A kevés harc: Nagy-Britannia csata

A Nagy-Britannia csatáját 1940. július 10-től október végéig harcolták második világháború.

királyi Légierő

• Hugh Dowding légi főtanácsnok
• Keith Park légi igazgató
• Trafford Leigh-Mallory légi igazgatóLuftwaffe
• Reichsmarschall Hermann Göring
• Albert Kesselring tábornagy
• Hugo Sperrle tábornagy
• Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff

Az 1940 júniusi Franciaország esésével egyedül Nagy-Britannia maradt szemben a náci Németország növekvő hatalmával. Bár a brit expedíciós haderő nagy része sikeresen sikeres volt evakuáltak Dunkirkből, nehéz berendezéseinek nagy részét el kellett hagyni. Adolph Hitler, nem bánta el azt a gondolatot, hogy be kellene támadnia Nagy-Britanniába, eredetileg azt remélte, hogy Nagy-Britannia per tárgyalásos békét indít. Ez a remény gyorsan romlott, amikor Winston Churchill új miniszterelnök újból megerősítette Nagy-Britannia elkötelezettségét a végső küzdelem mellett.

Erre reagálva, Hitler július 16-án elrendelte, hogy kezdjék el Nagy-Britannia inváziójának felkészülését. Szinkronizált

A RAF megszüntetése érdekében Hitler a Luftwaffe főnökét, Reichsmarschall Hermann Göring-t fordította. Egy veterán Első Világháború, a lángoló és dicsekedett Göring a háború korai kampányai során ügyesen felügyelte a Luftwaffe-t. A következő harcra elmozdította erőit, hogy három Luftflotten-et (légi flottát) viszonozhasson Nagy-Britanniába. Míg Albert Kesselring és a Hugo Sperrle tábornagy Luftflotte 2 és 3 repültek a Alacsony országok és Franciaország, a Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff Luftflotte 5-e megtámadna a Norvégia.

Nagyon nagy célja, hogy légi támogatást nyújtson a német hadsereg blitzkrieg támadási stílusához, a A Luftwaffe nem volt megfelelő felszereltséggel a stratégiai bombázásokhoz, amelyekre az elkövetkező időszakban szükség lenne kampány. Bár a fő harcos, a Messerschmitt Bf 109, megegyezett a legjobb brit harcosokkal, a hadsereg, amelyen a műveletre kényszerült, korlátozta az időt, amelyet Nagy-Britanniában tölthet. A csata kezdetén a Bf 109-et kétmotoros Messerschmitt Bf 110 támogatta. A hosszú távú kíséretharcosként szánt Bf 110 gyorsan érzékenynek bizonyult a fürgebb brit harcosokra, és kudarcot vallott ebben a szerepben. Mivel nem volt négy hajtóműves stratégiai bombája, a Luftwaffe hármasra támaszkodott kisebb ikermotoros bombázókra, a Heinkel He 111, Junkers Ju 88, és az öregedő Dornier Do 17. Ezeket az egymotor támogatta Junkers Ju 87 Stuka merülő bombázó. A háború korai csatáinak hatékony fegyvereként a Stuka végül nagyon érzékenynek bizonyult a brit harcosok számára, és kivonták a harcból.

A Csatorna mentén Nagy-Britannia légi védelmét a vadászparancsnok vezetõjével, Hugh Dowding légi vezetõvel bízták meg. A tüskés személyiséggel és "Stuffy" becenevével Dowding 1936-ban vette át a harcosparancsnokot. Fáradhatatlanul munkálkodva felügyelte a RAF két frontvonalon működő harcosának, a Hawker hurrikán és Supermarine Spitfire. Míg az utóbbi a BF 109-es meccs volt, az előbbi kissé túllicitált, de képes volt megfordítani a német harcosot. Arra számítva, hogy nagyobb tűzerőre van szükség, Dowding mindkét harcosát nyolc géppuskával felszerelte. A pilótainak magas fokú védelme alatt gyakran "csajoknak" nevezték őket.

