testhőmérsékletünket a normál 98,6-nál vagy annak közelében fok. Ez a kissé alacsonyabb hőmérséklet lehetővé teszi, hogy dolgozzunk és játsszunk anélkül, hogy túllépnénk az ideális testhőmérsékletet. Ez az oka annak, hogy a nagyon meleg nyári időjárás lassúvá tesz minket - ez a test természetes eszköze a melegítés megakadályozására.
Alkalmazások a melegen tartáshoz
Számos adaptáció alakult ki az endotermákban, lehetővé téve a különféle fajok számára, hogy különféle éghajlati körülmények között életben maradjanak. A legtöbb endotermák általában valamilyen szőrrel vagy prémes állatokkal borított lényekké alakulnak ki, hogy hideg időben megvédjék a hőveszteséget. Vagy emberek esetében megtanultak ruházat készítésére vagy üzemanyag elégetésére, hogy hidegben melegen maradjon.
Az endotermákhoz egyedülálló az a képesség, hogy hidegben reszketjen. A vázizmoknak ez a gyors és ritmikus összehúzódása megteremti a saját hőforrását az energiát izzó izmok fizikája által. Egyes endotermák, amelyek hideg éghajlaton élnek, például a jegesmedvék, egymáshoz közeli artériák és erek komplex sorozatát fejlesztették ki. Ez az alkalmazkodás lehetővé teszi a szívből kifolyó meleg vér előmelegítését a végtagokból a szív felé visszaáramló hidegebb vér előmelegítésére. A mélytengeri lények vastag rétegréteggel fejlődtek ki, hogy megvédjék a hőveszteséget.
Az apró madarak a könnyű tollak és a lepedék figyelemre méltó szigetelő tulajdonságainak és a csupasz lábaikban lévő speciális hőcserélő mechanizmusok révén képesek túlélni a merev körülményeket.
Alkalmazások a test hűtéséhez
A legtöbb endotermikus állatnak megvan a lehetősége arra, hogy lehűtse magát a testhőmérséklet optimális szinten tartása érdekében forró körülmények között. Egyes állatok természetesen elveszítik vastag hajuk vagy szőrük nagy részét szezonális meleg időszakokban. Sok lény ösztönösen vándorol nyáron a hidegebb régiókba.
Annak érdekében, hogy túl melegen lehűljön, az endotermák megsérülhetnek, és így a víz elpárologhat - ami hűtési hatást eredményez a víz hőgőz-fizikáján keresztül történő párolgásaként. Ez a kémiai folyamat a tárolt hőenergia felszabadulását eredményezi. Ugyanez a kémia működik, amikor az emberek és más rövidszőrű emlősök izzadnak - ez a párolgás termodinamikáján keresztül is hűt bennünket. Az egyik elmélet az, hogy a szárnyasok a szárnyasokon eredetileg szervekként lettek kifejlesztve, hogy korábban eloszlassák a felesleges hőt fajok, amelyek csak fokozatosan fedezték fel a repülés előnyeit, amelyeket ezek a tollas rajongók tettek lehetővé.
Az emberek természetesen technológiai eszközökkel is csökkenthetik a hőmérsékletet, hogy kielégítsék endoterm igényeiket. Valójában technológiánk nagy részét az évszázadok során a mi alapvető szükségleteinkből fejlesztették ki endoterm jellemek.