James Earl Carter 1924. október 1-jén született Grúziában, Plains-ban. James Carter, Sr. és Lillian Gordy Carter. Apja gazda és helyi tisztviselő volt. Anyja önként jelentkezett a Béketestnél. Jimmy a mezőn dolgozott. Befejezte a középiskolát, majd részt vett a Grúzia Technológiai Intézet mielőtt elfogadták volna a USA Tengerészeti Akadémia 1943-ban.
A Carters együtt négy gyermeke volt: John William, James Earl III, Donnel Jeffrey és Amy Lynn. Amy kilenc éves kortól tizenhárom éves korig a Fehér Házban élt.
Első hölgyként Rosalynn volt a férje egyik legközelebbi tanácsadója, sok kabinet ülésén ült. Életét az egész világon élő emberek segítésére töltötte.
Carter 1946 és 1953 között a haditengerészetben szolgált. Számos tengeralattjárón szolgált, az első nukleáris alfejezetben mérnököként szolgált.
Amikor Carter meghalt, lemondott a haditengerészetből, hogy átvegye a családi földimogyoró-gazdálkodási üzletet. Képes volt kibővíteni az üzletet, nagyon gazdagá tette őt és családját.
1974-ben Jimmy Carter bejelentette jelöltségét az 1976. évi demokratikus elnökjelölésre. A közönség ismeretlen volt, de ez a kívülálló státus hosszú távon segített neki. Úgy gondolta, hogy Washingtonnak olyan vezetőre van szüksége, amelyben megbízhatnak
Watergate és Vietnam. Az elnökválasztási kampány kezdetéig harminc ponttal vezetett a szavazásokhoz. Az elnök ellen rohant Gerald Ford és nagyon szoros szavazással nyert, amikor Carter a népszerű szavazatok 50 százalékát és az 538 választói szavazat 297-ét nyerte.Az energiapolitika nagyon fontos volt Carter számára. Progresszív energiaterveit azonban a Kongresszus súlyosan korlátozta. A legfontosabb elvégzett feladat az Energiaügyi Minisztérium létrehozása volt, amelynek első titkára James Schlesinger volt.
A Three Mile Island atomerőműben 1979 márciusában bekövetkezett esemény lehetővé tette a kulcsfontosságú jogszabályok megváltoztatását az atomerőművekben a rendeletek, a tervezés és az üzemeltetés során.
Amikor Carter elnökévé vált, Egyiptom és Izrael egy ideje háborúban voltak. 1978-ban Carter elnök meghívta Anwar Sadat egyiptomi elnököt és Menachem Begin izraeli miniszterelnököt David táborába. Ez vezetett a Camp David Accords és hivatalos békeszerződés 1979-ben. A megállapodásokkal egységes arab front nem létezett Izrael ellen.
1979. november 4-én hatvan amerikait túszul vették át, amikor az iráni Teheránban lévő amerikai nagykövetséget túllépték. Az ajatolla Khomeini, az iráni vezető, Reza Shah visszatérését követelte, hogy a túszok cseréjére bíróság elé álljon. Amikor Amerika nem tett eleget, ötvenkét túszt több mint egy éven át tartottak fogva.
Carter 1980-ban megpróbálta megmenteni a túszokat. Ez a kísérlet azonban sikertelen volt, amikor a helikopterek hibásan működtek. Végül az Iránnal szemben kiszabott gazdasági szankciók megsértették. Az ajatolla Khomeini megállapodtak abban, hogy elengedik a túszokat az Egyesült Államok iráni eszközeinek befagyasztása ellenében. Carter azonban nem tudott hitelt vállalni a szabadon bocsátásért, mivel azokat addig tartották, amíg Reaganot hivatalosan kinevezték elnökévé. Carter részben a túszválság miatt nem nyert megválasztást.
Carter visszavonult a grúziai Plains-be. Azóta Carter diplomáciai és humanitárius vezető volt. Ő és felesége nagymértékben részt vesznek a Habitat for Humanity területén. Ezen felül mind hivatalos, mind személyes diplomáciai törekvésekben részt vett. 1994-ben segített megállapodást létrehozni Észak-Koreával a régió stabilizálása érdekében. 2002-ben Nobel-békedíjat kapott "évtizedes fárasztó törekvései miatt békés megoldásokra nemzetközi konfliktusok, a demokrácia és az emberi jogok előmozdítása, valamint a gazdasági és társadalmi fejlődés előmozdítása érdekében. ”