Miközben megértette az új fejlett harcosok szükségességét, Dowding kulcsfontosságú volt annak felismerésében is, hogy csak akkor tudják hatékonyan alkalmazni őket, ha a földről megfelelő irányítás alatt állnak. Ebből a célból támogatta a rádióirány-kereső (radar) fejlesztését és a Chain Home radarhálózat létrehozását. Ezt az új technológiát beépítették a „Dowding System” rendszerébe, amely a radar, a földi megfigyelők, a rajzolás és a repülőgépek rádióvezérlésének egyesítését jelentette. Ezeket az eltérő alkatrészeket védett telefonhálózaton keresztül kötötték össze, amelyet a RAF Bentley Priory székhelyén vezettek be. Ezen felül a repülőgép jobb irányítása érdekében négy parancsra osztotta a parancsot, hogy lefedje az egész Nagy-Britanniát (Térkép).

Ezek a következők voltak: Sir Quintin Brand 10 csoportjának (Wales és a nyugati ország) légiközlekedési marsallója, Keith Park légitársasági helyettes marsall 11 csoportjának (Délkelet-Anglia), az Airnek Trafford helyettes marsall Leigh-Mallory 12 csoportja (Közép-Kelet-Anglia) és Richard Saul légitársasági helyettes marsalka 13 csoportja (Észak-Anglia, Skócia és Észak-Anglia Írország). Noha 1939 júniusában tervezett nyugdíjba vonulni, felkérték Dowdingot, hogy 1940. márciusáig maradjon hivatalában a romló nemzetközi helyzet miatt. Nyugdíjazását később júliusig, majd októberre halasztották. Az erejének megőrzése mellett Dowding határozottan ellenezte a Hurricane-osztagok csatornán való küldését a Csatorna felett a francia csata alatt.

Mivel a Harcosparancsnokság nagy részét Nagy-Britanniában a korábbi harcok során emberelték, a Luftwaffe rosszul becsülte meg az erejét. A csata kezdetén Göring azt hitte, hogy a briteknek 300-400 harcos volt, amikor valójában Dowding több mint 700-at birtokol. Ez arra késztette a német parancsnokot, hogy azt hitte, hogy a vadászparancsnokság négy nap alatt megsemmisülhet az égbolton. Miközben a Luftwaffe tisztában volt a brit radarrendszerrel és a földi irányító hálózattal, elbocsátotta fontosságuk és azt hitték, hogy rugalmatlan taktikai rendszert hoztak létre a britek számára század. A valóságban a rendszer rugalmasságot adott a századparancsnokoknak a legfrissebb adatok alapján a megfelelő döntések meghozatalához.

Az intelligencia becslései alapján Göring várhatóan gyorsan elvonja a vadászparancsnokot az égbolt felett Anglia délkeleti részén. Ezt egy négyhetes bombázási kampány követte, amely a part menti RAF repülőterek elleni sztrájkokkal kezdődött, majd fokozatosan a szárazföldre halad, hogy elérje a nagyobb szektorbeli repülőtereket. A kiegészítő sztrájkok katonai célokat és repülőgépgyártó létesítményeket céloznának. A tervezés előrehaladtával az ütemtervet öt hétre meghosszabbították augusztus 8-tól szeptember 15-ig. A csata során stratégiai viták merültek fel Kesselring között, aki közvetlen támadásokat támogatta London kényszeríti a RAF-ot egy határozott csatába, és Sperrle, aki folytatni kívánta a támadásokat a brit légi ellen védelmet. Ez a vita annyira felmerül, hogy Göring nem dönt egyértelműen. A csata kezdetén Hitler kiadott egy irányelvet, amely megtiltotta London bombázását, mivel félt megtorló csapásoktól a német városok ellen.

A Bentley Priory-nál Dowding úgy döntött, hogy a legjobb módja repülőgépének és pilótainak felhasználására, ha elkerüli a nagyszabású csatákat a levegőben. Tudva, hogy egy légi Trafalgar lehetővé tenné a németek számára, hogy pontosabban meghatározzák az erejét, és a csapata erejével támadva szándékozik blöffölni az ellenséget. Dowding, tudván, hogy számát meghaladja és nem tudja teljes mértékben megakadályozni Nagy-Britannia bombázását, megpróbálta fenntarthatatlan mértékű veszteséget okozni a Luftwaffe számára. Ennek megvalósításához azt akarta, hogy a németek folyamatosan higgyék, hogy a Harcosparancsnokság forrásainak végén van annak biztosítása érdekében, hogy továbbra is támadjon és veszteségeket vállaljon. Ez nem volt a legnépszerűbb fellépés, és nem teljesen a Légügyi Minisztérium számára tetszett, de Dowding megértette, hogy mindaddig, amíg a vadászparancsnokság fenyegetést jelent, a német invázió nem tudott mozogni előre. A pilóta utasításakor hangsúlyozta, hogy a német bombázók után követték őket, és amennyire csak lehetséges, kerüljék a harcosok közötti harcot. Ezenkívül azt kívánta, hogy a Nagy-Britanniában megtörténjen a harc, mivel a lerobbant pilóta gyorsan felépülhet és visszatérhet a századokhoz.

