Sir William Howe tábornok az amerikai forradalomban

Sir William Howe tábornok központi figurája volt a amerikai forradalom (1775-1783), amikor a brit erők parancsnokaként szolgált Észak-Amerikában. A neves veterán Francia és indiai háború, részt vett számos kanadai konfliktuskampányban. A háború utáni években Howe és testvére, Richard Howe admirális, együttérzően reagáltak a gyarmatosítók aggodalmaira. Ennek ellenére 1775-ben elfogadta az amerikaiak elleni harcot. A következő évben Észak-Amerikában parancsnokságot vállalva Howe sikeres kampányokat folytatott, amelyekben látta elfog mind New York City, mind Philadelphia. Noha győztes volt a csatatéren, következetesen nem sikerült elpusztítania George Washington tábornokhadseregétől és 1778-ban távozott Nagy-Britanniába.

William Howe 1729. augusztus 10-én született. Emanuel Howe, Howe második vigyár és felesége, Charlotte harmadik fia volt. Nagymamája I. György királynőnő volt, ennek eredményeként Howe és három testvére III. György király illegitim nagybátyja volt. A hatalmi csarnokokban befolyásoló Emanuel Howe Barbados kormányzója volt, felesége pedig rendszeresen részt vett II. György és III. György bíróságain.

Az Etonon járó fiatalabb Howe 1746. szeptember 18-án követte két idősebb testvérét a katonaságba, amikor jutalékot vásárolt koronetként a Cumberland Light Dragoons-ban. Gyors tanulmányként a következő évben hadnagynak nevezték el, és szolgálatot folytatott Flandriában az osztrák utódlási háború alatt. 1750. január 2-án kapitányra emelték Howe a láb 20. ezredébe. Miközben az egység volt, barátságos volt James Wolfe őrnagy aki alatt Észak - Amerikában szolgálna a Francia és indiai háború.

1756 január 4-én Howe-t kinevezték az újonnan alakult 60. ezred (1757-ben újra kinevezték 58. parancsnoka) őrnagyává, és az egységgel Észak-Amerikába utazott a franciák elleni hadműveletekre. 1757 decemberében az ezredes hadnagy előléptetése után volt Jeffery Amherst tábornokhadserege a Breton-fok sziget elfogásának kampánya alatt. Ebben a szerepben részt vett az Amherst sikereiben Louisbourg ostroma azon a nyáron, ahol parancsolta az ezrednek.

A kampány során Howe elismerést kapott azért, hogy merész kétéltű leszállást tett tűz alatt. Testvére, George Howe dandártábornok halálával a Carillon csata júliusban William elérte a helyet a Nottingham-t képviselő parlamentben. Ezt segített anyja, aki külföldön tartózkodása közben kampányolt az ő nevében, mivel azt hitte, hogy a parlamenti hely segít fia katonai karrierjének előmozdításában.

Észak-Amerikában maradt Howe 1759-ben szolgált a Wolfe Quebec elleni kampányában. Ez a július 31-i Beauport-i sikertelen erőfeszítésekkel kezdődött, amelyek során a britek véres vereséget szenvedtek el. Wolfe, aki nem akarta lerázni a Beauport támadását, úgy döntött, hogy átlép a Szent Lőrinc-folyón, és landol Anse-au-Foulonban délnyugatra.

Ezt a tervet végre hajtották, és Howe szeptember 13-án vezette az első könnyű gyalogság támadását, amely biztosította az utat Ábrahám síkságáig. A városon kívül megjelenő britek kinyitották a Quebeci csata később azon a napon, és döntő győzelmet nyert. A térségben maradva segített Quebec védelmében a télen, beleértve a Sainte-Foy csata részvételét is, mielőtt segítette Amherst elfogását a következő év Montrealban.

Visszatérve Európába, Howe részt vett Belle Île ostromában 1762-ben, és felajánlották a sziget katonai kormányzásának. Az aktív katonai szolgálatban maradását elutasította, és ehelyett a kubai Havannában 1763-ban támadott haderő tábornokának tábornokának szolgált. A konfliktus végén Howe visszatért Angliába. Az Írországban, a 46. láb ezred ezredesének kinevezett 1764-ben. Négy évvel később a Wight-sziget kormányzójává nevezték ki.

