Bizonyos korai görögök Jónából (Kisázsia) és Dél-Olaszországban feltett kérdéseket a körülöttük lévő világról. Ahelyett, hogy létrehozását az antropomorf isteneknek tulajdonították volna, ezek a korai filozófusok megtörték a hagyományt és racionális magyarázatokat kerestek. Spekulációik képezték a tudomány és a természetfilozófia korai alapját.
Püthagorasz korai görög filozófus, csillagász és matematikus volt a Pitagorasz-tétel alapján, amelyet a geometria hallgatói használnak egy derékszögű háromszög hipotenuszának ábrázolására. Ő volt az ő nevében egy iskola alapítója.
Anaximander Thales tanulója volt. Ő volt az első, aki a világegyetem eredeti elvét írta le apeiron, vagy határtalan, és használja ezt a kifejezést arché az elején. A János evangéliumában az első mondat a görög nyelvet tartalmazza az "elején" - ugyanaz a "arche" szó.
Anaximenes egy hatodik századi filozófus volt, Anaximander fiatalabb kortársa, aki úgy gondolta, hogy a levegő az alapja. Sűrűség és hő vagy hideg megváltoztatja a levegőt úgy, hogy összehúzódjon vagy kibővül. Az Anaximenesek számára a Földet ilyen folyamatok képezték, és egy levegővel készített korong, amely a levegő felett és alatt lebeg.
A dél-olaszországi Elea Parmenides volt az Eleatic School alapítója. Saját filozófiája számos lehetetlenséget felvetett, amelyeken a későbbi filozófusok dolgoztak. Nem bízta meg az érzékek bizonyítékait, és azzal érvelt, hogy mi az, nem semmiből sem alakulhatott ki, tehát mindig is így volt.
Anaxagoras, aki a kis-ázsiai Clazomenae-ban született, körülbelül 500 körül, életének nagy részét Athénban töltötte, ahol helyet teremtett a filozófia számára, és kapcsolatban áll az Euripides (tragédiák írója) és a Periklész (atheniai államférfi). 430-ban Anaxagorát bűncselekmény miatt elítélték Athénban, mert filozófiája tagadta az összes többi isten isteniségét, kivéve az alapelvét, az elmét.
Empedokles volt egy másik nagyon befolyásos korai görög filozófus, aki elsőként állította a világegyetem négy elemét: a föld, a levegő, a tűz és a víz. Azt hitte, hogy két versengő vezető erő létezik, a szeretet és a viszály. Azt is hitte a lélek áttelepülésében és a vegetáriánusban.
Zeno az Eleatic School legnagyobb alakja. Aristotelész és Simplicius írásaival ismerték meg (A.D. 6. C.). Zeno Négy érvet terjeszt elő a mozgás ellen, amelyeket híres paradoxonjai mutatnak be. Az "Achilles" -nek nevezett paradoxon azt állítja, hogy egy gyorsabb futó (Achilles) soha nem tudja meghaladni a teknős, mert az üldözőnek először mindig el kell érnie azt a helyet, amelyet éppen az előz, akit meg akar próbálni bal.
Leucippus kifejlesztette az atomista elméletet, amely elmagyarázta, hogy minden anyag oszthatatlan részecskékből áll. (Az atom szó azt jelenti, hogy nem vágják le.) Leucippus azt hitte, hogy az univerzum üreges atomokból áll.
570 körül született Xenophanes volt a Eleatikus Filozófia Iskola alapítója. Szicíliába menekült, ahol belépett a Pitagorói Iskolába. Ismert a politeizmust nevetséges szatirikus költészetéről és arról az elképzelésről, hogy az isteneket emberként ábrázolták. Örök istenisége a világ volt. Ha valaha volt olyan idő, amikor semmi sem volt, akkor lehetetlen volt, hogy valaha létrejöhessenek.