Ha Az okok kora ma vitát vált ki, képzelje el, mit kellett az olvasóknak gondolni a mű első megjelenésekor! A mű ennek ellenére volt a bestseller Amerikában, és fontos reprezentatív mű az adott időszakban.
Thomas Paine brosúrái miatt gyakran társul az amerikai forradalomhoz; de Az ok kora továbbra is ellentmondásos (és betiltották) a megalapozott vallás kritikája és a Biblia kihívása miatt. Olvasás után Az ok kora 1757-ben Benjamin Franklin híresen írta: "Azt tanácsolom, hogy te... hogy ne próbáljuk lekötni a Tygert, hanem hogy elégetjük ezt a darabot, mielőtt más személy látná, ezzel megmentheti magadnak az ellenségektől való nagyszámú elkápráztatása, amelyet veled szemben felvethet, és talán sok megbánás és Bűnbánat. Ha az emberek annyira gonoszak, mint mi most vallással látjuk őket, mi lenne, ha nélküle lenne? "
A vita (és a sok dühös válasz) ellenére, amelyet a brosúra inspirált, Az okok kora Amerikában népszerű volt - a mű húrra ütközött. Úgy tűnik, hogy mélyen gyökerező szenvedélyeket inspirált - büntetést és börtönbüntetést hozott azok számára, akik a korai kiadói történelemmel társultak.