Tehetséges parancsnokként elismert Howe-t 1772-ben kinevezték tábornoknak, és rövid idővel később átvette a hadsereg könnyű gyalogos egységeinek kiképzését. A parlamenti parlamenti nagyrészt Whig választókerületet képviselve Howe ellenezte a Elviselhetetlen cselekedetek és prédikált egyeztetést az amerikai gyarmatosítókkal, mivel a feszültségek 1774-ben és 1775 elején növekedtek. Az érzéseit a testvére osztotta meg, Richard Howe admirális. Noha nyilvánosan kijelentette, hogy ellenzi az amerikaiakkal szembeni szolgálatot, elfogadta az álláspontot, mint a brit erők amerikai parancsnokának második állását.

Mondván, hogy "parancsra adták, és nem volt hajlandó megtagadni", Howe a Bostonba indult a tábornokokkal együtt Henry Clinton és John Burgoyne. Május 15-én érkezéskor Howe megerősítéseket hozott a Thomas Gage tábornok. Alatt ostrom a városban követve az amerikai győzelmek a Lexingtonon és a Concordon, a briteket arra kényszerítették, hogy június 17-én lépjenek fel, amikor az amerikai erők megerősítették a Breed's Hill-t a Charlestown-félszigeten, kilátással a városra.

A sürgősség hiányában a brit parancsnokok a reggelt nagy részét a tervek megvitatására és az előkészületek megvitatására töltötték, miközben az amerikaiak a helyzetük megerősítésére törekedtek. Miközben Clinton kétéltű támadást részesített előnyben az amerikai visszavonulási vonal levágására, Howe egy szokásosabb frontális támadást javasolt. A konzervatív úton Gage elrendelte Howe-t, hogy haladjon előre egy közvetlen támadás útján.

A kapott Bunker-hegy csata, Howe embereinek sikerült elrobbantania az amerikaiakat, ám több mint 1000 veszteséget szenvedtek el munkájuk elfogásával. Bár a győzelem ellenére, a csata mélyen befolyásolta Howe-t, és összetörte az eredeti hitét, miszerint a lázadók az amerikai népnek csak kis részét képviselik. Karrierje előtt egy merész, merész parancsnokként a Bunker Hill magas veszteségei Howe-t konzervatívabbá tették és kevésbé hajlandóak megtámadni az erős ellenséges pozíciókat.

Abban az évben lovagolt, Howe-t október 10-én (1776 áprilisában állandóvá tették) ideiglenes főparancsnoknak nevezték, amikor Gage visszatért Angliába. A stratégiai helyzet felmérése céljából Howe és felettesei Londonban terveztek alapokat létesíteni New-ben York és Rhode Island 1776-ban azzal a céllal, hogy elszigeteljék a lázadást és visszatartsák New-ben Anglia. Bostonból, 1776. március 17-én, azután George Washington tábornok a Dorchester Heights-on felépített fegyvereikkel Howe visszavonult a hadsereggel a Nova Scotia-i Halifaxba.

Ott új kampányt terveztek azzal a céllal, hogy New Yorkba kerüljön. Július 2-án, a Staten-szigeten leszállva Howe hadserege hamarosan több mint 30 000 emberre duzzadt. A Gravesend-öböl felé haladó Howe kiaknázta a könnyű amerikai védekezőket a Jamaica Passnál, és sikeresen elrejtette Washington hadseregét. Az eredményül Long Island csata augusztus 26-án és 27-én az amerikaiakat megverték és visszavonulásra kényszerítették. A Brooklyn Heights-i erődítményekre visszatérve az amerikaiak brit támadásra vártak. Korábbi tapasztalatai alapján Howe vonakodott támadni és ostromlási műveleteket kezdett.

Ez a habozás lehetővé tette Washington hadseregének menekülését Manhattanbe. Howe-vel hamarosan csatlakozott testvére, aki parancsot kapott békebiztosként való fellépésre. 1776. szeptember 11-én a Howes találkozott John Adams-szel, Benjamin Franklinnel és Edward Rutledge-vel a Staten-szigeten. Míg az amerikai képviselõk a függetlenség elismerését követelték, Howesnek csak azoknak a lázadóknak a megbocsátását engedélyezték, akik a brit hatalom alárendeltek.

