Saratoga csata az amerikai forradalomban

A Saratoga csatáját 1777. szeptember 19-én és október 7-én harcolták amerikai forradalom (1775-1783). 1777 tavaszán John Burgoyne tábornok javaslatot tett az amerikaiak legyőzésére. Úgy vélte, hogy Új-Anglia volt a lázadás székhelye, azt javasolta, hogy a régiót távolítsák el a többi kolóniától lefelé haladva a Hudson folyó folyosóján, miközben egy második haderő, Barry St. Leger ezredes vezetésével, a tótól keletre haladva Ontario. Találkozva Albanyben, addig lenyomják a Hudsont William Howe tábornokhadserege New York-tól észak felé haladt.

Az előző évben megpróbálták elfogni Albanyt északról, de a brit parancsnok, Sir Guy Carleton, úgy döntött, hogy visszavonul a A Valcour-sziget csata (Október 11.), idézve a szezon késését. 1777 február 28-án Burgoyne bemutatta tervét a gyarmati államtitkárnak, Lord George Germain-nek. A dokumentumok áttekintésekor engedélyt adott Burgoyne számára a továbblépésre, és kinevezte a kanadai inváziós hadsereg vezetésére. Germain így tett, miután már jóváhagyta Howe tervét, amely felszólította a brit hadsereget New York Cityben, hogy lépjen tovább az amerikai főváros, Philadelphia ellen.

Nem világos, hogy Burgoyne tisztában volt-e Howe azon szándékával, hogy megtámadja Philadelphiát, még mielőtt elhagyta Nagy-Britanniát. Bár Howe-t késõbb értesítették arról, hogy támogatnia kell Burgoyne elõrelépését, nem mondták el kifejezetten, hogy mit jelentsen ez. Ezenkívül Howe időssége megakadályozta, hogy Burgoyne kiadja parancsokat. Májusban írt Germain azt mondta Howe-nek, hogy azt várja, hogy a Philadelphia-kampány időben befejeződik, hogy segítse Burgoyne-t, ám levele nem tartalmaz konkrét parancsokat.

Az a nyár előrehaladtával Burgoyne előrelépése kezdetben sikert ért el, mint Fort Ticonderoga elfogták és Arthur St. Clair vezérőrnagy parancsát visszavonulásra kényszerítették. Az amerikaiak után az emberei győzelmet nyertek a július 7-i Hubbardtoni csatában. A Champlain-tótól lefelé nyomva a brit haladás lassú volt, mivel az amerikaiak szorgalmasan dolgoztak az utak déli blokkolásán. A brit terv gyorsan egymást követõen bontakozott ki, amikor Burgoyne-t kínálati problémák sújtották.

A probléma orvoslása érdekében Friedrich Baum alezredes vezette oszlopot küldött, hogy árut szállítson Vermontnak. Ez az erõ találkozott az amerikai erõkkel, amelyeket vezetõ John Stark dandártábornok augusztus 16-án. A kapott A Bennington csata, Baum meggyilkolták, és túlnyomórészt hessiai parancsnoksága több mint ötven százalék veszteséget szenvedett. A veszteség Burgoyne őslakos amerikai szövetségeseinek elhagyását eredményezte. Burgoyne helyzetét tovább rontotta az a hír, hogy St. Leger visszafordult és Howe távozott New York kampány indítása a Philadelphia ellen.

Egyedül és az ellátási helyzet romlásával úgy döntött, hogy délre halad, annak érdekében, hogy téli elõtt elfoglalja Albanyt. Előrevetése ellen egy amerikai hadsereg volt, melynek parancsnoka volt Horatio Gates tábornok. Az augusztus 19-i posztra kinevezett Gates egy hadsereget örökölt, amely a Bennington, a felháborodás Jane McCrea meggyilkolásával Burgoyne indiánok részéről és a milícia érkezése miatt egység. Gates hadserege is részesült előnyben George Washington tábornokkorábbi döntése, hogy északnak küldi a legjobb terepparancsnokát, Benedict Arnold tábornokés Daniel Morgan ezredespuskatest.

amerikaiak

• Horatio Gates tábornok
• Benedict Arnold tábornok
• Daniel Morgan ezredes
• 9000 nő 15 000 férfira

angol

• John Burgoyne tábornok
• 7200 férfire esett vissza

Gates szeptember 7-én északra ment a Stillwater-től és erős pozíciót vett el a Bemis-hegység tetején, körülbelül tíz mérföldre délre Saratogától. A magasság mentén bonyolult erődítményeket építettek Thaddeus Kosciusko mérnök szemében, aki a folyót és az utat Albany felé irányította. Az amerikai táborban a feszültségek megszűntek, amikor Gates és Arnold viszonya felgyaporodott. Ennek ellenére Arnold kapta a hadsereg bal szárnyának parancsnokságát és a felelõsséget a Bemis helyzetét uralkodó nyugati magasságok megragadásának megakadályozásáért.