A harc először július 10-én kezdődött, amikor a Királyi Légierő és a Luftwaffe összecsapott a Csatorna felett. Szinkronizálták a Kanalkampf vagy Csatorna csaták, ezek az elkötelezettségek láthatták, hogy a német Stukas megtámadta a brit parti konvojokat. Noha Dowding jobban szeretett volna megállítani a kötelékeket, nem pedig a védekező pilóta és repülőgép elpusztítását, ő felülről blokkolták Churchill és a Királyi Haditengerészet, akik megtagadták a Csatorna irányításának szimbolikus átengedését. A harc folytatódásakor a németek bemutatták ikermotoros bombájukat, amelyeket a Messerschmitt vadászok kísértek. Mivel a német repülőterek a parthoz közel vannak, a 11. számú csoport harcosai gyakran nem tettek elegendő figyelmeztetést a támadások megakadályozására. Ennek eredményeként a Park harcosainak járőröket kellett vezetniük, amelyek mind a pilótákat, mind a felszerelést megfeszítették. A Csatorna feletti harcok mindkét fél számára kiképző területet jelentettek, miközben felkészültek az elkövetkező nagyobb csatára. Június és július folyamán a Vadászparancsnokság 96 repülőgépet veszített el, miközben 227-et sújtott le.

Az a kis számú brit vadászgép, amelyet repülőgépe júliusban és augusztus elején találkozott, tovább győzte Göring-et arról, hogy a vadászparancsnokság körülbelül 300–400 repülőgéppel üzemel. Felkészülve egy hatalmas légi támadásra, szinkronizálva Adlerangriff (Eagle Attack) négy megszakítás nélküli napot keresett tiszta időjárással, amelyben meg lehet kezdeni. Néhány kezdeti támadás augusztus 12-én kezdődött, amelyek során a német repülőgépek számos tengerparti repülőtéren károsodtak, és négy radarállomást támadtak meg. Megpróbálta megütni a magas radartornyokat, nem pedig a fontosabb tervező kunyhókat és a műveleti központokat, és a sztrájkok kevés tartós károkat okoztak. A bombázás során a Női Kiegészítő Légierő (WAAF) radarplatterjei bizonyították érzékenységüket, miközben továbbra is a közelben robbant bombákkal dolgoztak. A brit harcosok 31 németet bántalmaztak 22 saját veszteségük miatt.

Úgy vélték, hogy augusztus 12-én jelentős károkat okoztak, a németek másnap elkezdték támadásaikat, melyet másolatnak hívtak Adler Tag (Sas nap). A zavaros parancsok miatt reggel zavaros, támadások sorozatától kezdve délután nagyobb támadások támadtak különböző célokra Nagy-Britannia déli részén, ám nem okoznak tartós károkat. A radsok másnap tovább és tovább folytattak, szemben a százados erővel a vadászparancsnoksággal. Augusztus 15-ig a németek a mai napig tartó legnagyobb támadást tervezték, amikor a Luftflotte 5 támadott Észak-Britanniában, míg Kesselring és Sperrle támadtak délen. Ez a terv azon a téves hiedelemen alapult, hogy a 12. számú csoport az elmúlt napokban dél felé táplálja a megerősítéseket, és ezt meg lehet akadályozni a Midlands támadásával.

