A Samantha Runnion ügy

2002. július 15-én az ötéves Samantha Runnion otthonában kívül játszott barátjával, Sarah Ahn-nal. Egy férfi közeledett, és azt kérdezte, láttak-e őt a chihuahua-val. Samantha röviden beszélt vele, aztán megragadta, és behúzta a kocsiba. Samantha, miközben küzdött a szabadulásért, felkiáltotta barátjának: "Segíts nekem!" Mondd el a nagymamámnak! "Sarah szaladt és elmondta anyjának, mi történt, és elkezdődött a kis Samantha Runnion masszív vadászata.

Sarah, aki ugyanolyan korú volt, mint Samantha, képes volt a rendõrségnek ismertetni az embert és az autóját. Más tanúk megerősítették a rendőrség részleteit. Spanyol férfit kerestek, vágott hátsó fekete hajjal és vékony fekete bajuszával, esetleg halványzöld Honda vagy Acura vezetésével.

Július 16-án egy 911-es számú férfi bejelentette, hogy egy kislány meztelen testét találta a szomszédos Riverside megyében, a 74-es autópálya mentén.

A Riverside megyei seriff osztálya megerősítette, hogy a talált test Samantha Runnion volt. A boncolás során Samanthát szexuálisan bántalmazták, fizikai traumát szenvedett, és valamikor július 15-én elfojtották. A hatóságok arról számoltak be, hogy a gyilkos több órát töltött vele, mielőtt meggyilkolták.

Michael Carona Orange megyei seriff erõs üzenetet adott a gyilkosnak: "Ne aludj! Ne enni. Mert utána jönünk. Minden rendelkezésre álló erőforrást megteszünk azért, hogy bíróság elé állítsuk. "

Tippvonalat állítottak fel, és július 18-ig a hívófél tippei a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) felé vezetik a 27 éves Alejandro Avilat, a termelési vonalvezetőt a közeli Elsinore-tótól. Avila állítólag tagadta a gyilkosságban való részvételt, és azt mondta a rendõrségnek, hogy az elrablás napján 30 mérföldre volt. A telefon- és hitelkártya-nyilvántartások nem támasztották alá az alibit.

Az FBI megtudta, hogy Avila korábban a lakóparkban volt, ahol Samantha élt 1998-ban és 1999-ben. Ex-barátnője lánya ugyanabban a komplexumban élt, mint a Runnion család. A nővel fennálló kapcsolat 2000-ben véget ért. 2001-ben Avilat vádolták kilencéves lánya és egy másik fiatal lány megsértése miatt, ám őt minden vád miatt felmentették.

2002. július 19-én Avilat letartóztatták és gyilkossággal, emberrablással és két erőszakos törvénytelen cselekedettel vádolták Samantha Runnion ellen. Carona nyomozó beszámolt arról, hogy Samantha otthonán kívül talált két bűncselekményről van bizonyíték ahol elrabolták és hol találták meg a testét, és mit szereztek Avila otthonából és autók.

A Samantha Runnion temetését a Kristály székesegyházban tartották, és több mint 5500 gyülekező tömeg vett részt. A gyászok Samantha rajzával kaptak programot - egy vörös ruhás, házban és szívű kislány ragyogó kék ég alatt, kedvenc mondásával: "Legyen bátor".

Tony Rackauckas körzeti ügyvéd, Orange megyéből bejelentette, hogy a gyilkosság után Az emberrablás és a bűncselekmény hamis cselekedeteket követett el gyermekével, az ügyészek halálbüntetést kértek ellen

Alejandro Avila nem bűnösnek vallja magát. Denise Gragg közvédõt egy Orange Country Legfelsõ Bíróság bírája utasította el, miután legalább egy hónappal késleltette az Avila elrendezését. A bíró előzetes tárgyalást tervezett Szept.-re is. 16.

A Samantha Runnion temetését követõ napon anyja, Erin Runnion megvitatta Samantha gyilkosságát a Larry King Live programban. Dühét fejezte ki a zsűri ellen, amely elengedte Alejandro Avilat, amikor bíróság elé állt két fiatal lány megsértésének korábbi vádja miatt:

Minden bűncselekményt hibáztatom, aki elengedte, minden esküt, aki ezen a tárgyaláson ült és hitte ezt az embert azon kislányok felett, soha nem fogom megérteni. És ezért indult el. És ezért engedték betegségének ezt megtenni.

Larry King néhány nappal azt követően interjút készített az Erin Runnionnal, amikor először a tárgyalás előtti tárgyaláson szembesült lánya vádlottjával. Erin Runnion azt mondta Larry Kingnek: "Megpróbáltam felkészülni erre, de nem tudtam. Rémes volt. Rémes volt. Nem tudom, mi ez mások számára, de én csak annyit akarok tőle. Azt akarom, hogy vonja vissza azt, amit tett. És szeretnék látni néhány bűnbánatot. Szeretném, ha tudná, mi történt. És ezt nem tudjuk megkapni, és így azonnal könnyekkel elöntöttem. "

Erin Runnion és élettársa, Ken Donnelly létrehozta a Alapítvány abból a kötelezettségvállalásból, hogy Samantha tragédiáját valami pozitívvá változtatja. Az alapítvány a proaktív megközelítésekre összpontosít a gyermekek elleni erőszak nehéz kérdéseinek kezelésekor, miközben minden gyermek ajándékát ünnepelte.