Burgoyne szeptember 13-15 között átlépte a Saratoga-tól északra fekvő Hudsont, és az amerikaiak felé haladt. Az út, a nehéz erdők és a törött terep akadályozására irányuló amerikai erőfeszítések akadályoztatásaként Burgoyne szeptember 19-ig volt hajlandó támadni. Arra törekedve, hogy nyugatra emelje a magasságot, háromágú támadást dolgozott ki. Amíg Riedesel báró vegyes brit-hézi erõvel haladt tovább a folyó mentén, Burgoyne és James Hamilton dandártábornok a szárazföldön mozog, mielõtt délre fordulna, hogy megtámadja a Bemis Heights-t. A harmadik oszlop, Simon Fraser dandártábornok alatt tovább mozog a szárazföldön, és arra törekszik, hogy az amerikai balra forduljon.

Tudatában a brit szándékoknak, Arnold lobbizta Gates-t, hogy támadjon, miközben a britek az erdőben mennek. Noha Gates inkább ült és várt, végül megbékült, és megengedte Arnoldnak, hogy előrelépjen Morgan puskáival néhány könnyű gyalogság mellett. Azt is kijelentette, hogy ha a helyzet megköveteli, Arnold bevonhatja több parancsnokságát. A lojalista John Freeman farmjának nyílt terepébe való eljutásakor Morgan emberei hamarosan meglátták Hamilton oszlopának vezető elemeit. Tűznyitással a brit tiszteket célozták meg, mielőtt továbbmentek.

A vezetõ társaságot visszavonva Morgan kénytelen volt visszavonulni az erdõbe, amikor Fraser emberei balra jelentkeztek. Morgan nyomás alatt Arnold további erõket csapott be a harcba. Délután intenzív harcok zajlottak a gazdaság körül, Morgan puskáival a brit tüzérséget megsemmisítették. Érzékelve a lehetőséget Burgoyne összetörésére, Arnold további csapatokat kért Gates-től, de megtagadták, és parancsokat adott ki a visszaeséshez. Ezeket figyelmen kívül hagyva folytatta a harcot. A folyó mentén folytatott csatát hallva Riedesel parancsának nagy részével a szárazföld felé fordult.

Az amerikai jobb oldalon megjelenő Riedesel emberei megmentették a helyzetet és súlyos tüzet nyitottak. Nyomás alatt és a naplemente mellett az amerikaiak visszavonultak a Bemis-hegységbe. A taktikai győzelem ellenére Burgoyne több mint 600 veszteséget szenvedett, szemben az amerikaiak körülbelül 300 veszteségével. A helyzetének megszilárdítása érdekében Burgoyne további támadásokat adott el abban a reményben, hogy Sir Henry Clinton tábornok New York Citytől nyújthat segítséget. Miközben Clinton október elején támadta fel a Hudsont, nem tudott segítséget nyújtani.

Az amerikai táborban a parancsnokok helyzete válságot ért el, amikor Gates nem említette Arnoldot a Kongresszusnak a Freeman Farm csatájáról szóló jelentésben. Kihúzódó mérkőzésre fordítva Gates megkönnyebbítette Arnoldot és parancsát adta neki Benjamin Lincoln tábornok. Noha Arnold visszatért a washingtoni hadseregbe, az egyre több ember érkezett táborba.

Megállapítva, hogy Clinton nem jön, és ellátási helyzetével a kritikus Burgoyne háború tanácsát hívta fel. Noha Fraser és Riedesel támogatta a visszavonulást, Burgoyne megtagadta, és ehelyett október 7-én megállapodtak az amerikai baloldal ellen hatályban lévõ felderítésrõl. Fraser vezetésével ez az erõ mintegy 1500 embert számlált, és a Freeman Farmból a Barber Wheatfieldre haladt. Itt találkozott Morgannal, valamint az Enoch Poor és az Ebenezer Learned dandártábornok dandártábornokaival.

Miközben Morgan Fraser jobb oldalán megtámadta a könnyű gyalogságot, Poor balra összetörte a gránátosokat. Meghallgatva a harcot, Arnold elsétált a sátrából, és ténylegesen parancsot adott. A vonal összeomlásakor Fraser megpróbálta összegyűjteni embereit, de lelőtték és megölték. Megverték, a britek visszaestek a Balcarres Redoubthoz a Freeman Farmon és a Breymann Redoubthoz kissé északnyugatra. Balcarres megtámadásakor Arnoldot eredetileg visszautasították, de a szélén körül dolgoztak az emberek, és hátulról vitték. A támadást megszervezve a Breymann-kat, Arnold-ot a lábába lőtték. A késés később amerikai támadásokra esett. A harcokban Burgoyne további 600 embert veszített el, míg az amerikai veszteségek mindössze 150 körül voltak. A kapuk a csata ideje alatt táborban maradtak.

Másnap este Burgoyne észak felé indult. Saratogában megállt és kimerült készletével háború tanácsát hívta fel. Miközben tisztjei szívesebben észak felé harcoltak, Burgoyne végül úgy döntött, hogy átadási tárgyalásokat indít Gates-szel. Noha Gates kezdetben feltétel nélküli átadást követelte, Gates egyetértési megállapodást kötött, amelyben Burgoyne emberei fogolyként vitték Bostonba, és engedjék vissza Angliába azzal a feltétellel, hogy nem harcolnak Észak-Amerikában újra. Burgoyne október 17-én feladta a fennmaradó 5791 férfit. A háború fordulópontja, a Saratoga-i győzelem kulcsfontosságúnak bizonyult a szövetségi szerződés Franciaországgal.