Egy hangulati gyűrű egyfajta szendvics. Az alsó réteg maga a gyűrű, amely lehet Sterling ezüst, de általában ezüsttel vagy aranyozott sárgaréz felett van bevonva. Folyékony kristálycsíkot ragasztunk a gyűrűre. A folyadékkristályok fölé műanyag vagy üveg kupolat vagy bevonatot helyeznek. Kiváló minőségű hangulatgyűrűk le vannak zárva, hogy megakadályozzák a víz vagy más folyadékok beszivárgását a folyadékkristályokba, mivel a nedvesség vagy a magas páratartalom visszafordíthatatlanul károsítja a gyűrűt.
A hangulatgyűrűk színe megváltozik hőfok mert termokróm folyadékkristályokat tartalmaznak. Számos természetes és szintetikus folyadékkristály létezik színét változtatni hőmérséklet szerint, tehát a hangulati gyűrű pontos összetétele a gyártótól függ, de a legtöbb gyűrű szerves polimerekből előállított kristályokat tartalmaz. A leggyakrabban polimer koleszterin alapú. Ahogy a gyűrű melegebbé válik, több energiát kap a kristály. A molekulák abszorbeálják az energiát, és lényegében megcsavarodnak, megváltoztatva a fény áthaladási módját.
Hangulat gyűrűk és a színes folyadékkristályos hőmérők folyadékkristályok két fázisát alkalmazzák: a nematikus fázist és a szukaktikus fázist. A nematikus fázist a rúd alakú molekulák jellemzik, amelyek ugyanabba az irányba mutatnak, de kevés oldalirányban. A smektikus fázisban a kristály komponensei egyaránt igazodnak egymáshoz, és bizonyos fokú oldalirányúak. A hangulati gyűrűk folyékony kristályai hajlamosak eltolódni ezek között a fázisok között, a kevésbé rendezett vagy "forró" nematikus fázisokkal melegebb hőmérsékleten, és a hűvöknél bekövetkező, jobban rendezett vagy "hideg" szkektikus fázisban fordul elő hőfok. A folyadékkristály a nematikus fázis hőmérséklete fölött folyékonyvá válik, és a szukaktikus fázis hőmérséklete alatt szilárd.