Miért élte túl a krokodilok a K / T kihalását?

Már ismered a történetet: a Krétaszerű időszakban, 65 millió évvel ezelőtt, üstökös vagy meteor csapódott fel a mexikói Yucatan-félszigeten, és a globális éghajlat szélsőséges változásait váltotta ki, amelyek eredményeként K / T kihalás. Rövid időtartamon belül - a becslések néhány száz és néhány ezer év közötti - minden utolsó dinoszaurusz, pterozaurusz és tengeri hüllő eltűnt a föld felszínéről, de krokodilokfurcsa módon túlélte a következő Cenozoic Korban.

Miért kellene ez meglepő? Nos, az a tény, hogy a dinoszauruszok, a pterozauruszok és a krokodilok mind a archosauruszokból származnak, a késő permi és a korai triász időszak "uralkodó gyírai" -ból származnak. Könnyű megérteni, miért legkorábbi emlősök túlélték a jukatáni hatást; kicsi, fákban élő lények, amelyek nem igényelnek sok élelmet, és szőrükkel elszigeteltek a süllyedő hőmérséklettől. Ugyanez vonatkozik a madarakra (a szőrre csak a "toll" helyettesíthető). De néhány krétakori krokodil, például deinosuchus, tiszteletre méltó, sőt dinoszauruszszerű méretűre nőtt, és életmódjuk nem volt olyan különbözõ, mint a dinoszauruszok, pteroszauruszok vagy tengeri hüllõik unokatestvéreiknél. Tehát hogyan sikerült a krokodiloknak túlélni a

Mivel a dinoszauruszok bármilyen formájú és méretűek voltak - hatalmas, elefántlábú szauropodák, apróak, tollas dino-madarak, tornyosuló, hörgő zsarnokok - a krokodilok nagyjából ugyanazzal a testtel rendelkeznek az elmúlt 200 millió évben (az első kivételével) triász krokodilok, például Erpotosuchus, amelyek kétoldalúak voltak és kizárólag szárazföldön éltek). Lehet, hogy a krokodilok makacs lábai és az alacsony karos testtartás lehetővé tették számukra, hogy szó szerint "tartsák le a fejüket" a K / T felfordulás alatt sokféle éghajlati körülmény között virágzik, és kerülje el dinoszauruszuk sorsát cimborák.

A fentiek szerint a K / T kihalása törölte a szárazföldi dinoszauruszokat és pterozauruszokat, valamint a tengeri lakásokat mosasaurusok (a karcsú, gonosz tengeri hüllők, amelyek a krétakor végén lakották a világ óceánjait). A krokodilok ezzel szemben kétéltűbb életmódot folytattak, a szárazföld és a hosszú, kanyargós édesvízi folyók és a sósvízi torkolatok között félúton ülődtek. Bármely okból kifolyólag, a yucatani meteor hatása kevésbé volt hatással az édesvízi folyókra és tavakra, mint a sós víz óceánjaira, ezáltal megkímélve a krokodil vonalát.

A legtöbb paleontológus szerint a theropod dinoszauruszok voltak melegvérű és így állandóan enniük kellett a metabolizmusuk elősegítésére - miközben a szauropodák és a puszta tömeg nem volt elegendő A hadroszaurok lassúvá tették őket mind a hő elnyelésére, mind a sugárzására, és így képesek voltak fenntartani az egyensúlyt hőfok. Ezen alkalmazások egyike sem lett volna nagyon hatékony hideg, sötét körülmények között, közvetlenül a Yucatan meteor hatása után. A krokodilok ezzel szemben klasszikusan „hüllő” hidegvérű metabolizmussal rendelkeznek, vagyis nem kell enniük nagyon sokáig, és súlyos sötétségben és hidegben hosszabb ideig képesek életben maradni.

Ez szorosan kapcsolódik a fenti 3. elmélethez. Egyre több bizonyíték van arra, hogy bármilyen típusú dinoszauruszok (ideértve a theropodokat, a sauropodokat és a hadroszauruszok) gyors "növekedési spurtt" tapasztalt életciklusuk elején, egy olyan alkalmazkodást, amely jobban lehetővé tette számukra az elárasztás elkerülését. A krokodilok ezzel szemben folyamatosan és lassan növekednek egész életük során, és jobban tudnák alkalmazkodni a K / T hatás utáni hirtelen élelemhiányhoz. (Képzelje el egy tinédzser Tyrannosaurus Rex ha növekedési spurtot tapasztal, hirtelen ötször annyi húst kell enni, mint korábban, és nem találja meg!)

Ez a lista talán a legellentmondásosabb hipotézis. Néhány krokodilokkal dolgozó ember esküszik, hogy majdnem olyan okosak, mint a macskák vagy a kutyák; nemcsak felismerik a tulajdonosokat és az oktatókat, de meg is tanulhatnak korlátozott számú "trükköt" (például ha nem harapják fel félre az emberi edződet). A krokodilokat és az aligátorokat szintén meglehetősen könnyű megszelídíteni, ami lehetővé tette számukra, hogy könnyebben alkalmazkodjanak a nehéz körülményekhez a K / T ütés után. Ennek az elméletnek az a problémája, hogy néhány krétakori dinoszaurusz (pl Velociraptor) is elég okosak voltak, és nézzétek meg, mi történt velük!

Még ma is, amikor számos emlős-, hüllő- és madárfaj kihalt, vagy súlyosan veszélyeztetett, az aligátorok és krokodilok szerte a világon továbbra is virágzik (kivéve a cipőbőr célpontját) döntéshozók). Ki tudja - ha a dolgok úgy haladnak, ahogyan eddigiek voltak, akkor ezer év múlva az uralkodó életformák lehetnek a csótányok és a kajmánok!