Meghatározás:
A "kihalás" kifejezés a legtöbb ember számára ismerős fogalom. Ez egy faj teljes eltűnéseként határozható meg, amikor az egyedek utolsó része elpusztul. Általában egy faj teljes kihalása nagyon hosszú időt vesz igénybe, és nem egyszerre történik meg. Néhány figyelemreméltó alkalommal azonban a geológiai idő alatt volt tömeges kihalások ez teljesen eltörölte az abban az időszakban élő fajok többségét. Minden nagyobb korszak a Geológiai idő skála tömeges kihalással ér véget.
A tömeges kihalások a májráta növekedéséhez vezetnek evolúció. A néhány fajnak, amelyek a tömegpusztító esemény után sikerül túlélni, kevesebb a verseny az élelmiszerért, menedéket, és néha akár párokat is, ha még mindig a fajuk utolsó egyedei élő. Az ehhez az erőforrás-többlethez való hozzáférés az alapvető szükségletek kielégítéséhez növelheti a tenyésztést, és több utód marad életben, hogy génjeit a következő generációra adja át. A természetes szelekció ekkor dönthet úgy, hogy az adaptációk közül melyik kedvezőbb és mely elavult.
Valószínűleg a Föld története során a legismertebb tömegpusztítást K-T kihalásnak hívják. Ez a tömeges kihalási esemény a Kréta időszakban zajlott Mezozoikus korszak és a harmadidőszak Cenozoikus korszak. Ez volt a tömeges kihalás, amely kiszedte a dinoszauruszokat. Senki sem biztos abban, hogyan történt a tömegpusztítás, de úgy gondolják, hogy ez vagy meteor sztrájk, vagy a vulkáni mennyiség növekedése tevékenység, amely megakadályozta, hogy a nap sugarai elérjék a Földet, megölve ezzel a dinoszauruszok és sok más faj élelmezési forrásait Abban az időben. A kis emlősöknek sikerült túlélniük a mély föld alatti feltárással és élelmiszerek tárolásával. Ennek eredményeként az emlősök domináns fajokká váltak a cenozói korban.
A legnagyobb tömegpusztulás a XX Paleozoik korszak. A perm-triasszi tömeges kihalás eseménye szerint a tengeri élet kb. 96% -a kihalt, a szárazföldi élet 70% -a. Még a rovarok sem voltak immunisek erre a tömeges kihalási eseményre, mint sok más a történelemben. A tudósok úgy vélik, hogy ez a tömegpusztító esemény valójában három hullámban történt, és a - a természeti katasztrófák kombinációja, beleértve a vulkanizmust, a metángáz növekedését a légkörben, és - klímaváltozás.
A Föld története során rögzített összes élő anyag több mint 98% -a kihalt. E fajok többsége elveszett a Föld életének története során a sok tömeges kihalás eseménye során.