Az "avignoni pápaság" kifejezés a katolikus pápaságra vonatkozik az 1309-1377 közötti időszakban, amikor a pápák Franciaországban, Avignonban éltek és mûködtek, ahelyett, hogy Rómájukban otthont adtak volna.
Az Avignon pápaság néven is ismert volt:
A babiloni fogság (hivatkozás a zsidók kényszerű őrizetbe vételére babilóniában c. 598 B.C.E.)
Az avignoni pápaság eredete:
IV. Fülöp, Franciaország fontos szerepet játszott V Clement francia megválasztásában a pápasághoz 1305-ben. Ez nem népszerű eredmény Rómában, ahol a frakcionizmus stresszesnek tette Clement pápa életét. Ahhoz, hogy elkerülje az elnyomó légkört, Clement 1309-ben úgy döntött, hogy a pápai fővárost Avignonba költözteti, amely abban az időben a pápai vasallák tulajdonában volt.
Az avignoni pápaság francia jellege:
A Clement V bíborosként kinevezett férfiak többsége francia volt; és mivel a bíborosok megválasztották a pápát, ez azt jelentette, hogy a jövõbeli pápák valószínûleg franciaak is. Az avignoni pápai mind a hét, mind az 134 bíboros közül 111 az avignoni pápaság idején létrejött. Bár az avignoni pápák képesek voltak fenntartani a függetlenség mértékét, a francia királyok némi erõszakot gyakoroltak időnként befolyásolja, és megjelenik-e a francia pápaság befolyása, akár valós, akár nem tagadhatatlan.
Az avignoni pápai:
1305-1314: Clement V
1316-1334: XXII. János
1334-1342: XII. Benedek
1342-1352: Clement VI
1352-1362: Ártatlan VI
1362-1370: Urban V
1370-1378: XI. Gergely
Az Avignon Pápaság eredményei:
A pápák Franciaországban nem voltak tétlen. Néhányuk őszinte erőfeszítéseket tett a katolikus egyház helyzetének javítása és a béke elérése érdekében a kereszténységben. Eredményeik között:
- A pápaság adminisztratív irodáit és egyéb ügynökségeit kiterjedten és hatékonyan átszervezték és központosították.
- A misszionáriusi vállalkozásokat kibővítették; végül Kínába jutnának.
- Elősegítették az egyetemi oktatást.
- A Bíborosok Főiskola megerősítette szerepét az egyházi ügyek kormányzásában.
- A világi konfliktusokat megpróbálták rendezni.
Az avignoni pápaság rossz hírneve:
Az Avignon pápákat nem annyira a francia királyok ellenőrzése alatt tartották, mint amennyit vádoltak (vagy ahogyan a királyok szeretnék). Néhány pápa azonban meghajolt a királyi nyomás ellen, ahogyan V. Kelemen bizonyos mértékig tette a templomosok. Bár Avignon a pápasághoz tartozott (1348-ban vásárolták meg a pápai vasallákból), ennek ellenére azt a felfogást, hogy Franciaországhoz tartozik, és hogy a pápákat ezért a francia koronának hívták megélhetést.
Ezen felül a Pápai államok Olaszországban most válaszolnia kellett a francia hatóságoknak.
Az olasz pápasághoz fűződő érdekei az elmúlt évszázadokban éppen annyira korrupciót eredményeztek, mint Avignonban, ha nem is, de ez nem akadályozta meg az olaszokat, hogy buzgó módon támadják meg az Avignon pápákat. Az egyik különösen hangos kritikus volt Petrarca, aki gyermekkorának nagy részét Avignonban töltötte, és kisebb megrendelések után több időt töltött ott irodai szolgálatban. Egy barátjának írt híres levélben Avignont „Nyugat Babilonjának” nevezte, amely a jövő tudósok képzeletét befolyásolta.
Az avignoni pápaság vége:
Mindkét Siena Catherine A svéd Szent Bridgetnek pedig meggyőzték XI. Gergely pápát, hogy tér vissza Rómába. Ezt Jan-n csinálta. 17, 1377. De Gregory Rómában tartózkodását ellenségeskedés sújtotta, és komolyan fontolgatta, hogy visszatér Avignonba. Mielőtt bármilyen lépést megtett volna, 1378 márciusában meghalt. Az avignoni pápaság hivatalosan véget ért.
Az avignoni pápaság következményei:
Amikor XI. Gergely visszahozta a See-t Rómába, megtette a francia bíborosok kifogásait. Az utódjául választott ember, a VI. Urban, annyira ellenséges volt a bíborosok ellen, hogy tizenhárom közülük egy másik pápát választott, akik messze nem helyettesítik Urbanot, csak szemben álltak vele. Így kezdődött a nyugati szizmus (a.k.a. a nagy szizma), amelyben két pápa és két pápai kuria egyidejűleg létezett további négy évtizedig.
Az Avignon-kormányzat jó hírneve, akár érdemel, akár nem, rontaná a pápaság presztízsét. Sok keresztény már a hit válságaival is szembesült a program idején és után felmerült problémáknak köszönhetően Fekete halál. A szakadék a katolikus egyház és a lelki útmutatást kereső laikus keresztények között csak kibővül.