A tengeren messze észlelve a Luftflotte 5 repülőgépeit lényegében kíséret nélkül kísérték, mivel a Norvégiából induló járat kizárta a Bf 109-es kíséretét. A 13. sz. Csoport harcosai által támadott támadók súlyos veszteségekkel fordultak vissza és kevés következménnyel jártak el. A Luftflotte 5 nem játszik további szerepet a csatában. Délen a RAF repülőtereit különböző súlyos károk sújtják. A sort a repülõ sortie után a Park emberei a 12. számú csoport támogatásával küzdenek a fenyegetés ellen. A harcok során a német repülőgépek véletlenül csaptak be a londoni RAF Croydonba, több mint 70 polgári embert öltek meg a folyamatban, és felbátorították Hitlert. Amikor a nap véget ért, a vadászparancsnokság 75 németet bontott le 34 repülőgép és 18 pilóta ellenében.

A heti német támadások másnap folytatódtak, az időjárás nagyrészt megállította a 17. napot. Augusztus 18-án folytatta a harcot, amikor mindkét fél a legnagyobb veszteségeket vette fel a csatában (brit 26 [10 pilóta], német 71). A "legnehezebb nap" -nak szokták a tizennyolcadik óriási támadást támadni a Biggin Hill és Kenley szektor repülőterén. Mindkét esetben a kár átmenetinek bizonyult, és a mûveleteket nem befolyásolta drámai módon.

Az augusztus 18-i támadások nyomán világossá vált, hogy nem teljesül Göring Hitlernek adott ígéretét arra, hogy hamarosan ellopja a RAF-ot. Ennek eredményeként a Sea Lion műveletet szeptember 17-ig elhalasztották. A 18. Napon felmerült nagy veszteségek miatt a Ju 87 Stuka kivonták a csatából, és a Bf 110 szerepe csökkent. A jövőbeli razziáknak a Harcosparancsnok repülőtereire és gyáraira kellett összpontosítaniuk mindent, kivéve a radarállomásokat. Ezenkívül a német harcosok parancsot kaptak arra, hogy szorosan kísérjék a bombákat, ahelyett, hogy csapásokat végezzenek.

A harcok során viták merültek fel a Park és Leigh-Mallory között a taktikáról. Miközben Park kedvelt Dowding módszerét, amellyel elrabolhat az egyes századokon elkövetett támadásoktól és alávethetik őket folytatta a támadást, Leigh-Mallory a legalább háromból álló "Big Wings" tömeges támadásait szorgalmazta század. A Nagy Szárny mögött az a gondolat volt, hogy nagyobb harcosok száma növeli az ellenség veszteségeit, miközben minimalizálja a RAF veszteségeket. Az ellenfelek rámutattak, hogy hosszabb időt vesz igénybe a Big Wings kialakulása, és ez növeli annak veszélyét, hogy a vadászokat a földre újratöltik. Dowding nem tudta megoldani a parancsnokok közötti különbségeket, mivel inkább Park módszereit részesítette előnyben, míg a Légügyi Minisztérium a Nagyszárny megközelítést részesítette előnyben. Ezt a kérdést súlyosbították a Park és Leigh-Mallory közötti személyes kérdések a 12. számú csoportot támogató 12. számú csoporttal kapcsolatban.

A megújult német támadások hamarosan azzal kezdődtek, hogy augusztust sújtottak augusztus 23-án és 24-én. Az utóbbi este a londoni East End egyes részeit esetleg véletlenül sújtották. Megtorlásként a RAF bombázók augusztus 25–26-os éjjel csaptak fel Berlinre. Ez nagyon zavarba hozta Göringét, aki korábban azt dicsekedte, hogy a várost soha nem támadják meg. Az elkövetkező két hétben a Park csoportja erősen nyomást gyakorolt, mivel a Kesselring repülőgépe 24 nehéz támadást hajtott végre a repülőtereivel szemben. Míg a Lord Beaverbrook által felügyelt brit repülőgépgyártás és -javítás lépést tartott a veszteségekkel, Dowding hamarosan válsággal kezdett szembesülni a pilótákkal kapcsolatban. Ezt enyhítették a szolgálat más ágából történő átruházások, valamint a cseh, francia és lengyel századok aktiválásának. Az elfoglalt otthonukért harcolva ezek a külföldi pilóták rendkívül hatékonynak bizonyultak. Együttműködtek velük a Nemzetközösség, valamint az Egyesült Államok egyes pilótái.

