Az majmok (Hominoidea) a főemlősök egy csoportja, amely 22 fajt tartalmaz. Az majmok, amelyeket hominoidoknak is neveznek, ide tartoznak a csimpánzok, gorillák, orangutánok és gibbonok. Noha az embereket a Hominoidea csoportba sorolják, a majom kifejezés nem az emberekre vonatkozik, hanem az összes nem humán hominoidra vonatkozik.
A majom kifejezés valójában kétértelmű. Egyszerre bármilyen farok nélküli főemlősre utaltak, amely két makákófajt tartalmazott (egyik sem tartozik a hominoidea-hoz). A majmok két alkategóriáját szintén azonosítják: a nagy majmok (ideértve a csimpánzokat, a gorillákat és az orangutánokat) és a kisebb majmok (a gibbonok).
A hominoidok jellemzői
A legtöbb hominoid, az emberek és a gorillák kivételével, képzett és agilis fás hegymászók. A gibbonok a legjobban képzett falakók az összes hominoid közül. Ezek gyorsan és hatékonyan mozoghatnak a fák között az ágról a másikra. Ezt a mozgásmódot, amelyet a gibbons használ, brachiációnak nevezik.
A többi főemlősökhöz képest a hominoidok alacsonyabb súlypontúak, testhosszukhoz képest rövidebb gerincűek, széles medence és széles mellkas. Általános testi felépítésük függőleges testtartást ad nekik, mint a többi főemlősök. A lapockaik a hátukon fekszenek; ez az elrendezés széles mozgásteret biztosít. A hominoidáknak nincs farok sem. Ezek a tulajdonságok együttesen jobb egyensúlyt teremtenek a hominoidok számára, mint a legközelebbi élő rokonaik, az Óvilági majmok. Ezért a hominoidok stabilabbak, ha két lábon állnak, vagy amikor lengnek és lógnak a faágakon.
A legtöbb főemlőshez hasonlóan a hominoidok társadalmi csoportokat alkotnak, amelyek szerkezete fajonként változik. A kisebb majmok monogám párokat alkotnak, míg a gorillák 5-10 vagy annál nagyobb egységekből álló csapatokban élnek. A csimpánzok olyan csapatokat képeznek, amelyek akár 40–100 egyed is lehetnek. Az orangutánok kivételt képeznek a prímás társadalmi norma alól, magányos életet élnek.
A hominoidok rendkívül intelligens és képesek problémamegoldókra. Csimpánzok és orangutánok egyszerű eszközöket készítenek és használnak. A fogságban az orangutánokat tanulmányozó tudósok bebizonyították, hogy képesek a jelnyelv használatára, rejtvények megoldására és a szimbólumok felismerésére.
Számos hominoid fajt fenyeget élőhelyek megsemmisítése, orvvadászat, vadhús és bőr vadászata. A csimpánzok mindkét faja veszélyeztetett. A keleti gorilla veszélyeztetett és a nyugati gorilla veszélyeztetett. A tizenhat gibbonfaj közül 11 veszélyeztetett vagy kritikusan veszélyeztetett.
A hominoidok étrendje tartalmaz leveleket, magokat, dióféléket, gyümölcsöt és korlátozott mennyiségű állati zsákmányt.
Az majmok trópusi esőerdőkben élnek Nyugat- és Közép-Afrika, valamint Délkelet-Ázsia egész területén. Az orangutánokat csak Ázsiában találják meg, a csimpánzok Nyugat- és Közép-Afrikában, a gorillák Közép-Afrikában, a gibbonok pedig Délkelet-Ázsiában élnek.
Osztályozás
A majmok a következő taxonómiai hierarchia szerint vannak besorolva:
állatok > gerinchúrosakról > Gerincesek > négylábúak > Amniotes > Emlősök> Főemlősök> majmok
A majom kifejezés a főemlősök egy csoportjára vonatkozik, amelybe csimpánzok, gorillák, orangutánok és gibbonok tartoznak. A Hominoidea tudományos név a majmokra (csimpánzokra, gorillákra, orangutánokra és gibbonokra), valamint az emberekre utal (azaz figyelmen kívül hagyja azt a tényt, hogy az emberek inkább nem majmoknak jelölik meg magunkat).
Az összes hominoid közül a gibbonok a legkülönfélébbek 16 fajjal. A többi hominoid csoport kevésbé változatos, és ide tartozik a csimpánzok (2 faj), a gorillák (2 faj), az orangutánok (2 faj) és az emberek (1 faj).
A hominoid fosszilis rekord hiányos, de a tudósok becslése szerint az ősi hominoidok eltértek az óvilági majmoktól 29 és 34 millió évvel ezelőtt. Az első modern hominoidok kb. 25 millió évvel ezelőtt jelentkeztek. A gibbonok voltak az első csoport, amely körülbelül 18 millió évvel ezelőtt szétválott a többi csoporttól, majd az orangután vonal (körülbelül 14 millió évvel ezelőtt), a gorillák (körülbelül 7 millió évvel ezelőtt) követték őket. A legutóbbi felbomlás az emberek és a csimpánzok közötti, körülbelül 5 millió évvel ezelőtt történt megoszlás. A hominoidokhoz legközelebb esõ rokonok az Óvilági majmok.