A görög mitológia híres egyszemű óriása, a Polyphemus először jelent meg Homer Odüsszea és ismétlődő karakterré vált a klasszikus irodalomban és a későbbi európai hagyományokban.
Ki volt a Polyphemus?
Homer szerint az óriás Poseidon, a tengeri isten és a Thoosa nimfa fia volt. A Szicília néven ismert szigetet lakta más, névtelen óriásokkal, hasonló szenvedéssel. Míg a ciklopok kortárs ábrázolásai humanoidot vesznek fel egyetlen hatalmas szemmel, addig a klasszikus és a reneszánsz a Polyphemus portrék óriást mutatnak, két üres szemcsatlakozóval, ahol az emberi szem szervek lennének, és egyetlen szem közepén van felettük.
Polyphemus az Odüsszea
Szicíliánál leszállva Odüsszeusz és emberei felfedeztek egy barlangot, tele van ellátással, és elkezdenek lakomázni. Ez azonban az volt pár Polyphemus. Amikor az óriás visszatért a juhok legeltetésére, bebörtönözte a tengerészeket, és szisztematikusan kezdte felfalni őket. A görögök nem csak jó történetként, hanem a vendégszeretet szokásainak szörnyű megsértéseként értették meg ezt.
Odysseus kínált egy hatalmas mennyiségű bort a hajójáról a hajójából, ami a Polyphemus-t meglehetősen részegé teszi. Mielőtt elmenne, az óriás megkérdezi Odysseus nevét; a kedves kalandor azt mondja neki, hogy „Noman”. Miután Polyphemus elaludt, Odüsszeusz elvakította őt élesített személyzettel, aki a tűzben égett. Aztán megparancsolta embereinek, hogy kössék magukat Polifémus nyájának aljára. Mivel az óriás vakon érezte a juhokat, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a tengerészek nem meneküljenek el, észrevétlenül átmentek a szabadságba. A becsapott és elvakított Polyphemus maradt, hogy üvölthesse az igazságtalanságot, amelyet „Noman” tett vele.
A fia sérülése miatt Poseidon üldözte Odüsszeust a tengeren, kiterjesztve veszélyes útját.
Egyéb klasszikus források
Az egyszemű óriás a klasszikus költők és szobrászok kedvencévé vált, ösztönözve az Euripides („The Cyclops”) játékát, és megjelenve a Virgil Aeneidében. Polyphemus karakterré vált Acis és Galatea nagyon szeretett történetében, ahol tengeri nimfát fenyeget, és végül megöli az áhítatát. A történetet Ovid népszerűsítette a saját történetében Átváltozások.
Egy másik alternatívája Ovid meséjének befejezéseként azt találta, hogy Polifémus és Galatea házasok voltak, utódaikból számos „vad” faj született, köztük a kelták, a galok és az illírok.
A reneszánszban és azon túl
Ovidíd útján a Polyphemus története - legalábbis az ő szerepe az Acis és a Galatea közötti szerelmi viszonyban - ihlette költészet, opera, szobor és festmények egész Európából. A zenében ezek közé tartozik Haydn opera és Handel kantátája. Az óriást Poussin tájképe festette, Gustave Moreau munkasorozata pedig sorozat volt. A 19. században Rodin a Polyphemus alapján bronzszobrok sorozatát készítette. Ezek a művészi alkotások kíváncsi, illeszkedő posztert hoznak létre Homer szörnyetegének karrierjére, akinek neve végül azt jelenti, hogy „bővelkedik a dalokban és a legendákban”.