Köztudott, hogy a dinoszauruszok valóban nagyok voltak, néhányukban toll volt, és 65 millió évvel ezelőtt kihaltak, miután egy óriási meteor megütötte a Földet. De mit nem tudsz? Itt egy gyors és egyszerű áttekintés a mezozói korban zajló események legfontosabb eseményeiről.
Az első dinoszauruszok közepén és későn alakult ki triász időszakban - körülbelül 230 millió évvel ezelőtt - a Pangea szuperkontinentális részén, amely most Dél-Amerikának felel meg. Azelőtt az uralkodó szárazföldi hüllők archosauruszok voltak (uralkodó gyíkok), terapepidek (emlősszerű hüllők) és pelycosaurs (a Dimetrodon). Körülbelül 20 millió évvel a dinoszauruszok kialakulása után a legfélelmetesebb hüllők voltak a Földön őskori krokodilok. Csak a jura időszak elején, 200 millió évvel ezelőtt kezdték el a dinoszauruszok valóban uralkodniuk.
A 100 éven át tartó élettartamunkkal az emberek nem képesek jól alkalmazkodni a „mély idő” megértéséhez, amint azt a geológusok hívják. A dolgokat perspektívaba helyezve: A modern emberek csak néhányszázezer éve léteznek, és az emberi civilizáció csak kb. 10 000 évvel ezelőtt kezdődött el, a Jurassic idők óta csak a szem villog Mérleg. Mindenki arról beszél, hogy drámai módon (és visszavonhatatlanul) kihaltak a dinoszauruszok, ám ha a 165 millió év alatt sikerült túlélni, akkor talán a legsikeresebbek voltak
gerinces állatok valaha a Föld gyarmatosítására.Úgy gondolja, hogy a leg logikusabb lenne a dinoszauruszokat növényevőkre (növényi evőkre) és húsevőkre (húsevőkre) osztani, de A paleontológusok eltérően látják a dolgokat, megkülönböztetve a szaurischian ("gyík-hipp") és az ornithischian ("madár-hipp") dinoszauruszok. A szaurischiai dinoszauruszok magukban foglalják mind a húsevő theropodokat, mind a növényevő szauropodákat és a prosauropodákat, míg az ornithischians adja a növényi étkezési dinoszauruszok fennmaradó részét, ideértve a hadrosauruszokat, ornitopodákat és ceratopsiakat, többek közt dinoszaurusz típusok. Furcsa módon, a madarak inkább "gyík-csípő", mint "madár csípős" dinoszauruszokból fejlődtek ki.
Nem minden paleontológus van meggyőződve - és vannak alternatív (bár nem széles körben elfogadott) elméletek -, de a bizonyítékok nagy része arra utal, hogy a modern madarak kicsi, tollas, theropod dinoszauruszok a késő jura és kréta időszakban. Ne feledje azonban, hogy ez az evolúciós folyamat többször is megtörtént, és hogy határozottan voltak "zsákutcák" az út mentén (szemtanúja lehet az apró, tollas, négyszárnyú) Microraptor, amelyben nem maradt élő leszármazottak). Valójában, ha klatisztikusan nézzük az élet fáját - azaz a közös jellemzők és az evolúciós kapcsolatok alapján -, akkor helyénvaló, ha a modern madarakat dinoszauruszoknak nevezzük.
A modern hüllők, például a teknősök és a krokodilok hidegvérűek vagy "ektotermikusak", vagyis a belső testhőmérséklet fenntartása érdekében a külső környezetre kell támaszkodniuk. A modern emlősök és madarak melegvérűek vagy "endotermikusak", aktív, hőtermelő metabolizmussal rendelkeznek, amelyek állandó belső hőmérsékletet tartanak fenn, függetlenül a külső körülményektől. Szükség van egy bizonyos esetre, hogy legalább néhány húsevő dinoszaurusz - és még néhány is ornithopodákhoz-lehetett endoterm mivel nehéz elképzelni, hogy egy ilyen aktív életmódot hidegvérű anyagcsere táplál-e. Másrészt nem valószínű, hogy az óriás dinoszauruszok kedvelik Argentinosaurust melegvérűek voltak, mivel órák alatt kifelé főzték volna magukat.
