A szír polgárháború az elnök rezsimje elleni népszerû felkelésbõl származott Bashar al-Assad 2011 márciusában, a Arab tavasz felkelések a Közel-Kelet. A biztonsági erők brutális reakciója a demokratikus reformot igénylő, eredetileg békés tüntetésekkel szemben és az elnyomás vége heves reakciót váltott ki. Fegyveres Miért támogatja a Hezbollah a szíriai rezsim felkelést a rezsimhez, hamarosan átvette Szíriát, és az országot egy teljes körű polgárháborúba vonzotta.
A szíriai felkelés reakcióként kezdődött a Arab tavasz, kormányellenes tüntetések sorozata az arab világban, amelyet a tunéziai rezsim 2011. eleji bukása ihlette. A konfliktus gyökere azonban a munkanélküliség, a diktatúra évtizedek, a korrupció és a düh volt állami erőszak a Közel-Kelet egyik legszorítóbb rendszere alatt.
Szíria földrajzi elhelyezkedése a Levant szívében, és rendkívül független külpolitikája miatt ez központi kérdés az ország keleti részén Arab világban. Irán és Oroszország közeli szövetségese, Szíria a zsidó állam 1948-as létrehozása óta konfliktusban áll Izraelgel, és különféle palesztin ellenállási csoportokat szponzorált. Szíria területének egy része, a Golán-hegység izraeli megszállás alatt áll.
Szíria vallásosan vegyes társadalom is, és az erőszak egyre szektárisabb jellege az ország egyes területein hozzájárult a szélesebb körű Szunnita-síita feszültség a Közel-Keleten. A nemzetközi közösség attól tart, hogy a konfliktus átterjedhet a határon, és hatással lehet a szomszédos Libanonra, Irakra, Törökországra és Jordániára, ami regionális katasztrófát okozhat. Ezen okok miatt a globális hatalmak, például az Egyesült Államok, Európai Únió és Oroszország mindegyike szerepet játszik a szír polgárháborúban.
Bashar al-Assad rezsimje a fegyveres erőkre és egyre inkább a kormányellenes félkatonai csoportokra támaszkodik a lázadó milíciák leküzdésére. A másik oldalon számos ellenzéki csoport létezik, az iszlamistáktól a baloldali világi pártokig és az ifjúságig aktivista csoportok, akik egyetértenek Assad távozásának szükségességében, ám kevés közös álláspont van abban, hogy mi történjen következő.
A földön a legerősebb ellenzéki szereplő több száz fegyveres lázadó csoport, amelyek még nem dolgoznak ki egységes parancsnokot. A különféle lázadó ruhák közötti versengés és a kemény vonalú iszlamista harcosok növekvő szerepe meghosszabbítja a polgárháborút, emeli az évek instabilitása és a káosz kilátásait, még akkor is, ha Assad esik.
Szíria sokszínű társadalom, melyben muszlimok és keresztények találhatók, egy többségű arab ország kurd és örmény etnikai kisebbséggel. Egyes vallási közösségek általában jobban támogatják a rendszert, mint a többiek, és az ország számos részén felgyorsítják a kölcsönös gyanúkat és a vallási intoleranciát.
Assad elnök az alawiták kisebbségéhez tartozik, amely a síita iszlám lőszere. A hadsereg tábornokok többsége alawiták. Ezzel szemben a fegyveres lázadók túlnyomó többsége a szunnita muszlim többségből származik. A háború feszítette a feszültségeket Szunnik és síiták a szomszédos Libanonban és Irakban.
Szíria stratégiai fontossága révén a polgárháború a regionális befolyás nemzetközi versenyévé vált, amelynek mindkét fele diplomáciai és katonai támogatást kapott különféle külföldi szponzoroktól. Oroszország, Irán, a libanoni síita Hezbollah csoport, valamint kisebb mértékben Irak és Kína a szíriai rezsim legfontosabb szövetségesei.
Az Irán regionális befolyása miatt aggódó regionális kormányok viszont támogatják az ellenzéket, különösen Törökországot, Katarot és Szaúd-Arábiát. Az a számítás, miszerint bárki is helyettesíti Assadot, kevésbé lesz barátságos az iráni rezsim mellett, az USA és az európai ellenzéki támogatás mögött is marad.
Időközben Izrael a szélén ül, aggódva az északi határának növekvő instabilitása miatt. Az izraeli vezetők beavatkozással fenyegették, ha Szíria vegyi fegyverei a libanoni Hezbollah milícia kezébe kerülnének.
Az Egyesült Nemzetek és a Arab Liga együttes békemegbízottat küldtek, hogy mindkét felet rábeszéljék a tárgyalóasztalra, sikertelenül. A nemzetközi közösség bénulásának fő oka az egymás közötti nézeteltérés Az egyik oldalon a nyugati kormányok, a másik oldalon Oroszország és Kína, ami akadályozza a határozott lépéseket valami által Egyesült Nemzetek Biztonsági Tanács.
Ugyanakkor a Nyugat vonakodott közvetlenül beavatkozni a konfliktusba, vigyázva az Irakban és Afganisztánban elszenvedett vita visszatérésére. Mivel nincs tárgyalásos rendezés várhatóan, a háború valószínűleg folytatódik, amíg az egyik oldal katonai uralom alá nem kerül.