A politejsav (PLA), az erjesztett növényi keményítőből (általában kukoricából) készített műanyagpótló gyorsan népszerű alternatívává válik a hagyományos kőolaj-alapú műanyagok számára. Mivel egyre több ország és állam követi Kína, Írország, Dél - Afrika, Uganda és San Francisco vezetését 2005 - ben műanyag élelmiszerzsákok betiltása a világ minden részén az úgynevezett „fehér szennyezésért” felelős, a PLA nagy valószínűséggel játszik életképességet, biológiailag lebontható csere.
A támogatók nemcsak a PLA használatát veszik igénybe, amely műszakilag „szén-semleges” abban az értelemben, hogy megújuló, szénelnyelő növényekből származik, mivel ez egy újabb módszer a üvegházhatású gázok egy gyorsan felmelegedő világban. A PLA égetéskor sem bocsát ki mérgező füstöket.
A politejsav használatával kapcsolatban azonban továbbra is vannak olyan kérdések, mint például a lassú biológiai lebonthatóság, az, hogy nem képes keveredni más műanyagokkal az újrahasznosítás során, és a géntechnológiával módosított kukorica magas felhasználása (bár vitathatóan ez utóbbi lehet a PLA egyik jó hatása, mivel jó okkal szolgál a genetikailag módosított terméshozamok genetikai módosítására) splicing).
A PLA hátrányai: Biológiai lebonthatóság és újrahasznosítás
A kritikusok szerint a PLA messze nem egy csodaszer, ha kezelnénk a világ műanyaghulladék-problémáját. Egyrészt, bár a PLA biodegradálódik, nagyon lassan. Elizabeth Royte szerint, írás Smithsonian, A PLA három hónapon belül jól bomlik alkotórészeire (szén-dioxid és víz) egy „ellenőrzött anyagban” komposztáló környezet ”, vagyis egy ipari komposztáló létesítmény, amely 140 F-ra melegítik fel és folyamatosan táplálja az emésztést mikrobák. Sokkal hosszabb időt vesz igénybe egy komposztkosárban vagy egy hulladéklerakó olyan szorosan csomagolva, hogy nincs fény és kevés oxigén a folyamat elősegítésére. Az elemzők valóban becslések szerint egy PLA-palack 100-1000 évig tarthat, míg a hulladéklerakóban elbomlik.
A PLA-val kapcsolatos másik probléma az, hogy újrahasznosításkor külön kell tartani, hogy ne szennyeződjön az újrahasznosítási folyam; mivel a PLA növényi alapú, komposztáló létesítményekben kell ártalmatlanítani, ami egy másikra mutat probléma: Jelenleg néhány száz ipari minőségű komposztáló létesítmény működik az Egyesült Államokban Államok.
Végül, a PLA tipikusan genetikailag módosított kukoricából készül, legalábbis az Egyesült Államokban. A PLA legnagyobb termelője a világon NATUREWORKS, a Cargill leányvállalata, amely a géntechnológiával módosított kukoricamag világának legnagyobb szolgáltatója. Ez trükkös, mivel a genetikai módosítás (és a hozzá kapcsolódó peszticidek) jövőbeli költségei a környezetre és az emberi egészségre még mindig nagyrészt ismeretlenek.
A PLA előnyei a műanyagok felett: hasznosság és biológiai lebonthatóság
A géntechnológiával módosított élelmiszerek ellentmondásos kérdés lehetnek, de amikor a géntechnikával fűszerezhető növényeket együttesen szaporítják a kukoricára, az ipari felhasználásra szánt növények termése nagyobb előnyei. A növekvő kereslet a kukorica előállításához etanol üzemanyag, nem is beszélve a PLA-ról, nem csoda, hogy Cargill és mások meghamisították a géneket, hogy magasabb hozamot érjenek el. Legalább a káros műanyagot már nem használják olyan gyakran!
Számos iparág használja a PLA-t, mert sokkal gyorsabban képesek biológiai lebontásra, mint a műanyag, miközben továbbra is azonos szintű szennyvízelvezetést és hasznosságot kínálnak. A PLA-tól mindent el lehet készíteni az élelmiszerek kivételéhez szükséges műanyag kagylótól kezdve az egészségügyi termékekig, ami drasztikusan csökkenti ezen iparágak szénlábnyomát.
Noha a PLA ígéretet tesz a hagyományos műanyag alternatívájaként, miután kidolgozták az ártalmatlanítás eszközeit, a fogyasztókat jobban kiszolgálhatja egyszerűen átváltva újrafelhasználható tartályokra, ruhátáskákból, kosarakból és hátizsákokból az élelmiszer-vásárláshoz, biztonságos, újrafelhasználható (nem műanyag) palackokhoz italok.