A vákuum a sejt organelle számos különféle sejttípusban található. A vákuumok folyadékkal töltött, zárt szerkezetek, amelyek el vannak választva a citoplazma egyetlen membránon keresztül. Leginkább a növényi sejtek és gombák. Néhány azonban egysejtűek, állati sejtekés baktériumok tartalmaznak vákuumokat is. A vákuumok a sejtek fontos funkcióinak széles választékáért felelnek, beleértve a tápanyagok tárolását, a méregtelenítést és a hulladékok kivitelét.
A növényi sejt vákuumot egyetlen membrán veszi körül, amelyet tonoplasztnak hívnak. Vákuumok akkor alakulnak ki, amikor a vezikulák felszabadulnak a endoplazmatikus retikulum és Golgi komplexum, összeolvadnak. Az újonnan fejlődő növényi sejtek általában számos kisebb vákuumot tartalmaznak. A sejt érésével egy kisebb központi vákuum alakul ki a kisebb vákuumok fúziójából. A központi vákuum a sejt térfogatának akár 90% -át is elfoglalhatja.
A növényi vákuumok hasonlóan működnek a növényekben, mint a lizoszómákat az állati sejtekben. A lizoszómák olyan enzimek membrán zsákjai, amelyek emésztik a sejtes makromolekulákat. A vákuumok és a lizoszómák szintén részt vesznek
programozott sejthalál. A növényekben beprogramozott sejthalál az úgynevezett folyamatban fordul elő autolízisét (Auto-lízis). A növényi autolízis egy természetesen előforduló folyamat, amelynek során a növényi sejtet saját enzimeik pusztítják el. Rendezett eseménysorozatban a vákuum tonoplaszt repedik, és tartalmát felszabadítja a sejt citoplazmába. A vákuum emésztő enzimei azután lebontják az egész sejtet.