1803-ban az igazságügyi ág hatalmát egyértelműbben meghatározták a mérföldkőnek számító legfelsőbb bírósági ügyben Marbury v. Madison. Ez a bírósági ügy, valamint az itt felsorolt többi ügy azok, amelyek jelentős hatással voltak a képességek meghatározására az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága a polgári jogi ügyek elbírálására és tisztázza a szövetségi kormány hatalmát az állam felett jogokat.
A McCulloch v. A Maryland, a Legfelsõbb Bíróság megengedte a szövetségi kormány hallgatólagos hatásköreinek az alkotmány „szükséges és megfelelõ” záradéka szerint. A Bíróság úgy ítélte meg, hogy a Kongresszus számtalan hatalommal rendelkezik, amelyet az alkotmány nem határozott meg kifejezetten.
Gibbons v. Ogden megalapozta a szövetségi kormány fölényét az állam jogai felett. Az eset megadta a szövetségi kormány a szabályozási képesség államközi kereskedelem, amelyet az Alkotmány kereskedelmi záradéka adományozott a Kongresszusnak. Ez az eset volt a szövetségi kormány hatalmának első jelentős kiterjesztése az Egyesült Államok belpolitikája felett, és ezáltal lehetővé tette a későbbi jogszabályokat a polgári jogok nemzeti szintű meghatározására.
Scott v. A Dford Scott döntésnek is nevezett Stanford-nak jelentős következményei voltak a rabszolgaság helyzetére. A bírósági ügy leütötte a Missouri kompromisszum és a Kansas-Nebraska törvény és úgy döntött, hogy csak azért, mert egy rabszolga "szabad" állapotban él, ez nem azt jelentette, hogy még mindig nem voltak rabszolgák. Ez a döntés fokozta a feszültségeket az északi és a déli között a polgárháború felépítésekor.
Korematsu v. Az Egyesült Államok fenntartotta Frank Korematsu azon ítéletét, hogy megcáfolja a végzést internálva más japán-amerikaiakkal alatt második világháború. Ez a határozat az Egyesült Államok biztonságát az egyéni jogok fölé helyezte. Ez a döntés továbbra is a figyelem középpontjában áll, mivel a vita forog a gyanúsított terroristák tartózkodása körül Guantanamo-öböl a börtön, és mivel Trump elnök támogatja az utazási tilalmat, amely szerint sok ember diszkriminációt nyújt a muszlimok ellen.
Brown v. Az Oktatási Tanács megsemmisítette azt az önálló, de egyenlő tant, amelyet a Plessy v. Ferguson. Ez a mérföldkőnek számító ügy jelentős lépés volt a Emberi jogok mozgalom. Valójában, Eisenhower elnök e határozat alapján szövetségi csapatokat küldött arra, hogy erőltesse az arkansasi Little Rock-i iskola szegregációját.