Az etnometodológia azt tanulmányozza, hogy az emberek hogyan használják a társadalmi interakciót a valóság folyamatos érzékelésének fenntartására egy adott helyzetben. Az adatok gyűjtésére az etnometodikusok támaszkodnakbeszélgetés elemzése és szigorú technikákkal született megfigyelni és rögzíteni, mi történik, amikor az emberek természetes környezetben kölcsönhatásba lépnek. Ez egy kísérlet arra, hogy besorozzuk azokat az intézkedéseket, amelyeket az emberek csoportos fellépéskor végeznek.
Harold Garfinkel eredetileg jött ideje ethnomethodology a zsűri szolgálatában. El akarta magyarázni, hogy az emberek miként szerveződtek magukévá a zsűribe. Érdekelte, hogy az emberek hogyan viselkednek bizonyos társadalmi helyzetekben, különösen azokban, amelyek kívül esnek a napi normákon, mint például az esküdt.
A beszélgetés egy társadalmi folyamat, amely bizonyos dolgok megköveteli annak érdekében, hogy a résztvevők beszélgetésként azonosítsák és folytassák. Az emberek egymásra néznek, egyetértésben biccentetik a fejüket, kérdéseket tesznek fel és válaszolnak kérdésekre stb. Ha ezeket a módszereket nem használják helyesen, akkor a beszélgetés megszakad, és helyébe egy másik társadalmi helyzet lép.