Ajánlataik visszautasultak, és aktív műveleteket kezdtek New York City ellen. A szeptember 15-én Manhattanre érkező Howe másnap visszaesést szenvedett a Harlem Heights-ban, de végül kényszerítette Washingtonot a szigetről, majd később védekező pozícióból kiszorította őt a Fehér csatában Plains. Ahelyett, hogy Washington verte hadseregét üldözné, Howe visszatért New Yorkba biztonságos erődök Washingtonban és Lee.

Ismét megmutatva, hogy nem hajlandó felszámolni Washington hadseregét, Howe hamarosan New York körüli téli helyiségekbe költözött, és csak egy kis haderőt küldött Charles Cornwallis vezérőrnagy "biztonságos zóna" létrehozására New Jersey északi részén. Azt is elküldte Clintont, hogy elfoglalja Newport állambeli RI-t. A Pennsylvaniában meggyógyult Washington győzelmeket tudott nyerni a Trenton, Assunpink Creek, Princeton decemberben és januárban. Ennek eredményeként Howe visszahúzta számos előét. Míg Washington télen folytatta a kisebb léptékű műveleteket, Howe elégedett volt azzal, hogy New Yorkban maradjon, és teljes társadalmi naptárt élvez.

1777 tavaszán Burgoyne tervet készített az amerikaiak legyőzésére, amely felszólította őt vezesse a hadsereget dél felé a Champlain-tónál Albanyig, míg a második oszlop a tótól keletre haladjon Ontario. Ezeket az előrelépéseket Howe által New York-tól északra eljutó előrelépés támogatta. Miközben Lord George Germain gyarmati titkár jóváhagyta ezt a tervet, Howe szerepét soha nem határozta meg egyértelmően, és London sem adott parancsot Burgoyne segítésére. Ennek eredményeként, bár Burgoyne előrehaladt, Howe elindította saját kampányát az amerikai főváros Philadelphiában történő elfogására. Egyedül hagyva, Burgoyne legyőzte a kritikusokat Saratoga csata.

New Yorkból délre haladva Howe feljebb ment a Chesapeake-öbölbe, és 1777 augusztus 25-én leszállt az Elk feje felé. Észak felé Delaware-be haladva, emberei összeütköztek az amerikaiakkal a Cooch-híd szeptember 3-án. A gomb megnyomásával Howe legyőzte Washingtonot a Brandywine csata szeptember 11-én. Túl tizenegy nappal később harc nélkül elfogta Philadelphiát, ha túlmúlta az amerikaiakat. A washingtoni hadsereg miatt aggódva Howe egy kis helyőrséget hagyott a városban, és északnyugatra költözött.

Október 4-én csaknem futott győzelmet a Germantown csata. A vereség nyomán Washington távozott téli helyiségekbe Valley Forge. A város elfoglalása után Howe azon is dolgozott, hogy a Delaware folyót megnyithassa a brit hajózás felé. Ez azt jelentette, hogy emberei legyőztek a Vörös Banknál, de győzelmesek voltak a Mifflin erődítményében.

Angliában az Egyesült Államok súlyos kritikája miatt, amely nem érte meg az amerikaiakat, és úgy érezte, hogy elvesztette a király bizalmát, Howe október 22-én kérte mentességet. Miután megkísérelte Washingtonot csatába csábítani az ősz végén, Howe és a hadsereg belépett a téli helyiségekbe Philadelphiában. Howe ismét élvezi az élénk társadalmi helyzetet, és azt mondta, hogy lemondását 1778. április 14-én elfogadták.

Angliába érkezve Howe belépett a háború lebonyolításáról és közzétette cselekedeteinek védelmét. 1782-ben titkársági tanácsadója és a hadsereg tábornokja volt, Howe aktív szolgálatban maradt. A járvány kitörésekor francia forradalom különféle magas rangú parancsnokságokban szolgált Angliában. 1793-ban teljes tábornokossá vált. 1814. július 12-én halt meg egy hosszan tartó betegség után, miközben Plymouth kormányzója volt. Az ügyes csatatéri parancsnokot, Howe-t a férfiak szerették, de kevés hitelt kapott az amerikai győzelme miatt. A természetéből fakadóan lassú és önzetlen, legnagyobb kudarca az volt, hogy nem tudta követni sikereit.