Heves húsevők szeretnek Tyrannosaurus rex és Giganotosaurus kap minden sajtót, de természeti tény, hogy az adott ökoszisztéma húsét fogyasztó "csúcsragadozói" számuk apró, a növényi étkezési állatok, amelyekkel táplálkoznak (és amelyek maguk is megélnek a hatalmas mennyiségű vegetációval, amely az ilyen nagyság fenntartásához szükséges) populációk). Az afrikai és ázsiai modern ökoszisztémákkal analógia útján növényevő hadroszauruszok, ornithopodákhoz, és kisebb mértékben sauropodáknál, valószínűleg hatalmas állományokban körbejárta a világ kontinenseit, nagy, kicsi és közepes méretű theropodak ritkább csomagjaival vadászva.
Igaz, hogy néhány növényi étkezési dinoszaurusz, mint például a Stegosaurusolyan apró agya volt a testük többi részéhez képest, hogy valószínűleg csak kicsit okosabbak voltak, mint egy óriás páfrány. De a húsevő dinoszauruszok nagyok és kicsik, kezdve Troodon nak nek T. rex, a méretükhöz képest tiszteletreméltóbb mennyiségű szürke anyagot tartalmaztak. Ezeknek a hüllőknek az átlagnál jobb látásra, illatra, mozgékonyságra és koordinációra volt szükségük, hogy megbízhatóan vadássák el a zsákmányt. (De ne menjünk el - még a legokosabb dinoszauruszok csak a modern struccok szellemi szintjén voltak).
Sokan tévesen gondolják, hogy az emlősök „sikerült” a dinoszauruszokhoz 65 millió évvel ezelőtt, és egyszerre jelentek meg mindenütt, hogy elfoglalják az ökológiai réseket, amelyeket az K-T kihalási esemény. A tény azonban az, hogy korai emlősök a mezozoikus korszak nagy részében a szauropodák, hasrosaurok és zsarnokók mellett éltek (általában fákban magasan, távol a nehéz lábforgalomtól). Valójában nagyjából ugyanabban az időben - a késői triász időszakban - alakultak ki a teraszid hüllők populációjából. Ezeknek a korai törzskönyveknek a többsége körülbelül egerek és a darabból állt, de néhányuk (mint például a dinoszaurusz-etetés) repenomamus) kb. 50 font tiszteletben tartó méretére nőtt.
Úgy tűnhet, hogy nitpicking, de a „dinoszaurusz” szó csak a szárazföldi lakásokban található hüllőkre vonatkozik, amelyek sajátos csípő- és lábszerkezettel rendelkeznek, többek között az anatómiai jellemzők. Olyan nagy és lenyűgöző, mint egyes nemzetségek (például Quetzalcoatlus és Liopleurodon) repültek pterosaurs és az úszás plesiosaurusai (ichtiozauruszok és moszauruszok) egyáltalán nem voltak dinoszauruszok - és ezek közül néhány még a dinoszauruszokkal szoros kapcsolatban sem voltak, kivéve azt a tényt, hogy ők is besoroltak hüllők. Amíg a témánkban vagyunk, Dimetrodon- amelyet gyakran dinoszaurusznak neveznek, valójában egy teljesen más hüllő volt, amely több tízmillió évvel virágzott, mielőtt az első dinoszauruszok kialakultak.
Amikor ez a meteor 65 millió évvel ezelőtt a Yucatán-félszigetre hatott, az eredmény nem volt egy hatalmas tűzgolyó, amely azonnal elégette a Föld minden dinoszauruszát, a pterozauruszokkal együtt, és tengeri hüllők. Inkább a kipusztulás folyamata évszázadokon át tartott, és valószínűleg több ezer éven át, mint globálisan zuhanó hőmérsékletek, a napfény hiánya és az ebből fakadó vegetáció hiánya alaposan megváltoztatta az élelmiszerláncot a alulról felfelé. Néhány izolált dinoszauruszpopuláció, amelyeket a világ távoli sarkában foglaltak el, talán valamivel hosszabb ideig maradtak fenn, mint testvéreik, de ez biztos tény, hogy ma nem élnek.