A csata kritikus szakaszában a Park emberei a levegőbe és a földre eső veszteségek miatt küzdöttek a mezők működtetése érdekében. Szeptember 1-jén volt egy nap a harcok során, amikor a brit veszteségek meghaladták a németeket. Ezenkívül a német bombázók szeptember elején kezdték megcélozni Londonot és más városokat, mivel megtoroltak a berlini folyamatos támadásokért. Göring szeptember 3-án kezdte meg napi razziáit Londonban. Minden erőfeszítésük ellenére a németek nem tudták kiküszöbölni a vadászparancsnokság jelenlétét Anglia délkeleti részén lévő égbolton. Miközben a Park repülőterei működőképesek voltak, a német erő túlbecslése arra késztette néhányan arra a következtetésre jutni, hogy további két hét hasonló támadások arra késztethetik a 11. számú csoportot, hogy visszaesjen.

Hitler szeptember 5-én parancsokat adott ki London és más brit városok kegyetlen megtámadására. Ez egy kulcsfontosságú stratégiai változást jelez, mivel a Luftwaffe abbahagyta a csapott repülőtereket és a városokra összpontosított. A harci parancsnokságnak esélyt adva a helyreállításra, Dowding emberei javítást tudtak készíteni és felkészültek a következő támadásra. Szeptember 7-én közel 400 bombázó támadta meg a East End-et. Míg Park emberei a bombázókat vetették igénybe, addig a 12. számú csoport első hivatalos "Big Wing" -je elmulasztotta a harcot, mivel a kialakulása túl sok időbe telt. Nyolc nappal később a Luftwaffe két hatalmas támadással támadta meg a hatályát. Ezeket a vadászparancsnokság teljesítette, és 60 német repülőgéppel legyőzve 26 brit ellen. Mivel a Luftwaffe súlyos veszteségeket szenvedett az elmúlt két hónapban, Hitler kénytelen volt határozatlan időre elhalasztani a Tengeri oroszlán műveletet szeptember 17-én. A századok kimerülése után Göring felügyelte a nappali és az éjszakai bombázást. A rendszeres napi bombázás októberben kezdődött el, bár a Blitz legrosszabb része később, ősszel kezdődött.

Ahogy a támadások eloszlanak és az őszi viharok elkezdték csapkodni a Csatorna felett, világossá vált, hogy az invázió veszélyét elkerülték. Ezt megerősítette az intelligencia, amely megmutatta, hogy a Csatorna kikötőiben összegyűjtött német inváziós bárkák szétszóródtak. Az első jelentős vereség Hitler számára, a Nagy-Britannia csata biztosította, hogy Nagy-Britannia folytatja a harcot Németország ellen. A szövetséges morál lendületet adva, a győzelem elősegítette a nemzetközi vélemény változását az ügyük javára. A harcokban a brit 1547 repülőgépet veszített el, 544 ember meghalt. A Luftwaffe vesztesége összesen 1 887 repülőgép és 2698 ember vesztette életét.

A csata során Dowdingot William Sholto Douglas helyettes marsall, a légiközlekedési parancsnok asszisztens és Leigh-Mallory bírálta, mert túlságosan óvatosak. Mindkét férfi úgy érezte, hogy a vadászparancsnokságnak meg kellene szakítania a razziákat, mielőtt eljutnának Nagy-Britanniába. Dowding elutasította ezt a megközelítést, mivel úgy gondolta, hogy ez növeli a repülőgép-személyzet veszteségeit. Noha Dowding megközelítése és taktikája helyesnek bizonyult a győzelem eléréséhez, felettesei egyre inkább nem működőképesnek és bonyolultnak tekintik őt. A Charles Portal légiforgalmi vezető kinevezésével Dowding 1940 novemberében, röviddel a csata megnyerése után került elhárításra a vadászparancsnokságból. Dowding szövetségeseként a Parkot szintén eltávolították, és Leigh-Mallory-val együtt kinevezték a 11. számú csoportot. Annak ellenére, hogy a csata után a RAF sújtotta a politikai harcot, Winston Churchill pontosan összefoglalta a Dowding "csajjai" hozzájárulása az Alsóházhoz intézett beszédhez a harcok ideje alatt, kijelentve: "Az emberi konfliktusok területén soha nem voltak annyira annyira annyira, hogy oly sokan.

• Királyi Légierő: Nagy-Britannia csata
• Birodalmi háború múzeuma: Nagy-Britannia csata
• Korda, Michael. (2009). Szárnyakkal, mint a sasok: Nagy-Britannia csata története. New York: HarperCollins